Быстрым шагом они обходили дворы, парки, площадки, центральную площадь, показывали фотографию Лизы всем встречным людям.
Неожиданно у Владимира зазвонил телефон. Сержант полиции сообщил, что Лиза нашлась и сейчас находится в отделении. Взявшись за руки Владимир и Лида побежали за девочкой. Мужчина ворвался в отделении полиции и резко остановился. Лиза сидела на скамейке, держа в руках куртку. Она терла озябшие руки и недовольно смотрела на отца.
— Лиза… — нежно и с облегчением произнесла Лида, увидев девочку. Они подошли к ней, начали обнимать и целовать.
— Господи, Лиза, как ты меня напугала. — трясущимся голосом сказал Владимир, целуя руки дочери. — Зачем? Зачем ты так сделала?
— Потому что лучше жить одной, чем постоянно страдать. — проворчала девочка. — Сначала мама, теперь ты. Была в твоей жизни Лида, но ты её упустил. Сколько после неё у тебя еще будет женщин как Лена?
— Больше не будет, клянусь. — сказал Владимир. — Ты только не уходи больше от меня. — он обнял дочь, и она обняла его в ответ.
Лида стояла рядом и смотрела, как история с пропажей Лизы благополучно заканчивается. Она чуть не начала плакать, когда Владимир обнимал дочь. Тогда женщина поспешила уйти, считая себя лишним человеком на этом празднике.
— Пап, — прошептала Лиза. — она уходит.
— Я знаю. — с грустью ответил ей Владимир.
Теперь, когда Лиза нашлась, они расставались навсегда. Владимир дал себе обет больше никогда не заводить отношений с противоположным полом. Он все равно не сможет полюбить другую женщину так, как любил Лидию, и ни одна из миллиарда красавиц не будет способна зажечь в нем те чувства, которые он испытывал всякий раз, когда видел её.
Она, в свою очередь, также дала себе слово не связываться с мужчинами и даже не реагировать на их комплименты и ухаживания. Лида знала, что никто больше не полюбит её так искренне, как любил Владимир, и как она любила его. Никто больше не будет её так защищать, нуждаться в ней как в воздухе, никто не сможет сделать её по-настоящему счастливой.
Они решили для себя, если им не суждено быть вместе, то они больше ни с кем не свяжут свою жизнь, а посвятят себя детям.
Пока Анна запретила Лиде планировать беременность, она спокойно выжидала время, работала, нянчилась с племянницей. Не было ни дня, чтобы её не посещали мысли о возможной беременности. Она попросила Анну прописать более щадящее лечение, чтобы не навредить здоровью будущего ребёнка.
Владимир снова с головой погрузился в работу, а его дочь в искусство. Они виделись раз в два дня, обменивались парой скудных слов о прошедшем дне и отправлялись заниматься каждый своим делом. В их квартире снова становилось холодно и пусто. Им постоянно чего-то не хватало. И этом нечто была Лида. Мысли о ней не оставляли Владимира ни на миг. Её образ мелькал перед его глазами несколько раз в день, — когда он шёл на работу, входил в операционную, в палаты, проходил мимо маленькой кофейни или просто бродил между прилавками в магазине. В каждой проходящей мимо женщине с тёмными короткими волосами, платье молочного оттенка и коричневом пальто он пытался разглядеть её. Но ни одна из них не была ею.
Иногда смены врачей совпадали. Они проходили мимо, обмениваясь грустными взглядами. За пределами больницы они связь не поддерживали, хотя время от времени то у него, то у нее возникало дикое желание написать или позвонить. Расставание оказалось намного сложнее, чем они предполагали. Было больно видеть друг друга на работе, трудно оперировать вместе. Временами они спорили по поводу лечения, плана операции, упорно стояли на своём, чем стопорили работу своих коллег и ставили под угрозу жизнь пациентов. Порой, Лида не выдерживала давления и демонстративно покидала операционную или консилиум. Она не понимала, почему Владимир придирается к ней. Он и сам не знал, зачем так грубо ведёт себя с ней. Видимо, ему просто было нелегко смириться с расставанием. Их служебный роман закончился так же внезапно, как начался, оставив после себя личные распри в рабочих отношениях.
В конце октября начальство проводило плановый семинар по научной работе отделения. Главный врач собирался вновь войти в небольшой проект по тестированию нового препарата. Все врачи отделения неотложной хирургии собрались в зале конференций. На собрании Владимир сел позади Лидии и все время, пока главный врач или заведующая о чем-то говорили, он смотрел на нее. Она словно чувствовала на себе его нежный взгляд. Ей хотелось обернуться, но она сидела, делая вид, что увлечена совсем другими раздумьями.
На середине собрания Лиде стало нездоровится. Женщине внезапно стало душно, она начала жадно хватать воздух, но его все равно не хватало. Е становилось жарко, некоторые заметили, что она сильно побледнела. Оставить её недомогание без внимания не смог Андрей. Он сидел рядом с женщиной и видел, как она мучается, ожидая окончание собрания.
— Лида, тебе надо выйти на воздух. — сказал он шепотом.