– Это было действительно нечто! – восхищенно выдохнул он. – А зачем тебе была нужно вода? Разве ты не мог просто вытащить землю?
– Был бы магом земли, так бы и сделал, – терпеливо объяснил я, – но я работаю с водой.
– Ах, да. Точно. – Пробормотал Эмиль.
Привычным жестом взглянув на небо, обернулся к своему ученику.
– Скоро рассвет, нам пора возвращаться, – позвал его за собой.
– Так почему ты решил, что этого вампира убили более слабые? – спросили меня, стоило отойти от могилы.
– Молодые вампиры не могут за раз усвоить много жизненной энергии, – начал объяснять я, – поэтому едят часто. Края укусов неровные, будто к ним несколько раз прикладывались.
– Это значит… – слегка побледнел Эмиль.
– Его очень долго убивали.
– Но… зачем тогда его подвесили? И как несколько слабых вампиров смогли управиться с ним?
– Хотел бы я знать.
Вернувшись в комнаты, я распечатал новый контейнер с кровью, которую купил во время поездки в город и, накормив ученика, отправился в душ.
«Всё интереснее и интереснее, – думал я, подставляя лицо под воду, – сначала огромное число Пожирателей эмоций, затем мёртвый лес, а теперь ещё и это. Нам словно помахали флагом, подстёгивая работать быстрее».
И кое-что я не рассказал Эмилю. На трупе остался едва уловимый след темной магии.
Глава III
Сквозь сон я почувствовал, как что-то пушистое перекрывает мне доступ к кислороду. Я резко сел, отмечая, как на колени шмякнулось нечто мягкое.
– Фелис! – воскликнул я, жадно хватая ртом воздух. – Ты чего творишь?
Моя кошка, ничуть не раскаиваясь, поднялась и стала тереться о мою руку.
– Не могла выбрать способ подъёма помягче? – спросил я, почёсывая её за ухом.
Кошка замурлыкала, растянувшись на всю постель.
Лёгонько щёлкнув её по уху, я поднялся, направляясь в ванную.
Вызвав свою светло-зелёную рубашку и потёртые штаны из толстого хлопка, я занялся приготовлением завтрака своему ученику, смешивая первую группу с третьей в соотношении три к одному, сверившись, на всякий случай, с записями Берты.
Фелис поджидала меня возле двери и, стоило мне открыть её, махнула пушистым хвостом, отправившись куда-то по своим делам.
А я, заперев дверь снаружи на привычные заклинания, после непродолжительного колебания добавил ещё парочку, посильнее. Всё-таки вчерашнюю находку игнорировать нельзя.
Постучавшись, вошёл к Эмилю и застал его за чтением какой-то книги.
– Добрый вечер, – поприветствовал я, проходя внутрь и протягивая ему завтрак, – чем занят?
– Да так, решил перечитать свои старые записи по ковке, чтобы не забывать, что к чему, – ответил вампир, делая глоток из кружки.
– Тут, кстати, есть небольшая кузница, – поведал я, присаживаясь рядом.
– Правда? – сразу встрепенулся парень.
– Если хочешь, можем туда наведаться, как закончишь, – кивком указал я на почти полную кружку.
Спешно покончив со своей порцией, Эмиль выскочил за порог, взглядом поторапливая меня.
Захлопнув дверь, я наложил пару охранных заклинаний.
– Что ты делаешь? – непонимающе следил за мной вампир.
–Защищаю твою безопасность, – усмехнулся я, – а то мало ли.
Без приключений добравшись до двора, махнул рукой на северо-запад.
– Если не ошибаюсь, то она где-то там, – сопроводил я свой жест пояснениями.
Эмиль заспешил вперёд, но не услышав за собой моих шагов, удивлённо обернулся.
– Ты иди, а мне поохотиться нужно, уже вторую ночь голодаю, да и тебе нужно запасы энергетических шариков пополнить, – пояснил я, – не думаю, что там будет что-то опасное. Пожиратели не любят открытые места и маленькие строения. Но если что, зови меня и сразу уходи оттуда.
– Хорошо, – кивнули мне, похоже, не особо вслушиваясь в то, что я говорил.
– Только не особо буянь там! – предостерёг я, заслужив мах рукой, говоривший, что меня услышали.
Проводив парня взглядом, я позволил своим желаниям увлечь меня.
Пройдя мёртвую зону, мне повезло быстро наткнуться на парочку молодых косуль, чьих жизненных сил хватило и на утоление моего голода, и на пополнение запасов для вампира.
Завязав чешуйчатый мешочек и сунув его в карман штанов, я направился к своему ученику, справедливо рассуждая, что за такое короткое время просто невозможно куда-нибудь вляпаться.
Как оказалось, возможно.
Ещё не видя кузницы, до моего слуха донеслись странные звуки, заставляя поторопиться. Картина, представшая перед глазами, повергла меня в замешательство.
Плечистый светловолосый парень, конюх, размахивая дубиной размером с небольшое дерево, наступал на Эмиля, который без особых усилий уклонялся. Я, стараясь не привлекать к себе внимания, подошёл ближе.
– Тебе конец! – ревел детина, наступая на вампира.
– Слушай, успокойся, – пытался достучаться до него мой растерянный ученик, – может, пойдём, пива выпьем, мирно обсудим всё?
– Ты убил моего брата, а я убью тебя! – бешено вращал глазами конюх, увеличивая амплитуду замаха дубины.
– Мужик! Я не знал твоего брата! Честное слово! – оправдывался парень, продолжая уворачиваться.
Вдруг вампир упёрся спиной в дерево. Детина, радостно гикнув, замахнулся на него. Эмиль в последнюю секунду успел увернуться, и дубина, расшатав дерево, сломалась пополам.
