-Так-то лучше, Немез. - Она сменила гнев на милость на лице. - Что там случилось с Тизельбургом?
Немез сел обратно за кальян, вдохнул и, выдыхая струйки дыма при каждом слове, устало сказал:
-Ваше Величество, некто Инголь занял пост диктатора на время беспорядков в городе. Доложили, что в городе была война между двумя торговцами, Керрагом и Игером, сражающихся за влияние, но Инголь ввёл в город свой отряд, тысячу человек, в том числе орков, и перебил или пленил всех солдат обоих сторон.
-Значит, Инголь? Тот самый Разенет:
-Вы слышали о нём, Ваше Величество? - Всё так же устало спросил Немез.
-Ещё как. Он герой среди крестьян. Защищает их от демонов и разбойников. А ещё он проиграл спор с фон Гюгер, поспорившей с ним на место регента королевы Астарты. - Голубые глаза принцессы зловеще блеснули в полумраке донжона, отразив свет от свечи канделябра, стоящего на камне пола близ Немеза.
-Что вы хотите предпринять, Ваше Величество?
-Для начала, всего лишь предупреждение, вслед за ним, через день - объявление войны узурпатору. Мы подберёмся вплотную к багряному клану, а оттуда рукой подать до орков. - Августа сжала руки в кулаки. - Я их заставлю признать меня Владыкой.
-Вы так жаждете власти? Зачем она вам?
Августа опешила и некоторое время стояла молча, вглядываясь в сумрачный пол, полуосвещаемый канделябром. Наконец, она подобрала слова:
-Потому что это право Громового Трона править всеми людьми мира. И я, как наследница Трона, должна объединить всех людей под моей божественной властью.
-Ваше Величество, от тех семерых первых крови богов осталось не больше процента что в ваших, что в наших венах. Боги теперь играют чемпионами, а не жертвуя собой как фигурой.
-А как же Сталь?
Синие Драконы испуганно обернулись на слова принцессы. Немез устало вздохнул.
-Сталь скорее не силу богов берёт, а нечто другое, более эфемерное, то, что сложно получить, только по праву рождения, если нищим или же королём родился смертный. - Немез покрутил в руках трубку, размышляя о чём-то своём.
-Думаешь, Инголь сможет меня одолеть?
-Я ничего не думаю. Инголь хороший тактик, но с силой вашего легиона Красных Драконов его солдаты не сравнятся. - Ответил Немез, почесав спину.
Тем временем, Августа сняла нагрудник, наплечники и перчатки и надела их на стойку для доспехов в углу комнаты - Августа устроила здесь свою оружейную. Её покои находились в соседней комнате, чтобы в случае осады суметь быстро добраться до оружейной, которую она не могла разместить в своей маленькой спальне, куда едва уместилась двухместная кровать, на которой никогда не лежал какой-нибудь принц или мужчина.
Августе часто говорили, что она должна умерить свой пыл и найти себе мужа, но она в гневе отвергала это предложение - она ищет того, кто сможет составить ей конкуренцию, ей всё давалось легко, магия ли, знания ли, война ли, но она чувствовала, что найдётся мужчина, вопреки предсказаниям матушки, который сможет обуздать её. А пока он растёт или только рождается, она будет заниматься делами насущными - бесконечной войной с Империей, до которой её теперь допустили - доминанту всё можно, он второй только после Громового Короля, но фактически обладает теми же полномочиями. Это было умно со стороны настоящего Громового Короля выбрать в доминанты способную принцессу, а не своего сына Немеза, как того хотела придворная и столичная знать. Гвардейцы и армия были на стороне юной принцессы, принцессы воинов и принцессы-захватчика, внушающей патриотизм всем вокруг, властно правя страной там, куда не дотягивался Громовой Король.
Впрочем, у Громового Короля был ещё один мотив сделать её доминантом: его положение было очень шатким. С одной стороны - знать, с другой - армия, и все хотят получить больше власти. Знать - власть над армией и страной, армия - над знатью и крестьянами, создав плацдарм для рекрутирования большего количества солдат в армию, которая разбухнет ещё сильнее - война и не думала кончаться, она застряла где-то между победой и поражением, даже скорее между поражениями обеих сторон. Окраины королевства уже открыто восстают против войны и им нужен герой, который поведёт их к победе.
Августа уже примерила на себе эту роль - она победоносно прошла вдоль и поперёк со своим войском по Островам Специй, уничтожив Пандурангу, страну, расположенную на Островах Специй. И теперь её талант Громовой Король решил использовать в Новом Свете - ещё не доверял командование на основном театре военных действий - в Старом Свете на территории бывшего Свисарена. И теперь она собралась показать всё, на что способна, объединив весь континент под своим знаменем. И первый шаг на пути к этому - Тизельбург, открывающий огромные возможности для оснащения растущей армии.
Глава XLIX
