Однажды в квартиру, которая так и осталась нашим домом на это время, без предупреждения явился Бертаут. Этот странный человек без признаков магической ауры выглядел по-прежнему на человеческие тридцать пять - сорок лет. Гладко блеснув лысиной в свете огненных светильников, он сочувственно-ободряюще улыбнулся:
- И снова повод у нас так себе, но я рад встрече, - Бертаут положил на стол два современных телефона и ключи от машины, пояснив: - Наши помощники-артефакторы хорошо доработали человеческие технологии. Магически усиленная связь, индивидуальные идентификаторы номеров и невозможность перебить сигнал. Машина не нуждается в дополнительном обслуживании, ну и комфортности добавили по мелочи. Возвращайтесь в Подземный Город, вам нужен отдых... Лет на десять хотя бы.
Клив устало посмотрел в светлые глаза помощника Вита.
- Ты что-то знаешь.
- Я точно знаю, что все будет офигенно. Но у кого-то сразу, а у кого-то - постепенно, - фыркнул мужчина в светло-голубом спортивном костюме и кроссовках. - Просто потому как по-другому не может быть вообще. Ну, и еще потому что Вит сказал: "Передай ребятам, что так надо".
Это был достаточно весомый аргумент быстро собрать одежду, документы, личные вещи, и меньше, чем через час вместе с Бертаутом спуститься к машине.
- Спасибо, дружище, - Клив крепко пожал широкую пухлую ладонь.
- Да ладно тебе, Переговорщик, - немного даже смутился бессмертный. - Хорошо ж поработали! Пришло время отдохнуть и заняться другими делами. Сам знаешь, если что... а теперь и вовсе - на связи. Держись, Алишенька, мы с Шефом за тебя болеем!
Я усмехнулась, послала ему воздушный огненный поцелуй, который он ловко поймал, и села в машину. Да-а... Сплав магии и технологий был прекрасен! А еще интереснее, что чем дальше, тем быстрее люди их развивали - сказывалась жизнь без междоусобных войн? Скорее всего. Вообще, Вит, конечно, это ловко придумал - объединить человеческие королевства в одно и пристроить в советники Лимена Хитровыдуманного! Парень и вправду гений в поиске и анализе информации.
Всю дорогу мы гадали, к чему нам нужно быть готовыми по приезду в особняк, но... Оказалось, что во-первых, ко всему, а во-вторых, есть вещи, к которым подготовиться просто невозможно!
Едва Клив налил мне моего любимого сладкого вина с острыми пряностями, как дверь в особняк распахнулась с такой силой, что гулко стукнула о стену. Я вздрогнула, едва не выронив бокал, а Клив мгновенно оказался на ногах. В дверном проеме гостиной стояла наша дочь...
Высокая, нескладная, как демон-подросток, она из последних сил цеплялась когтистыми пальцами за косяк.
- Ты... - выдохнула она, с ненавистью глядя на меня. - Ты родила меня монстром... Зачем? За что?...
Бокал все-таки выскользнул из ослабевших пальцев. От моей девочки исходили такие волны боли и отчаяния любовного происхождения, что у меня все поплыло перед глазами от слез. Сердце сжалось, а в горле пересохло от страшной догадки...
Малышка выпила своего человека... Потому что... Я с самого начала знала, что так будет, но старательно гнала эту мысль! Тьма и бездна, как ей помочь?! Клив одним слитным, каким-то нечеловеческим движением оказался рядом, на ходу стянув с плеч дорожную толстовку. Он укутал трясущуюся от злости девочку в тепло кофты и свои объятия.
- Тшшш... Тихо, маленькая... Расскажи, что случилось, мы поможем...
- Мне! Никто!.. Никогда... Не сможет... Помочь... - выкрикнула Аттиль в лицо отцу, сыпя искрами и опаляя ему ресницы. - Я не хочу быть суккубом! Мне не нужна эта темная сила! Я хотела просто быть счастливой, а она...
Мне оставалось только стискивать зубы до скрипа. Мы не монстры... И я, и Мирамиал ее предупреждали, но кто слушает взрослых в шестнадцать лет? Я молчала, но слезы сплошным потоком лились по щекам. Острое ощущение боли Клива, который разрывался между нами, привело в чувство.
Облегчить задачу любимому. Просто уйти. Дать ему возможность утешить нашу маленькую девочку. Я взрослый суккуб, умеющий управлять своей силой, я справлюсь...
На ватных ногах, медленно, чтобы не поскользнуться, не расплескать свое горе, не сорваться, я бесшумно вышла в жилой коридор через боковую дверь.
- Папуль, я его убила, - прорыдала наша девочка.
Ее трясло от страха и неимоверной, нечеловеческой боли и вины, каждый неровный удар ее сердца отдавался у меня в висках...
- Что было потом, малышка?
Ноль процентов осуждения, сто процентов принятия... Клив! Тьма и Бездна! Если бы тебя не существовало в этом мире, тебя стоило бы создать! Беззвучно рыдая, прижалась лбом к стене коридора. Я думала о том, что могла бы ей помочь справиться, стабилизировать состояние, разобраться, но... Аттиль не примет помощь демона, поэтому сейчас я бесполезно стою здесь, а там человеческий маг льет в малышку свой огонь. Успокаивая, поддерживая, ни на секунду не задумываясь о том, чего это будет стоить ему самому...
- Мне хотелось умереть самой, - зло всхлипнула Аттиль. - Но я же демон, практически бессмертная тварь!
