Невидимый клубочек привел нас в место, где хвоя редела, а нос ощущал запах огня. Вдали виднелся костер. Там, где деревья почти не попадались, стояло несколько огромных шатров, похожих на вигвам. Именно перед ними был костер, так напоминающий мне пионерский. Как в детском лагере. Сразу в голове пронеслись ассоциации в виде гитарных перебоев и детского смеха. Вокруг огня туда-сюда сновали люди. Они медленно ходили между деревьев, переговаривались между собой и собирали хворост. Сухие ветви, поднятые с земли, они складывали в одну кучу. Она располагалась слегка поодаль от уже разведенного огня. Кто-то сидел на лежавших рядом поваленных деревьях, греясь. Но самое главное, что никто из них не обращал на нас никакого внимания. Будто не замечали.
–Мы попали в прошлое? – шепотом спросила нас Катя.
– Спросила девушка, сбежавшая с бала в замке. – Ответила я.
Катя оглядела свое длинное платье, которое после стольких часов блуждания по лесу потеряло свой первозданный вид. Трава, иголки, колючки покрывало подол длинного платья. Мое платье было еще хуже. Ведь оно плюс ко всему было испачкано кровью.
Но я понимала, о чем говорила Катя. Жители леса были одеты в холщевые рубахи или туники, отороченные тесьмой с орнаментом. На головах девушек были венки, правда, не из свежих цветов, а из сухоцветов. Парни были одеты в широкие штаны, рубахи, подвязанные кушаком. А на ногах у всех были лапти. Мы будто попали в фильм про Древнюю Русь. Причем именно Русь, видны славянские мотивы во внешности. Хотя вот их жилища меня смущали.
– Они нас не видят? – Отвлек от раздумий о древнерусских людях меня Андрей.
–Похоже на то.
–Мы призраки? – ахнула Катя, закрывая руками рот.
Мы с тревогой взглянули на нее. Об этом я не подумала. Но что, если это было правдой. Ведь это первые люди, встретившиеся нам на пути в этом мире. Как же нам тогда вернуться? Как спасти их и себя?
Мы решили подойти ближе, и почувствовали невидимую стену. Она слегка размывала обзор, мерцая на свету. Но чтобы это увидеть, нам пришлось подойти практически вплотную.
Я со страхом протянула руку к стене, боясь удара током или что меня отбросит. Но мои опасения не оправдались. При соприкосновении с моей рукой, она начала исчезать. Катя и Андрей подошли ко мне.
Когда стена исчезла полностью, мы переступили невидимый порог. И нас увидели.
Они смотрели на нас с вытаращенными глазами, открывая рот, будто рыбки на суше. Чужаки. В их заповедном лесу, средь шалашей и разнотравий были чужие люди. Но они не спешили нападать, защищать свой дом. Они не видели в нас угрозу.
–Бэна! Бэна! – закричала девочка-подросток, что стояла поодаль от нас. Закричала и побежала в один из шатров.
Вышла девочка не одна, а с очень старой смуглой старушкой. Он была похожа на шамана, или старейшину индейцев. На голове кожаный обод со свисающими с него перьями и бусинами. Холщевое платье-рубаха было оторочено бахромой снизу. А на ее очень сморщенном лице были белые узоры. Держалась старушка за деревянную клюку, сделанную из кривой толстой ветки дерева. Она казалось нелепой среди подростков и юношей, окружающих нас в этом лесу. Арина Родионовна в индейском племени, ей Богу.
–Кто вы?! Из какого племени? Не вижу вашу стихию. И одежда на вас странная, не нашинская. – Старушка осматривала нас, внимательно вглядываясь, пытаясь понять нашу силу.
– Мы из другого мира. – Сделала шаг вперед я. Раз из-за меня мы тут, то и мне ответ держать перед местными. – Попали сюда случайно. И очень хотим домой. Но повествователь сказал…
–Что? Повествователь?!– старушка перебила меня, ошарашенная. Она слегка покачнулась, схватившись за сердце. Но девочка, что бегала за ней быстро подхватила ее, придерживая под локоть. – Он очнулся? – её голос немного охрип.
–Он меня уже достал – злобно шепнула я в сторону своих спутников. Но на местных его голос произвёл неизгладимое впечатление. Кто-то вскрикнул, после чего зажал рот обеими руками. Кто-то испуганно зашептался. Кто-то же прижался к стоящим рядом в поиске поддержки. Но равнодушных к этому противному и занудному голосу не было. А после они все, как сговорившись упали не колени, глядя в небо. Будто решили, что с ними говорит Бог. Хотя может это так и есть? Я-то его не вижу. И понятия не имею, кто он на самом деле.
–Встаньте, Дети Эрзы. Мне не нужно поклонение. Я всего лишь голос настоящего. Я голос истории, свершающейся на ваших глазах.
После этого все стали тихонько подниматься с колен, и переводить взгляд на старушку. Она медленно, опираясь на клюку, шла в нашу сторону. – Ттты! – заикаясь, она протянула трясущуюся руку к моему лицу. Я отпрянула. – Ты, наследник крови и силы. Ты спаситель! Ты моя смерть!
