- Чего такая хмурая, - ухмыльнулся парень, не забывая галантно отодвинуть стул.
- Не выспалась, - зло посмотрела на него магесса.
- Могу принести эликсир бодрости.
- А он у тебя откуда?
- Создал небольшой походный набор еще в Академии.
- А нам? - робко спросила Лика.
- А против похмелья он не помогает, меньше пить надо, - ехидно сказал Ийр, - но я знаю, что может помочь!
- И что же? - заинтересовались Эл и Кира.
- Горячие источники!
Спустя час они уже спускались в пещеры под замком. Пройдя через малозаметную дверку в подвале, они оказались в узком коридорчике, постепенно спускающемся вниз - в глубины первого уровня. Вскоре показалась огромная пещера с несколькими бассейнами, а из нее выходили еще три рукава переходов в однотипные пещеры поменьше.
- Девочки направо, мальчики налево, - бодро сказал Ийр, - дальше заходить не советую, заблудитесь.
- Как тебя угораздило попасть в ученики к Вилиэссе? - довольно щурясь, спросил Эл пару минут спустя.
- Попросился, - Ийрвинд плеснул воды в лицо соседа, и на некоторое время они отвлеклись на мини-войнушку, - а потом… Покатило-поехало.
- Повезло тебе, - вздохнул светлый, - я сейчас из кожи вон лезу чтобы максимальные баллы получать, а просить кого-нибудь стать наставником буду курсу к четвертому.
- А зачем тянуть? - удивился ка Райн, - если нашел уже кого-то, подойди и спроси.
- Есть один, - эльф замялся, - Архимастер Лотар, боевой маг земли. Очень строгий, но опытный и сильный. И учеников у него сейчас нет, побаивается его наш факультет, - весело улыбнулся Эллаис, - наберусь храбрости и подойду.
- Ну, для такого дела, мои винные погреба для тебя всегда открыты!
- Что делали летом, девушки?
- В этот раз ездили к Кире, - Лика радостно улыбнулась, - оказывается, ее семья занимается разведением и продажей редких пород животных! Там такое огромной пастбище и загоны, клетки, склады. И десятки разновидностей птиц, лошадей, домашних питомцев, даже пара кошек была! Мне очень понравилось.
- Кошки? Большая редкость в наше время, - удивлено покачала головой, - я слышала, что до Катаклизма их держала у себя дома каждая вторая семья, даже не верится. А сейчас только состоятельные люди могут себе позволить.
- Просто они почти умерли тогда, - начала объяснять покрасневшая от похвалы Кира, - а многих потом… съели, в голодные годы. И если до Катаклизма они давали ежегодное огромное потомство, то сейчас…
- Зато в мир пришла магия и мы.
- А почему ее раньше не было, как и вас? - спросила баронесса.
- Кто знает… Я родилась на Земле, мне не с чем сравнивать, но среди ученых мужей сейчас популярна теория о вытеснении магии техникой. Если обычный человек может достичь того же результата при помощи какого-то сложного, но вполне понятного ему прибора, то зачем учиться и обращаться к силам Природы, тем более процент одаренных не так уж высок.
- А почему вы ушли… оттуда, - замялась Кира.
- Демоны, - вздохнула магесса, - и мы, и светлые бежали от демонов. Почему пришли орки, откуда взялась нежить и монстры, я не знаю.
Пару часов спустя, когда расслабленные, распаренные, поужинавшие друзья разбрелись по своим комнатам - отсыпаться и набираться сил на завтра, Ийр отвел Вилиэссу в сторонку.
- Ты хотела посмотреть усыпальницу? Пойдем, - он требовательно потянул ее за руку обратно к подвалу.
- А почему не завтра со всеми? - эльфийка боялась признаться самой себе, что перспектива остаться наедине с парнем теперь немного страшила ее, она чувствовала, что не может контролировать ситуацию полностью, а всякое незнание…
- Потому что второй уровень - секретный. И если в твоем языке я уверен, то студенты в пьяном угаре могут позволить себе сболтнуть лишнего, - они уже миновали пещеры с источниками, и сейчас шли по узкому коридору до распечатанной двери.
- А на третий мы пойдем?
- Нет, там слишком опасно, - спокойно ответил Ийрвинд.
- Ты же ходячая карта, - удивилась темная.
- Лабиринт опасен не только своими запутанными ходами, но и существами, в них обитающими.
- А они там откуда?
- Кто знает… Может, дед там что-то спрятал и поставил их на охрану, может, сами пролезли через вулкан.
- И вы никогда не пытались найти это “что-то”?
- А кто гарантирует, что это “что-то” там есть, - усмехнулся барон, - не думал, что ты такая кровожадная?
- Почему это?
- Лабиринт не имеет географического центра, следовательно, его надо пройти ВЕСЬ. А сколько нужно народа, чтобы победить “существ”, которые не заходят только в главный зал, над которым установлена магическая защита? А если поиски будут безрезультатны? А ведь всех придется убить, чтобы не сболтнули лишнего.
- По-моему, вы все слишком усложняете, - покачала головой Вилиэсса, - ну узнают все про ваши пещеры, и что?
- И род лишится потенциального убежища раньше времени, склада, а может и будущих лабораторий для моих экспериментов. Если там “что-то” и лежит, то не стоит торопиться. Думаю, дед бы упомянул о предмете, а раз история умалчивает обо всяких могущественных артефактах, мечах-кладенцах и прочем, то и ворошить ее не стоит.
- Фаталист.
- Какой есть, - улыбнулся барон, - мы пришли.
