Скоропостижная смерть может наступить в любых условиях: на работе, дома, в дороге, на отдыхе и др. Умирание может происходить полностью на глазах у окружающих, а может быть и в отсутствие кого-либо. При скоропостижной смерти механизм умирания часто полностью повторяет механизм умирания при действии внешнего фактора. Например, неожиданно человек начинает задыхаться, как при аспирационной асфиксии, и умирает при явлениях асфиксии.
Поэтому в таких случаях обязательно надо проводить судебно-медицинское исследование трупов с целью исключения возможной насильственной смерти.
Большая проблема состоит в том, чтобы полноценно провести осмотр места происшествия в случаях обнаружения трупа скоропостижно умершего человека. С сожалением приходится констатировать, что при отсутствии явных признаков "криминальной смерти", как выражаются практики, осмотр носит поверхностный, формальный характер, а по его результатам в дальнейшем невозможно решить какие-либо вопросы. Если затем при исследовании трупа в морге обнаруживаются признаки насильственной смерти "криминального" характера, то информация, которая могла бы быть получена при осмотре места происшествия, безвозвратно утрачивается.
Под скоропостижную смерть могут быть замаскированы высококвалифицированные убийства. Думается, в большинстве случаев такие убийства остаются латентными или нераскрытыми, как раз из-за плохой работы на месте происшествия.
Судебные медики обнаруживая причины, приведшие человека к скоропостижной смерти, дают важную информацию органам здравоохранения, на основе которой те проводят профилактические и санитарно-гигиенические мероприятия. Например, при обнаружении в качестве причины смерти какого-либо грозного инфекционного заболевания органы здравоохранения приступают к выявлению источника инфекции и стараются активными мероприятиями не допустить распространения этой инфекции.
Причины скоропостижной смерти лиц разного возраста значительно отличаются.
Наиболее часто встречающимися причинами скоропостижной смерти детей в возрасте до года являются: недиагностированные инфекционные заболевания; аллергические реакции; и др.
В школьном возрасте причинами скоропостижной смерти могут быть: инфекции; болезни дыхательной системы; ревматизм и скрытые пороки развития сердечно-сосудистой системы.
В молодом возрасте смерть от скрыто протекающих заболеваний достаточно редка. Она может наступить: от острой коронарной недостаточности; от ревматических поражений сердца; от инфекций; от других заболеваний. При исследовании трупов молодых людей, умерших скоропостижной смертью, от судебного медика требуется большая внимательность, так как морфологическая картина заболевания не всегда бывает ярко выражена.
Наиболее часто встречается скоропостижная смерть людей в зрелом и пожилом возрасте. У лиц этих возрастных групп самой частой причиной смерти бывает ишемическая болезнь сердца, гипертоническая болезнь и их сочетания. Мужчины чаще, чем женщины, умирают скоропостижно.
Ишемическая болезнь представляет собой заболевание сердца вследствие уменьшения снабжения миокарда артериальной кровью. Препятствием для хорошего кровоснабжения служат атеросклеротические изменения в сосудах, питающих сердечную мышцу. Заболевание это многообразно. В рамках разработанной классификации ишемической болезни сердца (ИБС) выделяют следующие ее формы:
1) инфаркт миокарда; 2) стенокардия; 3) кардиосклероз, очаговая дистрофия миокарда; 4) нарушение сердечного ритма; 5) острая коронарная недостаточность - первичная остановка сердца, которая может явиться осложнением любой из указанных выше форм заболевания и привести к быстрой смерти.
Скоропостижная смерть от ишемической болезни сердца является результатом резкого нарушения возможностей сердца адекватно адаптироваться к изменениям внешних и внутренних условий функционирования. Поясним сказанное на модели, несколько грубоватой, но доступной пониманию немедиков. В какой-то период времени сердечная мышца, сосуды и нервы сердца несколько больше, чем обычно, страдали от недостатка кислорода, вследствие волнообразного течения ИБС. Не думая об этом, человек принял алкогольные напитки, не обязательно даже в больших количествах. В то же время установилась такая погода, при которой в месте проживания этого человека содержание кислорода в воздухе уменьшилось, а концентрация вредных веществ повысилась. Совершенно случайно в это же время возникла небольшая стрессовая ситуация. Сердце не выдерживает сочетания этих обстоятельств и человек скоропостижно умирает от острой коронарной недостаточности.
На ускоренное развитие атеросклероза и обусловленной им ишемической болезни сердца большое влияние оказывают так называемые факторы риска, главные из них: повышенное давление; избыток холестерина; ожирение и курение. Достаточно большое значение при наступлении скоропостижной смерти имеют следующие внешние факторы: физическое перенапряжение; психо-эмоциональное напряжение; алкогольная интоксикация; резкая смена метеорологических условий.
