— Так какой у тебя план? Какие жертвы?
Фриар тяжело вздохнул.
— Мне правда не хочется тебя об этом просить, но только благодаря тебе и Алоку мы можем обойти барьер. Нам нужно, чтобы чёрные псы оказались под барьером.
Хельга затянулась, после чего медленно выдохнула дым.
— Ты ведь понимаешь, что это не очень хороший план? Будут жертвы среди невинных людей. Почему они должны платить за ошибки Совета Магов?
— Понимаю. Но в этой борьбе нельзя победить, не запачкав рук. Такова жизнь.
Хельга встретилась с фиалковым взглядом Фриара. Он был уверен в своём плане, Хельга колебалась. Чем они будут лучше, если придётся принести жертвы?
— А у тебя нет другого плана?
— К сожалению, нет. Думаешь, мы сможем их свергнуть без встряски?
Хельга глубоко выдохнула. Нет, очевидно. Если бы всё было так просто, Зэл Олс сам бы давно занял место в Совете Магов.
— Я подумаю. Это сложное решение.
― Хорошо. Но если что, будь спокойна, никто не узнает, что это сделали именно мы.
— Да меня не это волнует...
Послышался скрип старых досок, и они замолчали. К счастью, по ступенькам поднялась Тил.
— Привет, что-то случилось? — спросила Хельга.
Вестница Настоящего медленно подошла и остановилась возле стола с отрытой книгой. Кристалл бросал на её худую фигуру отблески света.
— Я ухожу, ― сказала Тил.
— Что?
— То. Ухожу. Хватит с меня вашей Академии.
Хельга ожидала чего угодно, например, нового видения о Виоль, но точно не этого.
— Почему?
— Потому что мне тут не место!
***
Найти Хельгу и Фриара было просто. Тил легко научилась вызывать видения, что касались хорошо знакомых ей людей. Наверное, таким образом она бы даже могла за кем-то следить, но Тил это не интересовало. Сейчас ей хотелось свободы, уйти из этих давящих стен, найти своё место в мире.
— И куда ты пойдёшь? — спросила Хельга.
Чародейка пыталась показывать заботу, но на самом деле ей было всё равно. Мало кому было не плевать на Тил, она прекрасно это понимала. Пожалуй, Этисса в каком-то роде заботилась о Разбойнице, но какая разница? Тил тут не место, а потому она не была намерена слушать всю эту чушь про «Вестницы должны быть вместе». Хотя была одна Вестница, рядом с которой Тил была не против находиться.
— Может быть, к Виоль, — ответила Тил, пожав плечами.
Единственным, что держало Тил в этой Академии был Ваэм, затем Виоль, а сейчас она ни к кому не привязана, так что же ей здесь делать?
В Академии практически не было других ведьм и совсем не было друзей. Все маги, поступившие сюда, были старше на года три или четыре, и при этом совсем не хотели идти на контакт с ведьмой.
— Но ты наша с ней связь. Только ты можешь видеть, что она делает.
— И что? Зачем вам это? Вы и так справитесь.
— И всё же... — в разговор вступил Фриар. — Останься ещё не на долго. Помоги отомстить за Ваэма. Если на нашей стороне будет Вестница Настоящего, нам будет легче достигнуть цели. Представь, остальным требуется время, чтобы до них дошла та или иная новость, мы же узнали о нападении на Дорг сразу.
Тил сжала кулаки. Она не хотела находиться в этой душной Академии, полной высокомерных магов, но Маленькая Разбойница бы отомстила за Ваэма. Тил прекрасно знала, что Ваэм тоже хотел в Совет, и тоже винила верхушку Академии в его гибели.
— Ладно, — сквозь зубы прошептала она. — Но как только вы там завоюете места, я уйду.
— Хорошо, как скажешь, ― согласился Фриар.
На следующее утро Фриар встретился с чародеем Зэлом Олс. Родом он был из Ильинса, высокий мужчина тридцати плюс лет с выбритыми висками и длинными волосами, убранными в хвост.
День выдался дождливым, но Зэл Олс выбрал местом встречи беседку. Дождь барабанил по крыше и лишал прекрасного вида на парк и Академию Кристаллов.
Фриар перекатывал в кармане сарфит с заклинанием барьера звуков, но решил, что в таком месте их некому подслушивать. Фриар начал издалека, высказал недовольство Советом и несправедливостью от их несменяемости. Отметил, что Зэл Олс при таком раскладе может ждать места лет тридцать. А в итоге закончил всё следующей фразой:
― Я помогу тебе. Но на что ты готов ради этого пойти?
Фриар поймал взгляд собеседника, тот выглядел расслаблено, вот и сейчас он слегла улыбнулся и так просто, словно они тут говорили о сортах чая.
― Интересно, неожиданно, но интересно, ― сказал Зэл. ― Но какая в том выгода будет тебе?
— В ответ ты поможешь получить места нам с Хельгой. Уверяю, у меня есть отличный план, и он сработает, если мы объединимся. Кроме того, на найшей стороне будут две Вестницы.
Зэл хмыкнул.
— Ладно. Отвечу на твой вопрос. Я готов пойти на многое. Думаю, я воспользуюсь твоим предложением.
Фриар сдержанно улыбнулся. Он всегда держал лицо, даже сейчас, когда внутренне ликовал. Фриар не не ошибся в чародее, более того волшебник давно понял, что они с Зэлом немного похожи. Оба не хотели быть обычными магами, оба стремились к самой верхушке.
