— Ты хотел сказать «не психовал», — проворчал он. — Ладно. Не буду. До субботы.
Мужчина, не заботясь о сохранности открытых на экране документов, кнопкой вырубил компьютер и надел куртку.
— Я — домой. До завтра.
Второй раз за день оставшись в одиночестве, Николай, взъерошив короткий ежик волос на затылке, тихо выругался. «Девчонку, с тех пор как она пообщалась с Гвоздем, просто с катушек сорвало, — зло подумал он. — Шляется черт знает где, возвращается заполночь. Если вообще возвращается…»
Сегодняшний день не стал исключением. Щелчок замка и тихие шаги девушки в коридоре Николай услышал, когда часы показывали без четверти два. Верный данному Максу обещанию не вмешиваться, оперативник ничем не показал, что заметил ее появление.
Начало сентября. Пятница
Утром следующего дня Агафьи в квартире уже не было. Если бы не большая кастрюля, набитая блинчиками с мясом, на плите, Николай бы вообще задумался, а не приснилось ли ему ее ночное возвращение. Повинуясь неожиданно возникшему подозрению, он открыл дверцу стенного шкафа в коридоре. Кожаная куртка Агафьи мирно висела на плечиках. Шлем нашелся внизу, под упавшей ветровкой самого Николая. Мужчина вспомнил, что уронил ее еще в среду вечером, доставая более теплую джинсовку, но поленился сразу поднять. Из-за промозглой осенней погоды летняя ветровка ему больше не понадобилась и так и осталась лежать на дне шкафа.
Капитан медленно закрыл шкаф. Получалось, что Агафья где-то носится целыми днями, да и не только днями, но мотоцикл не берет. «Только два варианта, — подумал он. — Или Макс прав, и девчонку кто-то возит. Или она-таки сделала какие-то выводы из бумаг Меньшова и теперь следит за посредником собаководов. Тогда логично, почему она не надевает приметные вещи и не пользуется мотоциклом. Но почему она опять занялась этим в одиночку, зараза такая?!»
Обжигая пальцы, оперативник положил десяток горячих блинчиков в пластиковый контейнер и поехал на работу.
Макса на рабочем месте еще не было. Николай заварил себе кофе и, закинув в рот блинчик, сел писать план мероприятий на следующую неделю. Писалось плохо. Мысли то и дело съезжали на вопрос, чем таким занимается Агафья. В конце концов, обнаружив, что вместо имени подозреваемой набрал «Агафья Полозкова», капитан выругался и отодвинул клавиатуру.
«Что же ты затеяла?»— думал он, постукивая попавшимся под руку карандашом по столешнице. Неожиданная догадка заставила оперативника вскочить со стула и закружить по кабинету. Он вспомнил, как они втроем обсуждали дело собаководов после выволочки Бурундука. Магичка обругала работу гвоздевских ищеек и предложила… В ушах зазвучал спокойный голос девушки: «Пройти по всей цепочке в роли бойца». Карандаш в руках Николая громко треснул, сломавшись. «Да, нет… — попытался успокоить разыгравшуюся фантазию оперативник. — Она же потом сказала, что это вариант на крайний случай. Да и кого бы она подставила в роли бойца? Какой дурак на такое подпишется, да еще без разрешения полковника. А Бурундук ей даже думать об этом запретил!»
Николай, наконец, заметил у себя в руках обломки несчастного карандаша, который в нервах разобрал буквально на щепки. Бросив их в урну, мужчина заставил себя успокоиться. «Если Макс завтра не вытрясет из девчонки правду, это сделаю я, — решил он. — Какого черта?! Никакими личными отношениями тут и не пахнет! Опять во что-то влезла, чертова индивидуалистка!»
В этот момент «чертова индивидуалистка» открыла дверь.
— Привет, — улыбнулась она. — Ты сегодня рано.
— Рано? — удивился Николай, взглянув на часы. — Половина одиннадцатого. Это ты сегодня поздно.
— Да, действительно, — согласилась девушка, наливая себе кофе. — Ты не поверишь, проспала…
Капитан проглотил вопрос, где же она умудрилась проспать, если в своей постели в семь утра ее уже не было. Вместо него он задал другой:
— Спрашивать, где тебя носит последние несколько дней — бесполезно?
— Абсолютно, — с легкомысленной улыбкой кивнула магичка, искоркой остудив напиток до приемлемой температуры и с явным наслаждением сделав первый глоток.
Николай почувствовал, как сами собой сжимаются кулаки: «Я ее сейчас прибью. И магические штучки ей не помогут». От безвременной кончины девушку спасло появление хмурого, как грозовая туча, майора.
— О! А кто это у нас тут? — воскликнул он. — Девушка, мы Вас не вызывали.
— Разве я похожа на тех девушек, которых вызывают? — хмыкнула Агафья, прихлебывая кофе.
— Ты похожа на тех девушек, которых тут не бывает! — моментально взорвался Макс. — Можно узнать…
Гневную тираду прервал писк мобильного. Магичка, моментально посерьезнев, подняла руку, требуя тишины. Было в ее лице нечто такое, что заставило обозленного майора умолкнуть на полуслове. Зато после первых фраз девушки, он пошел красными пятнами, вообще потеряв дар речи.
— Аллэээ… — протянула она развязно. — Мало ли де. Эт мое дело… А че так рано? А как же здоровье поправить?.. Это евоная трабла, и ваще я спать хочу!.. Ну, ладно, добазаримся… Че орать-то?! Лады, говорю!
Она нажала на отбой и повернулась к друзьям, мигом сменив тон:
