–Дэн! Дэн! – Несчастье! Привет, Джинни! – запричитал Дэйв, успев поздороваться с девушкой. – Стен звонил, Джордж напал, помощь, помощь нужна! – бормотал Дэйв.
–Какая помощь! Кто звонил, кто напал? – поморщился Дэйв. – Сядь в машину!
Дэйв послушно повиновался и начал сбивчивый рассказ. Оказалось, что Джордж Купер, который был безумно влюблён в Стэфанни "надрался” и "накурился” с утра пораньше и, захватив отцовский "винчестер”, выследил Стена Грабовски. Сейчас они на опушке леса, позади винного магазина. Дэн дал полный газ машине, но вдруг резко затормозил. – Джинни! – сказал он глухо. – Тебе незачем там быть! Вылезай! – скомандовал он решительно.
–Я поеду! – решительно заявила Джинни. – Не могу оставить тебя с этими болванами!
–Джинни! – Дэн было поднял свой тон, но Дэйв завизжал: – Быстрее, Дэн! Ещё минута, и он вышибет ему мозги! Пусть она останется!
Дэн сплюнул от досады и вновь нажал на газ. Они мгновенно примчались на эту опушку леса. Он уверенно въехал на поляну, и их взору открылась жуткая картина. Хотя для Дэна она показалась довольно забавной. Стен Грабовски сидел на коленях в и всхлипывал, что – то бормоча. Рядом стоял Джордж Купер, приставивший ружьё прямо к голове Стена. Его зрачки были расширены, а пьяная физиономия полна решимости! Он даже не среагировал на подъехавший автомобиль.
–Джордж! – вскрикнул Дэн. – Джордж опусти ружьё!
Джордж поднял голову, и на его затуманенном лице появилась торжествующая улыбка. – А, Дэн! Видишь своего друга? Он на коленях! Сейчас он дал слово не морочить голову моей девушке! Правда, мразь?! – он ткнул стволом в голову Стена. Тот, казалось, обезумел от страха и бормотал нечто невразумительное, мотая головой как молящийся раввин! Дэн подавил дикий хохот, хотя обстановка была вовсе не смешной. Он близко подошёл к Стену.
–Не подходи, Дэйв! – вскрикнул Джордж. Дэйв и Джинни что – то вопили с ужасом, умоляя Дэна не приближаться.
–Джордж! – Дэн попытался придать голосу спокойствие. Ему это удалось. – Что ты пытаешься доказать? Что ты лучше?! Так оно и есть! Ты посмотри на него, Джордж! Он ногтя твоего не стоит! – он удивился сказанным словам и их эффекту.
–Ну, застрелишь ты его! И что дальше? Вся жизнь будет загублена! Ты думаешь, что Стэфанни после этого тебя полюбит? Чёрта с два, Джордж! А твои сестрички, а мама? А папа? Ты думаешь, дух папы будет этим доволен?
Oтец Джорджа умер от рака, и всю семью обеспечивала их несчастная мать, работающая сиделкой в больнице. Дэн видел, как от его слов у Джорджа глаза наполнились слезами. Он решительно шагнул к нему и схватил за ствол. Раздался выстрел. Сидящие на ветвях деревьев вороны, мгновенно взлетели, негодующе каркая.
–Дэн! – душераздирающий крик Джинни эхом разлетелся по поляне. Они с Дэйвом бросились вперёд. Дэн стоял, побелевший, как полотно, а Стен рухнул от страха на землю. По случайности Джордж выстрелил в сторону и, бросив ружьё, упал, рыдая в объятия Дэна, который стоял немой от ужаса!
Дэйв и Джинни, подбежав обнимали его, а Стен, поднявшись бросился наутёк. Дэн, молча поднял ружьё и уставился на него как безумный! Они медленно побрели к машине, а по пути Дэйв со слезами на глазах, раздражённо пнул Джорджа ногой. Но тот ничего не почувствовал и с остекленевшим взглядом сел на заднее сиденье "джипа”. Они подъехали к дому Джорджа. Джордж вылез из машины и побрёл. – Стой! – сердито выкрикнул Дэйв. – Возьми своё …! – он выругался, с ненавистью протягивая оружие.
Потом они подъехали к дому Дэйва. – Дэйв! – сиплым голосом произнёс Дэн. Он, казалось, обрёл дар речи. – Проследи, чтобы Стэн никому не проболтался!
–Да ну их всех! – огрызнулся Дэйв и быстро ушёл в дом.
Они остались вдвоём. Он завёл двигатель, и они продолжили путь. Наконец показался особняк Джинни. Дэн глубоко вздохнул и сказал, неподвижно глядя перед собой: – Теперь тебе ясно, почему я не люблю наркотики и алкоголь? Джинни в ответ разразилась рыданиями. Он попытался утешить её.
–Тебя могли убить, Дэн! Мы все могли погибнуть сегодня! – воскликнула она. Он мягко положил руку на её плечо. Она медленно вышла из машины и проследовала в дом.
Был полдень, когда он вошёл к себе домой, еле двигая ногами. От родителей не укрылось его подавленное состояние. – Что – то случилось? – подошла к нему мама. – Ты бледный, на тебе лица нет! Может, заболел?
–Наверное, утомлён! – ответил за него папа. Дэн кивнул и, молча прошёл в свою комнату. Он растянулся на постели, думая заснуть. Но, поворочавшись, он понял, что со сном не получится. Позвонила Джинни. – Ты как? – осторожно спросила она.
–Никак! – так же тихо ответил Дэн. – Пытаюсь успокоиться! Слушай, а может, увидимся? Без тебя, я, видимо не успокоюсь, – устало усмехнулся он.
–Я тоже! – радостно ответила Джинни.
Он снова оделся и вышел в гостиную. – Ты куда? – озабоченно спросила мама. – Ты же только пришёл!
–Мам, мне надо пройтись! – ответил Дэн, тоном, не терпящим возражений. Мама оглянулась на отца, тот успокоительно кивнул.
–Не беспокойтесь, я буду скоро, – сказал он более миролюбиво.
