- Это верно, но подразделение лучников должно оставаться мобильным и потому их экипировка легче. При длительных маршах я ну очень радовался сделанному мною выбору. И признаться честно это было не единственное, из-за чего я хотел быть лучником. Так уж сложилось, что первые ряды пехоты называют смертниками не с проста. Шанс выживания в бою слишком мал, даже с точки зрения оптимиста. А если тебе всё же повезёт, то как опытного бойца тебя могут снова выставить в первых рядах при следующем сражении. Во время нудных и тяжёлых маршей голова хорошо прочищается и туда лезут всякие мысли. К примеру, я размышлял о навыках наших лучников во время стрельбы навесом. При столкновении с армией противника стрела, прилетевшая сверху отнимает жизнь не только врага, но бывает и союзника. И тогда я задал себе вопрос, что для меня страшнее? Идти в бой среди пехоты и умереть в мясорубке или от того что получишь стрелу в затылок. Или пускать по команде ту самую стрелу, что оборвёт жизнь, врага или соратника. И тогда я решил, что лучше быть лучником, а ещё лучше быть хорошим лучником, дабы мои стрелы разили только врагов.
- Я видела, как ты стреляешь, ты точно хороший лучник. А те мысли, что сопровождали тебя на маршах это здравое мышление. Одним уготовано махать мечом, другим мыслить и принимать правильные решения. И я очень рада, что ты из вторых.
Этот день, как и многие другие, они провели в откровенных беседах всё лучше узнавая друг друга. Каромал считал, что честность это лучшее, что могут дать друг другу влюблённые, по крайней мере до тех пор, пока он не поправится.
******
На следующий день во время обеда Марий объявил о визите гостей, ими оказались Парис и Аркелий. Первым зашёл Парис со своим вечным спутником двуручным мечом. А вот когда через порог переступил Аркелий, Каромал очень напрягся. Никогда ещё он не видел этого надменного и утончённого мужчину экипированным для боя, на нём была жемчужно-белая кольчуга, перчатки и штаны из плотной кожи, а также кожаные сапоги с металлическими носами и стальными пластинами с внешних боков, чуть выше голеностопа. Впервые он начал разговор не с приветствия и голос его был непреклонен.
- Девушка должна покинуть комнату.
Каромал почувствовал закипающий в нём гнев и уже подбирал достойные варианты ответа. Но Алиавэль среагировала быстрее, улыбнувшись она чмокнула его в щёку, остудив его нрав и быстро покинула комнату. Парис проводил её взглядом и дождавшись пока захлопнется дверь сделал шаг ближе к постели Каромала.
- Господин наместник к городу приближается войско под флагами лорда Бенедикта. Их примерная численность две тысячи бойцов. Гарнизонные войска уже на стенах и готовы к отпору при осаде.
Покивав Аркелий дополнил общую картину.
- За последние дни все главные аристократические семьи покинули город. Собственных воинов у Бенедикта насчитывалось не больше тысячи. По всей видимости его армию пополнили дружины сбежавших аристократов. Но они идут под общими стягами Бенедикта, без своих личных знамён, вероятно они страхуются на случай их поражения.
- И как командующей передовой армией я уверен, что это хороший знак. Раз его союзники сомневаются в победе, значит есть от чего, к тому же у нас двукратное преимущество в численности. Опять же мы в обороне хорошо укреплённого города. Если у них нет какого-то козыря в рукаве, они умоются кровью.
Аркелий был как всегда собран, сдержан и рассудителен.
- Опять же нельзя относиться к этому легкомысленно, Бенедикт прекрасный полководец, у которого за плечами множество побед и среди них бывали такие, в которых его войска были в меньшинстве. Но как говорится лучшая битва, это битва которой удалось избежать. Нам нужно постараться свести потери живой силы к минимуму. Поэтому у меня есть идея, она касается вашего друга Торея, сейчас его навыки могут очень пригодиться. Заодно искупит свою вину.
Каромал слушал не перебивая, взвешивал то что ему сказали.
- Во-первых ему нечего искупать, а во-вторых я хотел бы услышать полную версию того, что вы там придумали.
Парис поднял руку и дождавшись кивка Каромала сказал то, что Каромал не хотел услышать.
- В нашем войске Торей лучший дуэлянт и он это уже несколько раз подтверждал. Бенедикт идёт в суицидальное нападение и ведёт своё войско на встречу смерти. Мораль их воинов, особенно если учесть, что это составное войско, должна быть не на высоте. И если нам удастся обезглавить войско мы победим без боя.
- С чего вы взяли, что лорд Бенедикт вообще согласиться на дуэль.
Назидательно подняв палец Аркелий изрёк.
- Во-первых свой титул он потерял, пойдя против императора. Все его действия могут расцениваться лишь как измена и потому он просто Бенедикт. Во-вторых, ваш друг Торей великий мастак выводить людей из себя, это я знаю не понаслышке. А отец, потерявший наследника, да ещё и славящийся резким нравом и воинственным характером, точно не будет действовать осмотрительно.
- Вы предлагаете мне бросить своего друга в смертельный бой один на один и посмотреть со стороны, что из этого получится?