Фриар был горд собой и доволен жизнью как никогда раньше. Он получил место в Совете Магов, о котором так мечтал, осталось дело за малым: занять лидирующую роль, но это придёт со временем. Вместе с ним была Хельга, в которую он был влюблён несколько лет. Пусть ему и не хватало лучшего друга, но это буквально подарило ему шанс быть вместе с Хельгой. Дайрифар стал наследным принцем, они теперь повязаны, и через него будет куда легче вести дела, чем через больного отца. Единственное, что его беспокоило, так это тот факт, что Дайрифар так и не смог отыскать Файриталь. Впрочем, она давно уже превратилась в чёрного пса и была убита. Но, как знать, вдруг до превращения кого-то встретила и сказала лишнего?
В остальном жизнь Фриара была прекрасной, пока Хельга не пригласила его встретиться на старом месте.
Фриар поднялся в библиотеку, чародейка стояла возле распахнутого окна. В её руках была сжата коробка агиса, при том так сильно, что курить его больше не представлялось возможным. На самом деле Фриар давно заметил, что Хельга бросила курить, чему был крайне рад. Он подошёл и легонько её обнял, вдохнув запах трав.
Хельга тяжело вздохнула и отстранилась.
— Нам нужно поговорить... — тихо произнесла она.
Взгляд зелёных глаз казался как никогда решительным.
— Да, я слушаю, — сказал Фриар, готовый ко всему.
— Я беременна... — Решительность чуть убавилась в её глазах, но тут же зажглась вновь. — И я её оставляю.
— Её? — переспросил Фриар, до конца не осознав новость.
— Да, Этисса сказала, что будет девочка.
Фриар тоже смотрел в её обеспокоенные глаза, он взял Хельгу за обе руки, тем самым как бы обнимая. Новость, конечно, его немного удивила, но... Почему бы и нет?
— Не волнуйся, я готов быть рядом. Всегда.
Хельга вдруг невесело усмехнулась.
— Но я не готова...
И она отстранилась. Фриар нахмурился, совершенно сбитый с толку.
— Я не могу жить с тем, что я сделала. С тем, что ты заставил меня сделать, — уточнила Хельга. — Поверь, я много об этом думала. Помню, ты говорил, что мы поступаем правильно, что это скоро пройдёт. Но ты ошибся. И, знаешь, что я поняла. Мы не отличаемся от них. Ничем. Точнее ты. А я хочу отличаться. И хочу, чтобы отличалась моя дочь.
— Я не понимаю... — Фриар чувствовал тревогу, и ему совсем не нравился этот разговор. — Тот случай… Слушай, извини. Подобного больше точно не повторится.
Хельга хмыкнула.
— Может быть, и нет. А может, и да. В любом случае ты всего лишь был рядом, когда мне было одиноко. Но я больше не хочу быть рядом с тобой.
Фриар ощутил, словно его облили холодной водой. Хельга, конечно, всегда была своевольной и решительной, а поэтому эти слова пугали по-настоящему. Шанс переубедить её, когда зелёные глаза словно горели внутренним огнём, был ничтожен. А ведь именно за этот взгляд Фриар её полюбил. И всё же он должен был попытаться.
— Растить ребёнка — это непросто. Тем более ему нужна не только мать, но и отец. Я совсем тебя не понимаю...
— Помнишь свадьбу Кораль? То, что между ними, — это настоящее. То, что между нами, ― нет.
— Мои чувства самые настоящие! — возразил Фриар, повысив голос. Его выдержка давала трещину. Он не мог потерять Хельгу, которую так долго добивался.
— А мои — нет, — Хельга вновь печально улыбнулась.
— Это Кораль тебя убедила? Или, может, Алок?
— Это ты меня убедил, — ответила она.
— Я не понимаю... Хельга, пожалуйста, подумай о ребёнке, — голос Фриара уже начал подрагивать.
— Именно это я и делаю. Не волнуйся, я останусь в Совете, и дам вам видеться, и не буду скрывать, кто её отец. Я не буду убегать. Но вместе мы не будем.
Это не укладывалось в голове Фриара. Как вообще это возможно? Хельга тем временем отошла дальше от окна, оставив смятый агис. Ещё раз взглянула на растерянного Фриара и быстро ушла вниз по ступенькам.
― Хельга, подожди!
Фриар бросился за ней, но Хельга не останавливалась и не оборачивалась. Она шла вперёд. Быстро преодолевала лестницы. Казалось, она в платье и должна идти медленее, но почему-то Фриар никак не мог её догнать. Может, просто боялся или хотел, чтобы она остановилась сама. И всё же на выходе из библиотеки он смог поймать её за руку. Хельга резко обернулась, по её лицу бежали дорожки слёз.
― Отпусти меня, ― тихо произнесла она.
― Нет. Я не могу тебя отпустить.
Хельга прикрыла глаза, а затем резким движением выдернула руку. Её глаза вновь вспыхнули решимостью.
― Я не твоя собственность. И я ухожу!
Чародейка резко развернулась, махнув полами платья и быстро пошла по коридору. Фриар застыл на месте, глядя вслед. Нет, он всё же не мог её отпустить, он по-настоящему её любил. И когда Фриар уже готов был бежать за ней, он услышал незнакомый голос:
— Волшебник Фриар Лаорс?
Он раздраженно обернулся и, не сдержавшись, повысил голос:
— Что?
— Для вас важная новость.
***
Король Нирфа умирал. Поэтому позвали Фриара, пусть он сменил имя и потерял право на трон, но всё равно остался членом семьи и значимой фигурой при королевском дворце.
