Разенет поставил за лёгкой пехотой, находящейся в центре построения, баррикады, телеги и припасы, рассчитывая остановить разбег врага о них, а затем убить всех в ближнем бою после нескольких залпов стрелков, которые скосят несколько рядов тяжёлых и не умеющих маневрировать во время бега храмовников. Первый залп скосил защищённые щитами ряды и несколько более легко бронированных рядов. Следующий залп, через минуту, убил ещё ряд, сточив основание свиньи. Третий залп, почти вплотную, убил два ряда, выставленные вперёд после потери двух других рядов. Все залпы в общей сложности убили меньше четверти сил врага, оставив основу, ядро построения, которая окончательно разбилась о укрепления за спинами пробитой свиньёй лёгкой пехотой. Здесь, наконец, фланги, отбросив арбалеты, напали в ближнем бою на храмовников, утративших всякую координацию.
Победа досталась нелёгкой ценой - тысяча против трёх с половиной тысяч, из которых всех пришлось убить - приказ фон Гюгера не брать пленных. Разенет подозревал, что Гюгер захочет убить Разенета, если он станет слишком близко к значимой фигуре, которой он пока ещё не являлся.
Пять сотен сумели избежать окружения и убежать; генерал Братьев Стали избежал захвата, некий магистр Павлас по одним сведениям или магистр Оман по другим, но они не были найдены среди трупов.
- Аганна, я вижу свою цель, подтверждённую богом - я убью одного из богов, Ишуму. - Разенет позвал её в тент, в котором проходят военные собрания генерал Инголь и его офицеры, сейчас пустующий. - Он обещал исполнить одно желание, он дал клятву. Он обязан исполнить моё желание.
- Разенет, не хочу показаться многословной, но... нет. - Аганна посмотрела ему в глаза. - Печать клятвы, хоть и болезненная, но не убивает. И не может убить, даже такая клятва. Боль пройдёт через минуту огромной боли, Зелёный Рыцарь, пока была Странником, ставила опыты.
- То есть я снова останусь ни с чем? - Разенет опустил голову.
К Небезу подошёл большой гарнизон, созданный из ополовиненных гарнизонов западных замков, собрав большую цифру - восемь тысяч солдат. Разенет чудом заметил неладное, не имея возможности положиться на разведчиков - партизане отрезали линии снабжения и не позволяли вести разведку. Их можно было убрать только под корень выжигая деревни и леса, как тогда, только генерал теперь - он.
***
Астарт фон Гюгер ждал появления наследника от своей жены под Стальной Скалой, не имея возможности присутствовать при рождении наследника лично. Полгода прошло с тех пор, как он осадил город с полутысячным гарнизоном трёхтысячной королевской армией, которой приближалась ещё три тысячи - тогда он и начнёт штурм неприступной крепости.
Он ожидал посла от королевы со дня на день, уже придумав имя наследнику - Астарт Второй, себя же он в уме величал Астарт Первый Великий.
Тем временем, Инголь потерялся на территории неприятеля. Фон Гюгер и радовался, и горевал одновременно - потерять генерала Инголя и пятитысячную армию, собранную, выдавив из страны рекрутов до последнего человека. Посыльные не доходили до армии через территорию врага, да и с другой стороны тоже никто не приходил - партизанская война началась. Фон Гюгер надеялся, что Инголь погиб, а его армия сумела отступить невредимой, но сомневался в возможности этого.
Наконец, на восьмой месяц осады к нему пришёл гонец от королевы. Девочка. Фон Гюгер скрипнул зубами. Но потом его осенило - Астарта Первая звучит лучше, чем Астарт Второй, даже если он будет Великим вместо него. Он послал гонца обратно и передал с ним имя наследника трона, которого он рассчитывал назвать Стальным - в честь победы над орденом Братьев Стали.
Следующий месяц выдался тихим на события - от Инголя нет вестей, никто всё так же не проходит сквозь территорию Братьев. Штурм был отменён - он не рискнул штурмовать, когда разведчики сообщили, что из центра владений Братьев выступили три тысячи солдат - они могли сильно потрепать уставших солдат короля.
Несмотря на это, план всё ещё мог быть исполнен - нужно найти войска Инголя и привести их сюда, заперев эти три тысячи в тиски с двух сторон, а затем одиннадцать тысяч нападут на Стальную Скалу, завалив её трупами, как любил выражаться фон Гюгер.
Для этого он отрядил двух человек, которые должны были донести до генерала ситуацию и приказать ему явиться назад, сохранив как можно больше солдат. Он надеялся, что они смогут это сделать, и достаточно быстро.
Глава XXVII
Этот сон виделся ему лет с десяти, каждый год в один и тот же день - палаты, окрашенные в глубокий, переливающийся синим цвет. Он никому не рассказывал этот сон, но верил в реальность того, что видел - бесконечный мир теней и монстров, фантазмов богов. Там он видел её, Великую Проницательницу, Эльнаару, которая говорила ему, что тот
