Вскрыв его, Каблим посмотрел на фигуру старика генерала и попытался разбудить его, краем сознания и глаза понимая, что сердце генерала уже не бьётся.
-Что ты здесь делаешь? - Спросил Хирург, не смотря на кляп во рту генерала, который его непривыкшие к тьме глаза не сразу заметили. Он достал нож и осторожно разрезал верёвки, связывавшее генерала по рукам и ногам. Но генерал не пошевельнулся.
Генерал был мёртв, как выяснил Хирург беглым осмотром, не менее двенадцати часов. Ему свернули шею после того, как привели или принесли сюда, вставив в рот кляп, видимо, боясь, что генерала позовёт стражу. В ратуше на совете был не генерал. Но кто же тогда? Двойник генерала? У генерала никогда не было двойников - он в них не нуждался, считая, что они излишни и его никто не станет убивать.
Хирург хотел выяснить, как копировали генерала и какой был в этом смысл. Чтобы не спугнуть двойника, Каблим оставил всё, как есть: закрыл крышкой ящик с трупом генерала и заторопился наверх, присвистывая какую-то мелодию.
Закрыв за собой дверь в кладовую, а затем, дальше по туннелю, и люк, скрывающий лестницу, он направился в кабинет генерала. Без остановки и отдавания почестей он прошёл мимо Вампира и докладывавшего ей что-то её подчинённых и постучался в небольшую на вид деревянную дверь, скрывавшую за собой кабинет генерала, где тот принимал гостей Дворца Наместников.
В кабинете было пусто. Тогда Каблим, подумав, направился в личные покои генерала, расположенные на том же этаже в паре дверей от кабинета.
Каблим подозревал обычного доппельгангера, который принял форму генерала и, управляясь кем-то за пределами Дворца, отдаст какой-нибудь приказ или что-то вроде. Громко постучавшись, Каблим, не дожидаясь ответа, со всей силы ударил дверь ногой и снёс с петель. На кровати в официальной одежде сидел перепуганный генерал, нет, существо себя за него выдающее, с которым он будет иметь дело.
-Генерал, скажите-ка мне одну вещь. Что написано в вашем дневнике сегодня? - Каблим достал нож и улыбнулся. Всё становилось всё интереснее и интереснее.
-Как ты смеешь так врываться ко мне? - Генерал встал с кровати и выпятил грудь. - Пришёл убить - убивай, но изволь обращаться со мной как подобает.
Каблим опешил. Это точно генераловы слова, но как?.. Хирург ошибся.
-Скажи, что написано на сегодняшнее число? - Каблим медленно подошёл к генералу, разглядывая его красным глазом с ног до головы, выискивая подделку.
-Ты украл у меня дневник, забыл? - Генерал пошёл к креслу, стоящему в углу комнаты, и сел в него, положив ногу на ногу. - Уйди и попроси, чтобы прислали плотника. Этот Дворец - памятник культуры, с ним нельзя так обращаться, как ты обращаешься. - Спокойным голосом, подпёрши голову ладонью сказал Пентарийский.
Каблим всё ещё не верил в то, что генерал настоящий. Кто же был в подвале и почему он там был? Почему труп не спрятали надёжнее? Нехватка времени или сил? Он рискнул и проиграл... или же нет? Но Хирурга внезапно осенило - нужно подождать следующего хода, тогда всё раскроется само собой, как раскрываются бутоны цветов весной.
***
Двойник знал своё дело - с самых ранних лет своей жизни он только и делал, что убивал и забирал облик. Он жил в чужих семьях, играл с чужими друзьями, ел на чужие деньги чужим ртом и пробуя пищу чужим языком, благодаря чужих родителей чужими словами. Всё, что он знал, было чужим - не его. И вот его бог явился и приказал ходить. И он повиновался. Хоть кто-то увидел его настоящего, а не его личину, одну из тысяч и тысяч.
Комнату заливал оранжевый с синими пятнами свет, идущий из Белой Пустоты через цветное мозаическое стекло. На стене прибитые гвоздями висели фотограммы генерала, членов гильдии Старателей, её высшие члены, некоторые члены администрации - все, чьи копии бог смог достать. Он объяснил Двойнику план действий и снарядил ему в помощь помощника. Если ни один другой бог не заметит, всё пройдёт гладко, но и в противном случае у него были идеи, которые он воплотит в жизнь. Великий Каменщик Холка был плетущим, ткущим судьбу, как и Великая Искусительница Могела. Он соткал судьбу одного маленького человека с рождения, обязав того слепо следовать по указке бога, а затем использовал его, чтобы достать фотограммы, странные картинки, детально передающие неподвижных людей. Бог не знал как они делаются, но фотограмматор был дорогой вещью - даже генерал не мог позволить себе два, все созданные фотограммеры обычно скупаются государством, которое через администрацию фотограммирует всех чиновников, чтобы следить за ними через избранных и специально обученных магов.
