Судья полностью

Взволнованный Тэм хотел было что-то сказать, но встретился глазами с Рикой — и все слова застряли у него в горле. Он едва заметно кивнул, развернулся и пошел прочь от места их привала, на ходу копаясь своей в целительской сумке. Чиара проводила мага глазами. Зачем Рика попросила его о помощи? Раны оборотня зарастут едва ли не быстрее, чем целитель успеет произнести заклинание. На всякий случай перестраховывалась? Или просто хочет, чтобы он поскорее потратил свою ману и перестал помогать остальным? Скорее всего, так оно и есть. И Тэм, похоже, это понимает. Уже подготовился: выудил из сумки аж два эликсира восстановления маны и даже пробки удалил. Плохо, очень плохо…

Чиара отвела взгляд от целителя, замершего наготове в полусотне шагов от них, и поудобнее перехватила меч. Кажется, бой вот-вот начнется. Однако, вопреки ожиданиям, Рика не торопилась.

— Теперрь ррешим с остальными, — равнодушно и даже как-то обыденно произнесла она. — Видят Боги, я не хотела втягивать непрричастных. Но нет — значит, нет. Чужой выборр нужно уважать. Так что сейчас прришлю вам трроим вызов на гррупповую дуэль, и мы сможем выяснить отношения, не сдеррживая себя.

«Не сдерживая себя? От оборотня четвертого уровня это звучит как-то не слишком оптимистично, — подумалось Чиаре, и тут она внезапно вспомнила: — Да, точно! Дэми ведь предупреждал меня, что на дуэль соглашаться нельзя…»

— Дуэли не будет. Не вздумайте подтверждать вызов, — Элай словно услышал ее мысли.

— Эл, а ты уверен? А вдруг кто-то из нас ее прикончит? — предположил Рон. — Получим еще одного Убийцу.

— Не прикончит. Она — оборотень, не забывай.

«А я бы могла, пожалуй, — подумала вдруг Чиара. — По крайней мере, чисто теоретически. Ведь Рика по-прежнему сильнее меня, даже несмотря на мой левел-ап, а значит, шанс на победу в этом бою у меня есть. В чем же он заключается, этот шанс?» — девушка мгновенно сконцентрировалась, отметая все ненужное и стремясь увидеть то, что лежит в основе всего. Хитросплетения нитей судеб, удачи и случая, составляющие ткань Мироздания.

Однако на этот раз ее способности сработали несколько по-иному. Чиара получила ответ на свой вопрос, но ответ был вовсе не тем, на который она рассчитывала.

Огромный ослепительно-белый солнечный диск еще не успел оторваться от линии горизонта, и его лучи освещают пески и камни Малого ожога, ставшие полем кровавой битвы.

Но сейчас бой уже завершен. Тела рыжеволосого мага, девушки с длинным луком, воина в ошметках зеленоватого чешуйчатого нагрудника валяются на сером песке и не подают признаков жизни.

На ногах остались лишь двое. Невысокая изящная девушка, судорожно сжимающая рукоять стилета — и огромная алая бестия, отдаленно напоминающая кошку. Пара десятков шагов разделяет девушку и гигантскую кошку, однако ни та, ни другая не делают попыток сближения. Причина тому — последний участник битвы, распростертый на песке. Броня не смогла уберечь его от ран, и в результате песок под ним от крови темнее обычного. Передняя лапа оборотня с силой вжимает его в землю. Лежащий не подает признаков жизни, но даже если он еще не умер — жить ему осталось недолго. Гигантская кошка и девушка не двигаются и ничего не говорят, и лишь ветер гонит поземку пепельно-серых песчинок между ними.

Внезапно массивная голова оборотня склоняется к своей жертве. Раскрывается чудовищная пасть…

— Чиа, не спи! Бой вот-вот начнется… — острый локоть Алварики впечатался в бок Чиары, и жуткая картина возможного Будущего поблекла перед ее иным взором.

«Она попросту откусила ему голову. Или оторвала — не знаю. Я ничего не смогла сделать», — очнулась Чиара. Она была сильно озадачена. Что означало ее видение — что шансов выиграть бой у них нет? Но почему? В достижении ведь сказано, что… не сводя настороженного взгляда с Рики, Чиара одновременно попыталась восстановить в памяти точную формулировку своего достижения.