Первая победа над французами была одержана на следующий же день после того, как эту молитву разослали по епархиям! Битва под Клястицами навсегда вошла в учебники истории – в этой белорусской деревне вы можете и сегодня увидеть стелу в память о том жестоком сражении.
Французских войск было почти вдвое больше, чем русских, и тем не менее генерал Кульнев с казаками выбил вражескую группировку из деревни. Дальше нужно было переправиться через реку Нищу, единственный мост через которую подожгли. На противоположном берегу маршал Удино обустроил мощную артиллерийскую батарею, но батальон гренадеров атаковал французов «в лоб» прямо через горящий мост – в то время как Кульнев со своим отрядом обходил позиции врага, переправляясь бродами. Французы отступили к Сивошину. Несмотря на указание преследовать врага только до реки Дриссы, Кульнев, увлекшись победой, на рассвете 20 июля переправился через реку.
Встреченный с фронта огнем сильнейшей артиллерии, а с флангов – обстрелом спрятанной в лесу французской пехоты, он должен был подать сигнал к отступлению. Находясь в последних рядах отступавших и спешившись у одного из своих орудий, под ураганным огнем противника Кульнев мрачно смотрел с крутого берега на переправу. Смертельно пораженный ядром, оторвавшим у него обе ноги, Кульнев только успел произнести:
На обрыве у реки, где он погиб, теперь стоит камень с датой его смерти. На памятнике выбит стих Державина, посвященный герою:
Кстати, это не просто эпитафия, а переложенное в рифму мистическое семейное предание Кульневых: мать будущего генерала почувствовала первые родовые боли, проезжая как раз против того места, где впоследствии был убит ее сын. А сам Кульнев, словно предвидя свою кончину, однажды написал своему брату:
Победа под Клястицами и Сивошином стоила русским 4300 человек (против 10 000 убитых французов), но имела колоссальное моральное значение. Эта победа остановила наступление французов на Петербург.
Толстой в «Войне и мире» подробно описал, как накануне Бородинского сражения Кутузов служил молебен Божией Матери перед этой иконой.
В день Бородинского сражения икону из Смоленска привезли в Москву и вместе с почитаемыми чудотворными иконами Иверской и Владимирской обнесли вокруг Белого города и Кремля. Список ее всю войну прошел вместе с русской армией и теперь хранится в Новодевичьем монастыре.
Этот образ написал еще апостол Лука. В иконографии его называют Одигитрия – то есть «указывающая путь». На иконе Богоматерь правда указывает его, показывая рукой на младенца-Христа.
С родины евангелиста Луки, Антиохии, ее перевезли сперва в Иерусалим, а затем в 439 году – в Константинополь. Там она хранилась в прославленном Влахернском храме, а когда в 1046 году греческий император Константин IХ Мономах выдавал свою дочь Анну за князя Всеволода Ярославича, сына Ярослава Мудрого, то он передал этот образ ей с собой как благословение.
После смерти князя Всеволода икона перешла к его сыну Владимиру Мономаху, который перенес ее в начале ХII века в смоленскую соборную церковь в честь Успения Пресвятой Богородицы. С того времени икона получила название «Одигитрия Смоленская».