Дети Чингисхана сначала разбивают половцев, захватывают Волжскую Булгарию, обрывая ее славную историю. Сейчас вместо Булгара, когда-то великого города, который был крупнее всех европейских городов, только несколько зданий и заросших травой фундаментов под Казанью. Та же судьба – у Биляра, Кернека, Жукотина, Сувара – от них остались лишь развалины. Такую же судьбу тотального уничтожения вскоре переживут и многие русские города. А разгромленные башкиры и часть мордвы становятся союзниками монголов.
Могущественная процветающая Рязань была первым большим городом Руси, который пал целиком – в нем не осталось буквально камня на камне. Рязанский князь Юрий Игоревич и почти все жители города были убиты. Нынешняя столица Рязанской области – это построенный заново в другом месте город. На раскопках прежней Рязани еще можно разглядеть следы неслыханного богатства и процветания этого города. Серьги из редчайшей иранской бирюзы – значит, шла активная международная торговля, высокие валы – остатки мощных городских стен, остатки домов, церквей (одна из них – в честь первых русских святых Бориса и Глеба). И всюду – следы массовых захоронений: монголы устроили в городе невиданные на Руси до того зверства.
Дальше – битва под Коломной. Длится три дня. Город взят. Затем Москва. Город пал 20 января 1238 года.
После взятия Владимира в феврале 1238 года монголы идут севернее. Русские дают ордынцам бой на реке Сити (на границе современных Ярославской и Тверской областей). Великий князь Владимирский Юрий Всеволодович доблестно бился с войском Батыя, но силы были не равны. Сокрушительное поражение русских на реке Сити окончательно упрочило власть татаро-монголов.
Тогда же, в 1238 году, был взят и Торжок. Монголы останавливаются. На Новгород – крупнейший город нашего Севера – уже не идут, не осталось сил. Армия Батыя разворачивается на юг и отправляется в половецкие степи, уничтожая по пути города, которым ранее удалось уцелеть.
В начале мая 1238 года начинается семинедельная осада Козельска. Сопротивление жителей этого города удивило даже татаро-монголов. Батый был настолько разгневан столь долгим сопротивлением Козельска, что запретил произносить его название, переименовав его в «Злой град». Несколько месяцев город давал отпор огромному войску Батыя. Примечательно и то, что Козельском правил князь Василий, которому было всего двенадцать лет. Татаро-монголы, осадив город, потребовали сдаться, но жители города ответили им:
«Кровь мучеников – семя христианства». Вот и русская святыня – монастырь Оптина пустынь – вырастет через несколько веков в том числе и на крови мучеников-козельчан.
Весной 1239 года монголы возвратились: 3 марта 1239 года они штурмом взяли Переяславль-Южный, далее – Чернигов. После были разграблены и разорены земли и города вдоль Десны и Сейма, в том числе Путивль, Глухов, Вырь и Рыльск. Был сожжен и Гомель. Затем монголы окончательно разгромили мордву, которая не целиком покорилась еще в первую кампанию 1236 года, и соседние с ними русские земли: Муром, Городец, Нижний Новгород и Гороховец.
В 1240 году монголы взяли Киев. Закончилась великая эпоха великого города – колыбели Руси. Город был разорен и опустел.
Галицко-Волынское княжество было сокрушено. Монголы обратили свой взор к Венгрии, приняли решение захватить ее, и поначалу успех – в январе 1241 года они разгромили Люблин и Завихост, к марту заняли Краков, к апрелю прорвались к Вроцлаву… А летом войско монголов уже находилось в Венгрии. Монголы мечтали вторгнуться в земли Священной Римской империи, но попытка сделать это потерпела провал. Поэтому в марте 1242 года войско начало возвращение на Восток.
Причины провала, возможно, в том, что в Европу Батый ворвался уже ослабленным. Он уже захлебнулся русской кровью.
Новгород и Псков, Смоленск и Полоцк – эти города Руси остались нетронуты монголами. Возможно, Промыслу было угодно, чтобы они оставались сильными? Для чего? Может быть, для противостояния другому врагу, с Запада?
Природа процветания Новгорода была в его особой торговой связи с Западом. Здесь стояли церкви особо почитаемых на Западе святых: варяжская церковь Св. Олафа, немецкая церковь Св. Петра…
В 1240 году немцы взяли Изборск, осадили Псков. Ворота города им открыли изменники – бояре. Не менее свободолюбивый Новгород это не напугало. И зимой 1240/41 года «демократичные» горожане выгнали из своего города князя Александра Невского. Александр уехал в родной Переславль-Залесский, и, только когда немцы захватили землю племени водь (современная Ленинградская область) и Копорье, приблизившись к Новгороду на расстояние 30 верст, новгородцы снова взмолили о князе-защитнике. И так тоже действует Промысл: что человек, что целый народ должен сам научиться на своих ошибках.