«Вал» был тяжелее, чем представлялось, зато когда дело дошло до стрельбы, он показался мне просто игрушкой. После двенадцатого калибра никакая отдача меня не пугала. АК с патроном 5,45 толкался в плечо умеренно, но у «Вала» отдача, по ощущениям, отсутствовала вовсе. Такого восторга от стрельбы я еще не испытывал и поэтому с трудом отложил опустевший автомат. К некоторым образцам было даже боязно прикасаться, как, например, к неизвестной винтовке ВС-8, на которую мне не хватило патронов. Зато на «Орсис» достался целый магазин. Все же хотелось попробовать скользящий затвор, тем более на модели такого высокого класса.
В итоге после обеда я вернулся домой абсолютно счастливым человеком. Мало того что для тридцатилетнего ребенка пострелять из необычного, практически фантастического оружия – это уже счастье, так вдобавок Еременко объявил выходные, на два точно, а то и на три дня. Но самое главное – дома меня ждала любимая девушка. Прямо в коридоре я подхватил ее на руки и поцеловал. Данное действие в малогабаритной квартире могло привести к травмам, но я заранее все продумал и выбрал правильное положение.
Я переоделся, принял холодный душ – и только после этого заметил некоторые изменения в интерьере, происшедшие в мое отсутствие. Вика навела идеальный порядок, расставила все по местам, кухня просто блестела. А на обед меня ждал красивый наваристый куриный суп и в нагрузку салат из свежих помидоров и огурцов. Мне пришлось бороться со стойким желанием ущипнуть себя, дабы убедиться, что это не очередной сон.
Немного отдохнув и насладившись обществом Вики в спокойной обстановке, я предложил прогуляться. Это я резвился полдня на свежем воздухе, а она только за продуктами сходила, а затем как пчелка готовила и убиралась. Мальвина согласилась, но не с той радостью, которой я ожидал. Похоже, ей хотелось побыть в покое. Однако мне подумалось, что горный воздух больше пойдет на пользу, чем замкнутое пространство.
Город Горячий Ключ встретил нас неожиданной суетой. Я не так представлял себе курорт. Все было как-то непривычно: жизнь на юге текла по-другому – более экспрессивно. Город выглядел приветливо, чисто, уютно, но нам с Викой хотелось сбежать от мира и просто побыть вдвоем. Теперь я понял ее настроение, но возвращаться было поздно. Тогда мы выведали у прохожих, где на самом деле находятся знаменитые источники, и отправились в указанном направлении.
Источники пришлось миновать, так как там царило сильное оживление, зато на тенистых аллеях людей было немного. Мы взялись за руки и побрели куда глаза глядят. Здесь начинались горы, и вверх по невысоким склонам поднимались уединенные дорожки. Чем выше мы заходили, тем сказочнее становился лес. Раскидистые ветви древних деревьев, сплетаясь где-то в вышине, защищали от палящего солнца, даже в полуденный зной здесь чувствовалась влажность и прохлада. Крупные валуны и проглядывавшие то и дело скалы поросли ярко-зеленым мхом, где-то внизу звенела горная река. Мы поднялись на маленькую площадку, затерянную в лесной глуши, – это был тупик, асфальтированная дорожка закончилась. Посреди площадки находилось архитектурное изваяние в виде большой вазы, простоявшее здесь не меньше полувека, в окружении пары таких же старых скамеек с чугунными остовами. Я оперся о вазу, в которой прижился куст шиповника, и слегка притянул Вику. Она обняла меня, прижавшись всем телом, и положила голову на мою грудь. Где-то в зарослях звонкими голосами переговаривались птицы.
– Тебе не кажется, что это все происходит не с нами? – спросила Вика. – Как будто сон наяву. Я даже не до конца контролирую себя сейчас. Я могу стоять так вечность.
– Согласен, только мой сон начался немного раньше.
– Чем ты здесь занимаешься? – неожиданно сменила она тему. – Эта военная форма, и твой напарник… Если не хочешь – не отвечай. Мне просто любопытно.
– Любопытство нужно утолять, иначе оно перерастает в нездоровое любопытство. Представь себе, я сам не вполне понимаю, чем занимаюсь. Пока прохожу стажировку, готовясь к поездкам в иностранные государства. В не самые благополучные государства.
– Ты куда-то уедешь? – Девушка встрепенулась и пристально посмотрела в глаза.
– Не думаю, что далеко и надолго, – ответил я без уверенности. – Во всяком случае, мне предстоит работа, похожая на работу страхового эксперта. Выехать на место, что бы там ни было, осмотреть его, сделать выводы, составить отчет и вернуться. Моя компания интересуется всякого рода историческими и археологическими находками.
– Что ж, ты немного успокоил. – Вика принялась меня разглядывать.
Не оставалось ничего другого, как поцеловать ее.
