Инголь бросил взгляд на Смирит, наклонившуюся над Ригхардом, та в ответ, будто отвечая "пусть живёт", медленно кивнула. Инголь вздохнул.
Рассчёт Ригхарда оказался точным - Инголь не стал бы убивать его после таких слов на глазах своих людей. Но Ригхард не ожидал ответного действия - он попробует убить его чужими руками, а точнее, лапами демонов.
- Ригхард, старый друг, не поможешь ли ты нам, доказав свои слова, убить демонят? - Инголь похлопал Ригхарда по плечу. - Нам не помешает умелый воин в наших рядах.
Ригхард обречённо посмотрел на лица солдат Инголя, не менее пяти здесь, не менее двух десятков были вокруг лагеря демонов, с интересом слушающих разговор шёпотом между двумя бывшими наёмниками. Ригхард не мог отказать - его прирежут за отказ, он знал это точно.
- С удовольствием, Разенет. - Ригхард поднялся и, согнувшись, спрятался за деревом.
- Значит так, Ригхард. - Прошептал Инголь, напряжённо смотря на бесовские пляски в паре десятков метров впереди. - Вокруг нас стоят два десятка солдат, по три в группе, все стрелки. Мы нападаем и убегаем, заманивая врага на расстояние эффективного выстрела. Другие же, вокруг лагеря, вбегают в него сзади и убивают лидера - он слишком большой и медленный, чтобы бежать за нами. Ловушка захлопывается. - Он другой рукой сжал кулак, который олицетворял демонов.
Подобравшись поближе, Ригхард и Инголь выглянули из-за деревьев и внимательно рассмотрели лагерь. Демоны соорудили вокруг костра на расстоянии пары-тройки метров что-то вроде тентов - вставили брёвна в землю под углом и натянули над ними кожу, снятую то ли с животных, то ли с крестьян, попавшихся им в лапы. На вертеле над костром жарилась туша оленя - всё же это была животная кожа, а не человечья.
Инголь поднял руку, сигнализируя другим наёмникам приготовиться. Бросив в последний раз взгляд на демонов, он махнул рукой. С криками солдаты выбежали из леса; один с ходу кинул копьё и попал им в голову неудачливому импу. Развязалась схватка, в которой импы, мелкие твари, пытались окружать солдат, но те вовремя отходили всё дальше и дальше в лес, не теряя людей.
Но план Инголя не был безупречен - вожак тварей опустился на четвереньки и, развив огромную для его туши скорость бросился в сторону Инголя, ревя что-то на непонятном языке. Инголь, до этого наблюдавший за битвой издали, выхватил меч из ножен и попытался заблокировать удар монстра, что ему удалось: Инголь оставил в земле длинный след от сапог, тянущийся два метра, но, к удивлению Ригхарда, меч даже не погнулся. Монстр не удовлетворился таким положением дел и бросился снова в бой, но на этот раз Инголь решил не искушать судьбу и отпрыгнул в кусты, где прятался Ригхард.
- Что ты здесь сидишь, Ригхард?
- Что я могу сделать с ним? Я готов сражаться с людьми, не демонами! - Ригхард нервно ухмыльнулся.
- Вперёд, за славой! За честь наёмников! - Инголь шлёпнул свободной рукой Ригхарда по нагруднику.
Абрахем, старый знакомый Ригхарда, крякнул где-то из-за кустов - Ригхард никогда бы не перепутал этот смех, слишком уж специфичный был смех у Риккуса Абрахема: похож на кряканье жирной утки.
- Ригхард, старый дурак, пошёл в бой, живо! Отвлеки демона! За славу и честь! - Сказал Абрахем, резко встал и нацелил арбалет на бурого монстра.
-Магном слишком сильный для меня! - Попытался оправдаться Ригхард, но тем не менее приготовился прыгнуть из кустов и уколоть монстра своим длинным мечом.
-Кто? - Абрахем отвлёкся от арбалета, явно не поняв про кого говорит Ригхард, но затем домыслил логическую цепь до конца и махнул рукой в сторону Магнома.
Со свистом рассекая воздух, болт воткнулся в толстую лапищу монстра. Демон с яростью в глазах развернулся к Абрахему, ища глазами кто же причинил монстру боль. Ему на глаза попался Ригхард, который, осознав своё положение, бросился наутёк через лес.
Монстр догонял. Кто-то что-то кричал сзади, но Ригхард не мог в панике разобрать что же кричали ему или чудищу. На ходу, монстр двинул лапой и отправил Ригхарда в дерево, на корнях которого он и распластался. Монстр тяжело дышал над полуживым от ужаса Ригхардом, когда раздался вопль, на который отвлеклось чудище. Повернув свою морду в направлении крика, Магном получил удар мечом, рассёкший морду монстра ото низкого лба до носа, рассечённого надвое взмахом.
Монстр закричал и ударил Инголя под дых, но, похоже, слишком слабо, поскольку Инголь тут же прыгнул в сторону Магнома и ткнул мечом под рёбра чудищу, чудом миновав костяной доспех, провернул и с силой вытащил сбоку, оставив глубокую рану. Монстр прорычал что-то, но не смог стоять на ногах и упал мордой в листву, подняв целый дождь листьев.
Ригхард встал и отряхнулся от грязи и листьев. Он благодарно посмотрел в сторону Инголя, идущему ему навстречу.
Он заметил что-то неладное только тогда, когда Инголь замахнулся мечом.
"Это конец", подумал Ригхард и оказался прав: Инголь с размаху перерезал ему глотку.
Умирая, Ригхард подумал: "судьбу можно обмануть раз или два, но в третий раз она обманет тебя. Если боги решили, что ты умрёшь - ты умрёшь и весьма скоро".
Глава LI
