- Гильдия Убийцаов короля фон Гюгера. - Машина решил, что раз Инголь и вправду хочет поговорить с Убийцаом, то Убийца имеет право сказать своей цели то, что она хочет услышать - она всё равно умрёт, не рассказав что-нибудь другим людям, могущим узнать о существовании такой гильдии.
- Значит всё-таки он. - Инголь покачал головой. - Я надеялся, что вас прислали Братья Стали. Фон Гюгер хороший наниматель. Но и он предал. Я надеялся, что пройду с ним до конца. Видно, не судьба. Да и могла ли она быть другой, если сами боги решили, что ты будешь их игрушкой?
Машина задумался. Всё их поведение указывало на Стального Короля, но Инголь надеялся, что это не он?
- Почему вы так думали, генерал Инголь? - Машина ощупывал себя руками, ища оружие, припрятанное под одеждой - тщетно, всё изъяли.
- Я считал короля своим соратником и близким другом. А он предал меня, потому что захотел моей славы. У него ведь есть своя слава, слава короля-спасителя от фанатиков-рыцарей.
- Это не моё дело.
- Быть может и не твоё. - Инголь развёл руками. - Король отдал мне приказ вырезать деревни, чтобы не появлялись повстанцы. Под корень, женщин и детей. - Инголь облокотился на пыльный стол, но вспомнил о пыли и тут же начал отряхивать локоть.
- Это война, здесь всё случается.
- Правда. - Инголь нахмурился. - Но есть же рамки.
- Нет никаких рамок, есть только война. И жестокость. - Инголь от этих слов содрогнулся, Машина же не прекращал улыбаться, мило, по-детстки, не так, как улыбался минуту назад.
- Есть ещё любовь. Старшего брата к младшему и просто любовь между мужчиной и женщиной.
- Нет ничего, только расчёт. - Машина покачал головой из стороны в сторону, будто пытаясь забыть сказанное Инголем.
- Неужели ты так его ненавидел? - Инголь посмотрел в глаза Машины. - Незачем переносить свою злобу на других.
- Я не переношу злобу, я лишь исполняю приказ гильдии.
- Ты не отступишься от неё, от гильдии? - Инголь стал серьёзным в голосе.
Машина всё понял. Он сейчас умрёт, потому что Инголь решил его использовать, но он не сможет этого сделать. Машина начал гадать, что же сделает Инголь, скрывающийся под маской улыбки.
- Возьми мою руку, Кель. - Инголь улыбнулся и протянул руку Машине, встав перед ним. - Теперь ты - Кель. - Он потряс руками. - Кель, бери мои руки в свои.
- Я - Машина. Я - фигура в Игре. - Он удивлённо уставился на Инголя, не понимая, что тот хочет сделать. Это точно какой-то трюк.
- Нет, ты - Кель. Бери мою руку. - Он тряхнул рукой.
- Я не Кель. - Машина замотал головой.
Инголь взял его руку в свою, зажал в ней и протянул вторую.
- Кель, зови меня Раз, как все мои друзья делают, кроме Аги, но она особый случай. - Инголь улыбнулся в лицо Машины, которое потеряло привычную улыбку. - Ты с ней подружишься - вы похожи.
- Что ты хочешь? - Машина, уже сомневаясь, стал вглядываться в глаза Инголя.
- Всего лишь помочь. Я не так плох, как ваш король - всего лишь солдат, ставший генералом. Я помогу. И ты мне поможешь. Взаимовыгодно. Не так, как с королём. Ну же, бери.
Машина непонимающе посмотрел на Инголя, но, тщательно подумав с минуту, Кель робко протянул вторую руку, доверившись Разу.
***
- Значит огрызок моей второй фигуры перебежал к Инголю Ишумы? Смешно. - Эльнаара фыркнула. Её рыжие волосы вздыбились вверх, будто ветер подул на них снизу и откуда-то спереди. Глаза без зрачков сверкнули белёсым светом.
- Прорицательница, ты сейчас убьёшь мою фигуру? - Ишума сосредоточенно глянул в лицо Эльнаары, которая сидела на кресле на другой половине небольшой комнаты, заставленной разными растениями лилового цвета вместо привычного зелёного, сочетаясь с синим кирпичом стен и чёрно-белыми набросками картин на стенах, висящие под потолком.
- Нет, что ты. - Она улыбнулась Ишуме. - Это бы разрушило последний баланс сил, что остался между богами и госпожой троицы.
- Троицы? - Ишума с интересом выпустил пучок ниспадающего тумана из шлема.
- Все на ушах из-за неё. - Эльнаара с удивлением всмотрелась в глаза Ишумы. - Это то, что было Странником, всё здесь вынюхивавшего у наших фантазмов-слуг.
- И как она стала троицей?
- Продала душу госпоже, похоже. - Эльнаара отвернулась от Ишумы и принялась рассматривать кроваво-красные ногти. - Мы не знаем, кто такая госпожа, но мы пытаемся найти её чемпиона и вывести из Игры. Все остальные уже объединились против неё.
- Я предлагал союз, но его отклонили. - Ишума сдвинул брови-ржавчины, красующиеся где-то под крестом в центре голема. - Я пас.
- Как пожелаешь, но потом не горюй, что потерял чемпиона из-за неё. - Эльнаара принялась рассматривать другую руку.
- Твои штучки на меня не действуют. - Он улыбнулся.
- Как скажешь, как скажешь. - Она посмотрела на него и не сдержала ухмылку.
- Что тебя рассмешило во мне?
- Твои шрамы... очень милые.
- Как и твои всегда мокрые волосы. Чем ты их моешь? - Ишума приготовил шутку, внутренне напрягшись.
- Я не мою их.
- То есть они грязные. - Ишума зашёлся смехом, эхом двигающимся по комнате.
- Что это за шутка такая? - Богиня не поняла смысла шутки - богам не нужна гигиена.
- Люди любят шутки.
