Судьба шута полностью

– Боюсь, мне пора. – Я не хотел встречаться с Шутом или говорить с ним, пока не придумаю, как опровергнуть его доводы.

– Изменяющий? Ты способен это сделать? Ты делал так раньше?

– Несколько раз.

Он спустился ко мне на несколько ступенек, с его лица не сходило тревожное выражение.

– Я никогда не видел, чтобы кто-то часто проходил через порталы. Будь осторожен. И не возвращайся слишком скоро. Отдыхай.

– Я уже делал это раньше, – повторил я, вспомнив, что несколько раз пользовался монолитами Силы вместе с Дьютифулом в тот долгий день, когда мы сбежали с берега Иных. – Не тревожься из-за меня.

И все же я засомневался: быть может, мне и правда не следует проходить сегодня через портал? Всякий раз, когда я вспоминаю этот момент, меня охватывает удивление – почему я так торопился? Быть может, меня укололо, что Шут разорвал связь между нами? Пожалуй, нет. Наверное, просто сказалось долгое недосыпание.

Я поднялся по лестнице в зал с колоннами. Черный Человек следовал за мной.

– Ты уверен? Уверен, что сможешь? – с беспокойством спросил он.

Я взял в руки оба мешка со свитками.

– Со мной все будет в порядке, – заверил я Прилкопа. – Передай Шуту, что я вернусь.

Я перехватил мешки в одну руку, а свободную протянул к колонне. И шагнул в звездную ночь.

Побежденная судьба нанесла мне предсмертный удар. Теперь я думаю об этом именно так. Быть может, боги хотели, чтобы я обратил больше внимания на предупреждение Прилкопа.

Я испытал некоторое удивление, увидев вечный мрак и россыпь блестящих точек разной яркости. Казалось, я лежу на спине на вершине башни и смотрю в летнюю ночь. Впрочем, тогда я так не думал. Тогда я летел сквозь звезды. Но я не падал. И ни о чем не думал, ничему не удивлялся. Просто находился там. Меня влекло к самой яркой звезде. Я даже не мог сказать, приближаюсь я к ней или она движется ко мне. И хотя я осознавал, что происходят какие-то события, они не имели для меня ни малейшего значения. Я словно вдруг перестал жить, меня больше не интересовало происходящее, исчезли все чувства. Наконец, когда звезда была уже совсем близко, я попытался ухватиться за нее, но почти бессознательно, машинально. Так крошечная капля воды стремится слиться с более крупной. Но она оторвала меня от себя, и в тот момент, когда она принялась меня изучать, ко мне вернулось ощущение собственного «я».

Что? Опять ты? Ты действительно хочешь остаться здесь? Знаешь, ты слишком мал. Ты еще не закончен. Тебя еще недостаточно, чтобы существовать самостоятельно. Ты это знаешь?

Это знаю? – повторил я ее последние слова, словно ребенок, лишь познающий язык и пытающийся понять скрытый за звуками речи смысл.

Ее доброта завораживала меня, мне хотелось слиться с этим удивительным созданием. Казалось, она соткана из любви и одобрения. Если бы она разрешила, я мог бы покинуть собственное тело и просто смешать свою сущность с тем, чем она являлась. И тогда я больше ничего не буду знать, не буду думать, не буду бояться.

Но она понимала меня без слов.

И ты действительно этого хочешь, малыш? Перестать быть собой, когда ты еще не стал завершенным? Ты еще можешь вырасти, можешь стать большим.

Стать большим… – эхом повторил я, и ее слова, словно по волшебству, исполнились – я вновь стал собой.

И вдруг все осознал, словно вынырнул на поверхность и сделал глубокий вдох. Молли и Неттл, Дьютифул и Нед, Пейшенс и Олух, Чейд и Кетриккен – все они вернулись ко мне на волне различных возможностей.

Вот как. Я так и думала – оказывается, у тебя кое-что осталось. Значит, ты хочешь вернуться?

Вернуться.

Куда?

Олений замок. Молли. Неттл. Друзья.