Оставив друзей в особняке, парень решил наведаться к отцу в банк - поговорить без свидетелей.
- Так я с тобой! - воскликнул Кейфал, - буду выбивать финансы на оборудование лаборатории.
- Не забывай про наш уговор, - прошептал маг, когда они уже отъехали на достаточное от дома расстояние, - до столицы я буду сопровождать тебя всюду.
- Прощу прощения за дырявую память, - виновато сказал Ийрвинд, - расслабился я в последнее время.
- Понимаю, - кивнул мужчина, - но, к сожалению, это непозволительная роскошь в наше время. Я подожду тебя внизу - на первом этаже.
Поднявшись наверх, ка Райн зашел в знакомый с юношества кабинет и плотно прикрыл за собой дверь, щелкнув замком.
- Кого там нелегкая принесла, - поднял голову от груды бумаг, в обилии разбросанных по столу, Риант, - Ийр!
Отец вскочил и сграбастал сына в объятиях.
- Рад, что ты заскочил ко мне! Да как вовремя! - с воодушевлением кричал барон, - присаживайся, рассказывай. Как каникулы?
- Отлично, - улыбнулся парень, - и архимагистр оказался очень интересным и знающим человеком, что, в общем-то, неудивительно для мага с таким опытом и рангом.
- Ты помнишь, что послезавтра состоится бал по случаю дня города?
- Не напоминай, - скривился студент, - я предпочту про него “забыть”. Не хочется мне снова смотреть на постные лица знати и чиновников, одного раза было достаточно.
- К сожалению, мы иногда не вольны в своем выборе, - вздохнул отец, - и приглашения на нас двоих с сопровождающими уже выписано и лежит у меня в задвижке. Мне там появится не с кем, а ты развлеки Вилиэссу. Пусть знает, что жизнь аристократа не так легка, как кажется, - расхохотался Риант.
- Мне ТОЧНО нужно там присутствовать?
- Прошу тебя.
- Хорошо, - сдался Ийрвинд, обижать родителя из-за такого пустяка он не хотел, - тогда я приду… с Ликой.
- Той твоей сокурсницей? Хм, мотивы мне понятны, но…
- Все нормально. Одно дело, если я появлюсь там со своей “ровней”, да к тому же учащейся со мной на факультете, и совершенно другое - с преподавателем Академии и собственным куратором. Уж лучше пережить пару грязных слухов про мои пылкие отношения с наследницей Седрика, чем с наставницей. Позволит избежать пару неловких вопросов.
“Подразнить ее тоже не помешает”
- Как хочешь, - развел руки в стороны барон, - твой выбор. К сожалению, порадовать мне тебя нечем. Слишком мало времени прошло, чтобы ищейки смогли выяснить что-то конкретное. Но дело вроде движется. Ничего странного в последнее время не замечал?
- Нет, - неуверенно пожал плечами Ийр, - на удивление тихо.
- Слава Творцу! Ладно, ты уж прости меня, но я сейчас очень занят - проект новой мануфактуры рассматриваю, поговорим с тобой попозже, хорошо?
- Без проблем, - парень пружинисто поднялся на ноги, - тогда, жду тебя вечером дома?
- Жди, - улыбнулся отец.
- Какие планы на завтра? - спросила Кира, когда они устроились за обеденным столом.
- Хочу найти Хоргвальда Топора, помнишь такого, Эл? Он просто обязан появиться на ярмарке, а мне нужно заказать новый шест, из предыдущего я “вырос”, коротковат он становится.
- Я с тобой! - Эллаис энергично взмахнул вилкой, - может, еще что подарит. А два меча - это уже коллекция!
- Мы с девушками пойдем в лавки готовой одежды, - сказала Лисса, - посмотрим на последние веяния моды.
- Кстати об одежде. Лика, купи себе вечернее платье.
- Зачем? - удивилась баронесса.
- Мы с отцом приглашены на бал к мэру по случаю дня города. Я выбрал тебя своей сопровождающей. Ты же не откажешься?
- Нет! - с сияющими глазами ответила девушка, - я пойду. Обязательно!
Эльфийка отвернулась и закусила губу, сдерживая готовые вырваться слова, что не скрылось от внимательного взгляда Ийра.
- Чудненько, - широко ухмыльнулся парень, - но советую тебе морально подготовиться к этому гадюшнику. К сожалению, не все аристократы являются образцами благочестия.
- Доброе утро, мастер! - на следующий день барон все-таки отыскал лавку Топора.
- И тебе привет, парень, - усмехнулся старый гном, - ну-ка, поди сюда.
Ка Райн повторно прошел процедуру проверки мышц.
- Вижу, занимался, хорошо, что пригодился мой шест, - удовлетворенно улыбнулся кузнец, - поблагодарить пришли?
- Скорее закупиться. За год я подрос…
- И шест стал короток, - понимающе кивнул Хоргвальд, - боюсь только, что сейчас у меня ничего подходящего для тебя не найдется. Но будь я проклят, если кто-то меня обвинит в лености и плохом отношении к клиентам! Я скую тебе новый, но придется подождать пару недель, - гном запыхал трубкой.
- Я согласен.
- Может быть его? - Лика крутилась вокруг зеркала в шикарном, блестящем черном платье с глубоким декольте.
- Не слишком ли откровенно? - Кира осуждающе покачала головой.
- Попробуй вот это, - Лисса, натужно улыбаясь, отдала голубое с зеленым платье баронессе, - основной цвет Райнов - зеленый с серебром, так вы будете сочетаться.
Эльфийка не хотела себе признаваться, но сейчас она была жутко раздражена и даже немного зла на Ийра.
“Мелкий гаденыш, почему он не пригласил меня! Пустобрех несчастный, а еще что-то там говорил…”, - настроение стремительно падало ниже плинтуса.
