– Нет! – Меня поразило, что Дьютифулу могла прийти в голову такая мысль. – Тинталья нашла Неттл, ворвавшись в мое сознание, – во всяком случае, я так полагаю. Мне кажется, когда наш поток Силы становится мощным, драконица способна нас слышать. Или Тинталья узнала о том, кто я такой, от послов Удачного, вернувшихся из Оленьего замка. Тогда мы даже не пытались скрывать нашу Силу, и драконица оставила на мне метку. Ей известно, что я встречаюсь с Неттл в снах Силы. Возможно, Тинталья пытается угрожать Неттл, чтобы заставить меня раскрыть то, что ей нужно. Она хочет знать, что нам известно о черном драконе, Айсфире. Поскольку все юные драконы, которые вылупились в Дождевых чащобах, оказались хилыми, Айсфир стал ее последней надеждой на полноценное потомство.
– А у нас нет возможности защитить Неттл.
– Она весьма успешно противостоит Тинталье, – с гордостью сказал я. – Она сумела защитить не только себя, но и меня, о чем я даже не мог мечтать.
Принц оценивающе посмотрел на меня.
– И она, несомненно, будет продолжать это делать. Во всяком случае, до тех пор, пока драконица появляется в ее снах. Но мы очень мало знаем о Тинталье. Если черный дракон действительно ее последняя надежда на продолжение рода, она может пойти на все. Возможно, Неттл и справится с Тинтальей в снах; но как она будет бороться с драконом, приземлившимся возле ее дома? Будет ли дом Баррича достаточной защитой от гнева дракона?
Мне даже думать об этом не хотелось.
– Тинталья способна находить Неттл только по ночам, в ее снах. Быть может, драконица не знает, где на самом деле живет моя дочь.
– Или предпочитает не оставлять маленьких драконов без присмотра. А завтра, когда ею овладеет отчаяние, она может полететь к дому Неттл. – Дьютифул прижал ладони к вискам и зажмурился. Потом покачал головой, открыл глаза и посмотрел на меня. – Не верю, что ты об этом не думал. Что нам делать дальше? – Он не стал дожидаться ответа и повернулся к Чейду. – Твои почтовые птицы на борту?
– Конечно, мой принц.
– Я отправлю письмо матери. Неттл необходимо перебраться в Олений замок, там она будет в безопасности… Нет, это глупость. Гораздо быстрее сообщить ей при помощи Силы об опасности и отправить к моей матери. – Он поднял руки, потер глаза и тяжело вздохнул. – Мне очень жаль, Фитц Чивэл, – сказал он мягко и искренне. – Если бы ей не грозила опасность, я бы оставил все как есть. Но я не могу. И меня поражает, что ты был готов так поступить.
Я склонил голову. Его слова я воспринял со странным ощущением, без гнева и отчаяния, но так, словно произошло неизбежное. Дрожь сотрясала мое тело. Я вдруг представил себе довольную улыбку Шута. Взглянув на свое запястье, я вновь увидел следы его пальцев. Я ощущал себя как игрок в камни, который только что под нажимом обстоятельств совершил роковую ошибку. Или как волк, который долгое время избегал капканов, но однажды все же не уберегся. В моей жизни происходили такие серьезные изменения, что было уже поздно для сожалений и страхов. Оставалось лишь стоять и ждать, когда на меня обрушатся последствия.
– Фитц Чивэл, – прервал затянувшееся молчание Чейд.
В его голосе слышалась тревога, а сочувственный взгляд бередил старые раны.
– Баррич знает, что я жив, – смущенно сказал я. – Я послал ему сообщение через Неттл, которое мог понять он один. Я дал Неттл слово, и мне было необходимо, чтобы Баррич знал, что Свифт с нами и в безопасности. Баррич пошел к Кетриккен. Не исключено, что он также говорил с Шутом. Вот почему… он знает. – Я вздохнул. – Возможно, теперь он ждет вызова ко двору. Баррич должен догадываться, что Неттл владеет Силой. Как еще она могла узнать от меня о том, что Свифт в безопасности? Он был телохранителем Чивэла. Баррич знает, что такое Сила. И если бы Чивэл не запечатал его восприятие… Я бы мог сейчас войти с ним в контакт. Впрочем, у меня бы не хватило мужества…
– Баррич был телохранителем Чивэла? – Дьютифул принялся раскачиваться на своем стуле, ошеломленно переводя взгляд с одного из нас на другого.
– Он давал принцу Чивэлу Силу, – добавил я.
Дьютифул покачал головой.
– Еще одна вещь, о которой мне никогда не рассказывали. – Ножки его стула со стуком опустились на палубу. – Что должно произойти, чтобы вы поведали мне свои секреты? – сердито осведомился принц.
– Это вовсе не было тайной, – возразил Чейд. – Просто давно забытая история, не имеющая особого значения для настоящего. Фитц, ты уверен, что Чивэл закрыл его восприятие?
– Да. Я множество раз пытался докричаться до него. Я даже пробовал черпать у него Силу, когда мы были в горах. Ничего. Он непроницаем. Даже Неттл не смогла проникнуть в его сны. Чивэл хорошо потрудился над Барричем.
– Любопытно. Нам следует выяснить, каким способом Чивэл его запечатал. Если нам потребуется избавиться от угрозы Силы Олуха, нам это пригодится, – задумчиво проговорил Чейд, которому даже не пришло в голову, что кому-то его слова могут показаться непростительно жестокими.
