Он развернулся и не оборачиваясь вошёл внутрь замка. Парни переглянулись и по одному взгляду поняли, что он им обоим не понравился. Они последовали за ним, и даже его ходьба была размеренной и медленной, как и его надменная речь. Им приходилось подстраиваться под его шаг, чтобы не наступать ему на пятки.
- Во избежание конфузов, я напомню вам как нужно себя вести при императоре, во-первых...
- Мы идём к Императору??? - вмешался Торей, но тут же пожалел о своём быстром языке и поник.
- Да, разумеется! и первое что вам требуется запомнить, когда с вами будут говорить, ни в коем случае не перебивайте своего повелителя!
- Хорошо... но тебя то можно. - Последнее было сказано так, чтобы услышал его только Каромал и улыбнулся ему, но его друг был явно ошарашен последним известием и не оценил шутку.
-Когда вы войдёте, приветствуйте повелителя, как на смотре войск, и поклонитесь. Не выпрямляйтесь пока с вами не заговорят. Не пытайтесь приблизиться к нему, иначе охрана быстро и решительно напомнит вам о этикете. Ваш друг подождёт у входа, своё оружие оставите с ним.
Дворецкий обернулся и выжидающе смотрел в глаза Каромалу пока тот не кивнул.
- Да я всё понял.
- Хорошо. Мы как раз пришли, сдайте оружие.
Длинный кинжал перекочевал к Торею, а лук со стрелами и так остался в расположении. Пара охранников у входа тщательно обыскали Каромала и за это время он подметил две особенности: первая - они были вооружены по-разному. У одного массивная алебарда, а второй имел на виду пару кинжалов и, судя по форме его рукавов, ещё как минимум два были не на виду, но явно ближе, чем те, что висели на поясе. Второе - они обыскали его по очереди. Он сделал про себя заметку и кивнув другу проследовал за дворецким в дверь, которую распахнул один из охранников. Зайдя вовнутрь он был ослеплён каким-то странным изогнутым зеркалом, стоящим в нескольких шагах перед входом. Солнечные лучи с открытого балкона попадали на него и преломлялись прямо на вход. Между балконом и "зеркалом" висел подвесной факел на регулируемой цепи. Очевидно, его зажигали и опускали под правильным углом после захода солнца, чтобы входящие в покои были не только на секунду ослеплены, но и их было хорошо видно. Отвлекшись от своих мыслей, он перехватил взгляд дворецкого, который смотрел на него выпучив глаза, спохватившись Каромал рявкнул "Служу Императору!", стукнул себя в грудь и согнулся в поклоне. Томительные секунды ничего не происходило, его явно изучали и оценивали, и вот наконец тишину разрезал сильный властный голос.
- А вот и наш герой! Офицер что взял на себя командование в решающий момент и совершил прорыв в сердце города захватив Дворец. Подойди! Я желаю пожать твою руку воин!
Выпрямившись Каромал подошёл и незамедлительно пожал протянутую ему руку. Рукопожатие было сильным и уверенным.
Император произвёл впечатление человека, которому не чуждо физическое совершенствование. Цепкий взгляд, широкие плечи и волевой подбородок. Рукава спускались до локтей и были видны массивные предплечья.
- Я выполнял свой долг.
- О! да он ещё и скромный, как и герои сказок! Насладись вместе со мной диковинными напитками, что делают только в этой области.
Император прошёл к маленькому столу и сел, в этот же миг, как будто из ниоткуда, вынырнул молодой слуга и наполнил императорский кубок, а затем и второй для Каромала. Опустившись на стул Каромал поднял кубок и произнёс.
- За победы! прошлые и будущие!".
- Ха! Отличный тост! - Император осушил свой кубок.
- Как раз о победах... я желаю услышать рассказ о том, как был взят город из первых уст и во всех подробностях."