- Да как тебе сказать, - задумалась ведьма, но тут же встрепенулась: - СолСотидер, сейчас по прямой, потом на главной площади свернуть на Рассветную улицу до перекрестка с Третьей Светлой, а там скажу, куда дальше...
Клив сменил меня за рулем, и мы с новой знакомой устроились на заднем сиденье. Едва мы тронулись, ведьма вернулась к разговору:
- Простые эльфы нормально относятся ко всем, кроме темных и некромантов, но тут сама понимаешь. По крайней мере, я знаю и огневиков, и воздушников, живущих здесь не меньше сотни лет... и неплохо живущих. А вот Высшие - те да. Закоснелые в своих традициях ретрограды, не удивительно, что Властелин Бездны Алосер дошел со своей армией до столицы - они ж предсказуемы во всем! Поговаривают, что даже в уборную ходят в одно и то же время...
Я усмехнулась. Конечно, я за лордом Эльдалиэвой не следила, но если б дело обстояло таким образом, во время какой-нибудь неотложной операции мог бы случится казус. Впрочем, у нашего знакомца странностей хватало и без этого, что тут же и подтвердила словоохотливая сотрудница Вита:
- Я знаю только одного Высшего, который пытается осваивать человеческий транспорт, но слышала, что он больше не может телепортироваться. Может, врут, не знаю, но его двухколесный драндулет частенько слышу по утрам... Так и хочется посоветовать найти хороший магический сервис с толковым артефактором!
Природница жила в одном из деловых районов эльфийской столицы. Обычный многоквартирный дом в традиционном стиле, оснащенный минимально необходимыми магическими удобствами.
Мы вышли из кабины подъемника на площадке восьмого этажа. Четыре одинаковые двери с цифрами.
- Вы только не пугайтесь, - запоздало предупредила Маха. - Мой супруг работает из дома, что позволяет ему следить за детьми...
Она распахнула левую дверь и на нас обрушился самый настоящий листопад! Желто-красные шуршащие листья всевозможных форм и размеров усыпали половину площадки.
- Видимо, он следит, чтобы они оставались живы, а если повезет, то и в пределах квартиры, - задумчиво пробормотал Клив, разглядывая листочек, снятый с моей макушки.
- В общем и целом, да, - хмыкнула магесса, шаркнув ногой в бесплодной попытке запихнуть обратно в квартиру хотя бы часть стихийного бедствия. - Келатриндил - очень увлеченный своей наукой заклинатель, поэтому ко всему, что напрямую не мешает ему работать, он относится философски, - и тут же рявкнула куда-то вглубь: - Где мои подданные? Я хочу видеть свой народ!
Мы переглянулись, пытаясь спрятать улыбки, когда на хрупкую магессу налетели два беловолосых урагана с воплями: "Мам, скажи классная ловушка? Ты же испугалась? А папа сказал, что жизнь отымела смысл и закрылся от нас в кабинете!.. Что он имел ввиду? Хел его охраняет своей магией и не пускает нас!.. Кил плюнул мне в чашу! А Кид укусил меня за палец! Да ты сам виноват! Хотел ритуал, а теперь жалуешься! Но я!.. А мы!.."
- Хотела бы я посмотреть, что там за ритуал предполагает подобные жертвы, - шепнула я мужу, давясь смехом.
- А я бы вот поостерегся, - с напускной серьезностью ответил Клив. - Ты все эти листья видела?
- Килартис! Кидрен! - Маха каким-то чудом уцелела и даже выпуталась без потерь (не считая репутационных) из тонких рук, ног и волос своих детей. - Ну-ка слезли с меня! Мать сломаете, дылды здоровенные! Во-первых, я не успела испугаться - либо листьев должно быть меньше, либо лететь они должны более прицельно, во-вторых, с папой я поговорю... об отправке вас в школу, в-третьих, Хелендис все сделал правильно, в-четвертых, я запретила вам проводить ритуалы... любые!.. одного заклинателя в доме более чем достаточно! А в-пятых, у меня гости, так что хотя бы постарайтесь вести себя как приличные эльфы.
- Но мы полукровки, - на нас уставились две пары травянисто-зеленых глаз.
- Поэтому я и говорю "хотя бы постарайтесь", - со вздохом проворчала Маха, обернувшись к нам с извиняющейся улыбкой.
Мы ответили понимающими взглядами. Наша единственная дочь устраивала куда более глобальные разрушения, чем два остроухих природника. Легкое, практически незаметное движение кисти, и листопад отправился в столь же виртуозно приоткрытое окно украшать улицы.
- Располагайтесь здесь, - Маха распахнула дверь в конце короткого коридорчика, в который вела арка из гостиной. - Это комната Хела, он сегодня переночует у близнецов, а завтра мне обещали привезти ключ-артефакт от квартиры, где вы сможете жить столько, сколько вам будет нужно для выполнения задания. Шеф дал мне все инструкции, так что кое-какие мысли по поводу вашего задания есть и у меня... Что еще? Через пару часиков будем ужинать... В общем, отдыхайте, а я пойду выковыривать мужа из кабинета, боюсь, сам он не выйдет.
- Не захочет? - предположила я, хорошо понимая незнакомого эльфа.
Когда в доме творится
