- Меньше выпендриваться будет! - громко сказала Берта, не оборачиваясь.
- Ничего я не выпендривался, - прошелестел вампир, опустив голову.
Сначала мы шли по узкой тропинке, но потом Берта свернула с неё и углубилась в лес. Чем дальше мы шли, тем толще становились стволы деревьев, некоторые могли обхватить только два-три человека, взявшись за руки. Под ногами шуршала прошлогодняя листва, закрывшая всю землю. Внезапно лес кончился, и мы оказались на покрытой мягкой травой прогалине, у края которой возвышался двухэтажный полуразрушенный каменный дом. Черепичная крыша поросла мхом, как и часть стен, ветка, рухнувшая с ближайшего дерева, сбила часть печной трубы, но всё же на совсем развалины это не походило.
- Ну вот, - повела рукой в его сторону Берта, - делай, что хочешь, а мы пока попробуем поймать здесь кого-нибудь на замену Буре.
Я молча кивнула. Всё-таки нелегко видеть своё, пусть и бывшее, жилище в таком состоянии.
Когда Наставник Сириса с учениками скрылась из виду, я подошла к двери, висевшей на одной петле и, сделав глубокий вдох, мягко толкнула её, заставив со скрипом отвориться.
Моему взору открылся жуткий погром. Все столы и стулья перевёрнуты или разломаны, шкафы открыты, а их содержимое в беспорядке валялось на полу, под ногами хрустели осколки посуды, покрытые толстым слоем пыли и песка. Пока я ходила по разрушенным комнатам, меня не покидало ощущение какой-то нереальности происходящего. Одна из стен оказалась полностью разрушена. Насколько я помню, именно в ней был тайник из моего воспоминания. Значит, всё его содержимое пропало или уже не подлежит использованию. Всё равно в этом хаосе отыскать хоть что-то – невозможно.
Пройдясь по первому этажу, я поднялась по скрипучей лестнице на второй. Эти комнаты почти не отличались предыдущих, с той лишь разницей, что бóльшая часть окон здесь оказалась целой. Хоть это хорошо.
Зайдя в свой кабинет, я спугнула птиц, обосновавшихся на моём письменном столе, и приложила руку к одной из стен. Вокруг моей ладони светлой линией возник квадрат, и через пару секунд часть стены исчезла. В нише оказались толстый тёмно-зелёный флакон с завинчивающейся крышкой и тёмно-коричневый мешочек на золотых завязочках. Вытащив содержимое тайника на стол, я поспешно открыла флакон и принюхалась. Мои ожидания подтвердились, это была та самая мазь.
В мешочке лежала пара фиолетовых кристаллов и несколько голубых. Распихав свои «сокровища» по карманам, я внимательно осмотрелась.
Вот и всё. Кажется, больше ничего не осталось.
Кинув прощальный взгляд на комнату, я спустилась на первый этаж и вышла из дома.
Берта с учениками ждали меня на опушке. Темноволосый оборотень держал в руке верёвку, на другом конце которой оказался стреноженный молодой пятнистый олень, время от времени вяло пытавшийся вырваться.
- Вижу, охота удалась? - спросила я, подходя ближе.
- А разве могло быть иначе? - хитро улыбнулась Наставник Сириса.
Тут животное неожиданно сильно дёрнулось и, вырвавшись из рук Рея, попыталось скрыться в лесу за моей спиной. Видимо, я казалась ему менее страшной, чем его недавний пленитель. Рефлекторно схватившись за развивающийся кончик привязи, я притянула оленя к себе и легко щёлкнула по лбу костяшкой пальца, особым образом сложив свободные. Постепенно его большие карие глаза перестали взирать на мир с ужасом, и он смирно встал, не пытаясь сбежать, время от времени встряхивая ушами, чтобы отогнать комаров.
Мягко проведя рукой по пятнистой спине, я подошла к вампиру, что с восхищением наблюдал за происходящим, и вручила ему верёвку.
- И что это было? - спросил меня светловолосый оборотень, скрестив руки на груди и заранее готовый отвергать любые обвинения в нерасторопности.
- Простенький успокаивающий гипноз, чтоб не вырывался, - пояснила я, разворачиваясь к Берте. - Спасибо за всё, я ваша должница.
- Мы в расчёте, - подмигнули мне. - Просто присмотри там за Сирисом и его учеником.
Попрощавшись со всеми, я поспешила в обратную дорогу, пообещав как-нибудь принять их у себя.
- Вот, собственно и всё, - закончила я рассказ.
- А как ты нас в подвале отыскала? - спросил Сирис, сцепив руки в замок.
- По запаху. Стоило лишь приблизится к поместью, как меня начало одолевать нехорошее предчувствие, поэтому, не обнаружив вас с Эмилем у себя, пришлось взять твой след.
- Всё гениальное просто, - буркнул Сирис.
- Всё гениальное просто, - пробурчал я.
Ати взглянула на часы, чьи стрелки приближались к шести утра.
- Эй! Да уже куча времени! - воскликнула она, вставая из-за стола. - Вам пора отдыхать.
- Но… - попытался возразить Эмиль.
- Никаких возражений! - сурово посмотрели на нас.
- С ней лучше не спорить, - подмигнул я своему ученику.
- Ну хоть кто-то здравомыслящий, - с улыбкой вздохнула Аттенаис.
Пропустив своего ученика вперёд, я немного задержался на пороге.
- Ати, скажи, почему ты просто не залечишь наши раны? - спросил я её раньше, чем она возмутилась по поводу моей задержки. - Перепутать работу мага жизни невозможно ни с чем, так почему ты остановилась на половине? Сил не хватило?
