В мае 1974-го Любимову не было еще и сорока восьми. А за плечами три зарубежные командировки, работа в Центральном аппарате, путь от рядового оперативного офицера до руководителя резидентуры. Два ордена. Несколько крупных, завербованных лично источников.
Казалось, у него блестящие перспективы. Этому есть все документальные подтверждения. Аттестации и характеристики тех лет наполнены самыми высокими эпитетами: «в сложных условиях…», «проявил себя вдумчивым офицером…», «специальную работу любит, глубоко вникает…», «охотно делится практическим опытом…», «аппарат под его руководством достиг значительных успехов…», «повысилось качество выполнения заданий…», «большой вклад внес лично…»
И как итог — «достоин выдвижения на должность начальника направления».
Об этом, собственно, с ним говорил и первый заместитель начальника ГРУ генерал-лейтенант В. Мещеряков, когда резидент Любимов докладывал ему об итогах своей работы в Голландии. Мило улыбаясь и передавая привет жене, радужные перспективы рисовал и главный кадровик военной разведки генерал С. Изотов.
Однако, как известно, от слова до дела дистанция огромного размера.
Планировалось, что Любимов займет место начальника I направления Бориса Александрова, когда тот станет генералом и уедет за рубеж. Александров был братом одного из помощников Генсека Леонида Брежнева, поэтому никто не сомневался в его генеральском будущем. Борис Михайлович действительно стал генералом, но его заграничную командировку отложили.
В этот период оказалось свободным еще одно направление. Его руководитель находился на подготовке к загранкомандировке. Начальник управления генерал Борис Дубович пригласил к себе Любимова и предложил освободившуюся должность. Казалось бы, все шло хорошо — страны, которые предстояло курировать Виктору Андреевичу, он знал прекрасно. Его кандидатуру выдвинул Дубович и одобрил первый заместитель начальника ГРУ. Партбюро выдало характеристику. Оставалось утвердить представление у начальника Главного разведуправления.
Но в очередной раз вмешался кадровик Изотов. Он сказал: «Подождем», и дело Любимова отложили. Это решение для самого Виктора Андреевича так и осталось тайной. Тогда же была затеяна странная возня: управление кадров ГРУ сделало запрос в КГБ по поводу предстоящего назначения на должность капитана I ранга Любимова. Из КГБ резонно ответили, что согласование с ними необходимо только при выезде за границу. Но Любимов за границу, как известно, не собирался. И начальник управления кадров знал это лучше других.
Наконец, осенью 1974 года Любимов был назначен. Должность его хоть и именовалась «начальник направления», но нашли ее в кадровом резерве Генштаба. В подчинении — никого. Как говорят, сам себе командир и начальник штаба. И это с его-то оперативным опытом резидента, несколькими языками, помните — после «большого вклада», «значительных успехов».
