- Ничего страшного, заверните ей пирожки. Сколько с меня?
- Шестнадцать медяков, - все еще смущаясь, но не забывая про дочку, ответила молодая женщина.
- Купите ей на сдачу конфет, - Ийр положил на прилавок серебряный, мелкими монетами он себе карманы никогда не забивал, и, насвистывая незатейливую мелодию, вывалился на улицу.
“Может вернуться в парк и поесть там?” - додумать ему не дали.
На парня уставилось несколько десятков злых глаз, его окружили ободранные, помятые, даже поцарапанные товарки из очереди.
- Золотой, - ошарашено сказал парень, повернув голову налево.
- ГДЕ? - повернули голову следом женщины.
А пока они были отвлечены его небольшой уловкой, Ийр предпочел дать стрекоча. Через пару перекрестков показался знакомый парк, и парень, вытянув с наслаждением ноги, сел на одну из многочисленных скамеечек, полностью отдавшись запоздалому завтраку.
Дворцовая площадь была огромна - метров двести в диаметре, и все это пространство было забито переносными лавками и тьмой народа, снующей по открывшейся ярмарке. Сам замок императора поражал своей красотой, красные стены, колоннады, высоченные деревья, золотые шпили, и все это за монументальными, черными стенами, повидавшими множество осад на своем веку.
Зазевавшись, парень чуть не был сбит патрулем хмурых, спешащих куда-то стражников.
“То, что надо!”
- Постойте, уважаемые! - нагнал их Ийр, - не подскажете, как мне пройти к Академии Магии?
- Выбирай любую дорогу, - указал на восток протянутой рукой глава патруля, капрал, - все приведут.
- Премного благодарен!
Вздохнув, барон начал продираться через смыкающуюся над ним толпу, хотя, казалось бы, куда уже больше? Пару раз он ощутил шебуршание во внешних карманах камзола, а затем короткие вскрики. Мстительно усмехнувшись, он шагал дальше.
Деньги он обычно хранил в специально подшитых внутренних карманах, а во внешних хранил шокер, маленький шарик, бивший коротким, слабеньким зарядом энергии при прикосновении к нему кожи. Трогать такой шарик можно было только в резиновых перчатках или имея талант мага, ни первым, ни вторым уличные воришки не обладали, а потому награждались ожогами.
Отец рассказывал ему, что в последнее время знать стала заряжать шокеры убийственным зарядом энергии, но Ийр был добрым по натуре человеком, и не желал смерти подросткам, которым не повезло родиться в семье ка Райн. Может быть, он сам в будущем перерождении будет бегать по базарам, воруя, чтобы выжить.
Он мгновенно понял, что попал в магический квартал. Этому свидетельствовали даже не разноцветные рекламные вывески, предлагавшие любые услуги волшебников, которые можно было представить, а резкое уменьшение количества снующих по улице людей. Дома были всевозможных размеров и видов и причудливых раскрасок, имели по несколько флюгеров, ассиметричные крыши и многие другие особенности, хотя среди них встречались и вполне “нормальные” дома.
С каждым шагом двадцатиэтажная громада башни Академии приближалась, нависая над Ийром, а волнение заставляло сердце биться чаще.
Парень на минутку остановился и отдышался, успокаивая себя, не на экзамен же идет в самом деле!
Он остановился в замешательстве перед мощными, коваными воротами в два человеческих роста.
“Закрыты…”
- Кто там приперся в такую рань? - послышался сварливый голос “с другой стороны”.
- Абитуриент, хотел записаться на прохождение вступительных экзаменов, - смиренно ответил парень.
- Хах, а как войти не видишь? Присмотрись повнимательнее, - ехидно сказал “дедок”, как окрестил про себя обладателя голоса ка Райн.
Напрягая зрение, Ийр вперил взгляд в ворота, еще чуть-чуть и они задымятся под напором парня, но барон ничего кроме причудливых узоров не видел… На грани зрения мелькнуло окно проема, и Ийр медленно повернул голову, пытаясь охватить взглядом все пространство ворот и одновременно концентрируясь в одной точке. По крайней мере, так описывал Архимаг Роттер, личный маг рода, умение видеть скрытое. В воротах как будто бы возникла дырка, сквозь которую был виден внутренний двор, парень изо всех сил старался не потерять концентрации, и прокол постепенно превращался сначала в окошко, а затем и в полноценную калитку, открываясь упорному барону.
Вытерев перчаткой выступившую на лбу испарину, Ийр устало улыбнулся (как же это нелегко!) и вошел во двор.
- Молодец, - довольно крякнул “дед”, - считай, пол экзамена сдал!
- И все так… сдают? - парень недоуменно посмотрел по сторонам в поисках источника голоса, но никого заметить не смог.
