Монстр бился в конвульсиях, размахивая клешнями, а Разенет двигался вокруг монстра на небольшой дистанции, достаточной для того, чтобы успеть отпрыгнуть от удара клешни. Наконец, монстр перестал содрогаться и из головы вылезли маленькие чёрные глазки на тонких трубочках; изо рта чудища начала капать слюна, дымящаяся на камне под монстром. Ракообразное, назвать это Мюничем было невозможно, бросилось на Разенета и щёлкнуло клешнёй под ним, подпрыгнувшим и приземлившимся на сочленении конечности и туловища, куда Разенет сразу же воткнул Рыцаря, хоть ненадолго причиняя монстру боль и лишая того одной клешни. Увернувшись от второй клешни, щёлкнувшей над головой, Разенет прыгнул на спину чудищу и воткнул меч глубоко в неё. Тем временем к воротам подобрался Риккус с тяжёлым осадным арбалетом и несколько его подручных солдат.
Болты глубоко въелись в голову и шею монстра, из-за чего он забился в боли быстрой регенерации, и Разенет получил шанс найти сердце, которое оказалось в хвосте, похожем на створчатого моллюска; Разенет не упустил этот шанс, вырезав сердце из хвоста и лишив монстра крови, полностью вылившейся через отверстие.
***
Фон Гюгер жадно потирал руки - он выиграл в битве, пусть и через знаменитый отряд, но выиграл. Они могут забрать славу себе - она его не волнует, но земли - не тронь. Следующей целью был северный сосед, который заперся в замке, осаждаемой орками; на самого фон Гюгера орки не нападают - слишком много своих живёт у него в подданстве в равных правах с людьми. Орки ценят равенство и братство.
Северный сосед, барон Евнай, был давним соперником семьи фон Гюгеров, он знал ещё его дедушку в молодых годах. Евнай давно впал в маразм, но его внуки бьются между собой за права на баронство, права, которые фон Гюгер собрался забрать себе. Он не опасался, что другие страны расценят его как угрозу миру - он освобождал земли соседей от грязных лап демонопоклонников и орков, точнее, орды орков, поскольку орки мирно жили и в пределах его баронства, которое он собирался назвать королевством Гюгерия после присоединения северного соседа Евная.
С такими мыслями он сидел на своём троне в тронном зале крепости Гюгер, основанной его прапрадедом, великим Оттосом фон Гюгером. Перед ним в учтивом поклоне склонился Разенет Инголь и его первый помощник Аганна Смирит, также склонившая голову, правда, чуть выше, чем её капитан, показывая свою независимость от решений Разенета, принимая его приказы только потому, что ей это выгодно.
- Инголь, я желаю продлить наше сотрудничество. Вы выполнили задание за рекордно короткое время, и я не вижу причин не нанять вас на новое задание. - Фон Гюгер протянул правую руку вперёд. - А ещё лучше - давайте заключим контракт, нанимающий вас на определённое время, скажем, год. - Он сделал паузу, позволяя Инголю обдумать детали сделки. - Ну так каков ваш ответ, господин Инголь, капитан Чёрного Ветра?
- Я согласен на контракт на полгода, если вы заплатите впятеро больше, чем за прошлое задание. Половина авансом, мне нужно раздавать жалование.
Брови барона взметнулись вверх.
- Вы тратите столько денег на себя?
- Нет, это вы можете тратить деньги ваших людей на себя. - Разенет дерзко улыбнулся барону в лицо. - Я большую часть денег трачу на их экипировку и припасы. Припасы и экипировку вы дадите сами, ведь так? - Разенет не дал барону сказать, было открывшему рот. - Значит, мне нужно только раздавать им жалование. По рукам?
- Вы ходите по опасному пути, капитан. - Барон прищурился. - Но я согласен. Слуга, контракт!
- Нет надобности в слуге, я уже подготовил контракт и имел смелость вписать ваше имя в поле наниматель. - Сказал Разенет, доставая из сумки свиток и подходя к трону, уже взойдя на ступени, что заставил стражников подбежать и воспрепятствовать Разенету дальшейший подъём по ступеням. - Нужна только ваша подпись.
- Слуга, чернила и перо. - Барон улыбнулся наглому капитану. - Стражи, отставить.
- Есть, мой сюзерен.
- Прошу вас, Инголь, быть учтивее в присутствии других людей, они могут неверно понять.
- Я не лицемер, чтобы вести себя по-разному при людях и без них.
- Вот как? - Барон сделал серьёзное лицо, размышляя, оскорбил ли Разенет его или нет.
Глава XXI
Государство фон Гюгера быстро набирало силу. Кажется, что ещё вчера войска воевали над замком, сейчас же донжон замка пал: подняли герб сера фон Гюгера высоко над колокольней одного из монастырей ордена Братьев. В отличие от фон Гюгера, опасающегося проклятий со стороны Братьев Стали, Разенет не скрывался от них и шёл напролом к своей цели, по пути снося ветхие домишки более слабых, осевших на месте, как когда-то первые спустившиеся с гор варвары-люди взяли гномью крепость Гром и провозгласили своего лидера, Шарнимагна первым королём людей, Громовым Королём, ознаменовав новую эру в истории мира - эру людей.
