-Хорошо. А теперь пойдём в дом. Пусть у него даже тени сомнений не возникнет.
Следующие пару дней я старался не находиться в одной комнате с Наставником более нескольких минут. Только так мне удавалось скрывать то, что я тогда увидел. Мне стоило огромных усилий делать вид будто бы ничего не произошло, словно бы не было разговора с Ати.
Я честно старался держать себя в руках, но, когда спустя два дня увидел Сириса, в памяти разом встали маниакальный взгляд и трясущиеся руки.
-Привет, как экзамены? - Наставник отложил газету, и улыбнулся мне.
Если бы тогда меня не было на берегу озера...
-Нормально, - помня обещание, данное Ати, я постарался как можно свободнее улыбнуться. Хотя, подозреваю, это было скорее похоже на оскал.
-Кстати, смотри, что я придумал, - Сирис сделал лёгкое движение кистью, и из кухни тонкой струйкой к нему потекла вода, постепенно формируясь в булькающий шар. Пара резких движений, и на полу появилась маленькая полупрозрачная лошадь. Она фырчала, била копытом и вдруг начал отплясывать.
Она так смешно выбрасывала ноги и кокетливо шла аллюром, что я не мог удержаться от смеха.
Сирис встряхнул кистями, и лошадка, исполнив своеобразный поклон,а расплылась облачком тумана.
-Зачем ты сделал такое? - я бросил рюкзак на пол, всё ещё улыбаясь, и плюхнулся в кресло напротив, - какая у этого практическая цель?
-Когда это ты стал таким занудой?! - казалось, искренне изумился Наставник, но тут же оголил клыки в широкой улыбке, - просто, захотелось немного отвлечься от дел.
-Слушай, а что у вас там происходит? - приняв от полупрозрачной служанки стакан тёплой крови я высыпал из мешочка немного энергетических импульсов и с удовольствием отпил.
-Да если бы мы ещё сами понимали, - выдохнул вульфрикс, удобнее устраиваясь в кресле, - такое ощущение, будто кто-то открыл охоту на нелюдей. Санскра отрицает свою причастность, а выглядит это всë как культ...
-И, боюсь, события развиваются стремительнее, чем мы думали.
Я вздрогнул от неожиданности. Слушая Наставника, я совершенно не заметил, как Ати вошла в гостиную.
-Что ты имеешь в виду? - Сирис напрягся, серьёзно вглядываясь в лицо рыжеволосой.
-Ещё пятеро пропавших. Примерно в одной области. Эмиль, - в меня вонзилась пара сине-зелёных глаз, - завтра объявят всем учащимся: вас мобилизуют на поиски пропавших. Всех магов и нелюдей разобьют по группам и каждому определят участок поисков. Учеников ставят вместе с Наставниками. Вот.
Рыжеволосая протянула мне довольно пухлый блокнот, скреплённый кольцами. С первого листка на меня смотрел угрюмый парень, с волосами практически закрывающими лицо.
-Списки пропавших. Художники постарались сделать как можно больше копий, но на одну группу всего один блокнот.
Наставник протяну руку, я передал блокнот ему.
-Крадущиеся всё-таки смогли что-то найти? - пробормотал он. С каждым новым рассмотренным портретом его лицо становилось всё угрюмее.
-И даже поделились с нами, - Ати присела на подлокотник моего кресла, - послезавтра поисковые группы будут распределены по двум областям.
-Ты пойдёшь с нами? - подняв голову, я взглянул на рыжеволосую.
-Конечно, - улыбнулись мне, - но не знаю, именно с вами ли поставят меня.
Как и сказала Ати, следующим вечером в огромно зале Академии было яблоку негде упасть — туда созвали учащихся с третьего по пятый курс и всех нелюдей. Перед нами выступил ректор. Его речь была очень короткой, и, собственно, не несла в себе никакой смысловой нагрузки, кроме той, что занятия пока приостановлены на неопределённый период времени. Далее его место занял довольно широкоплечий и мощный мужчина в форме Стража. Он рассказал, что на домашние адреса студентов в течение сегодняшнего вечера будут высланы письма с указанием места встречи и групп, в которых мы будем проводить поиск. В поисках обязаны были участвовать абсолютно все, находящиеся в зале.
Толпа, покидая зал, шумела и оживлённо переговаривалась. Моя троица с нетерпением ожидала меня после последнего занятия. Они пока второкурсники, поэтому о происходящим знали только по наслышке. Им не терпелось узнать, что же происходит на самом деле.
Довольно хмуро выслушав мой рассказ, Ирис задала вопрос: «Почему же, если похищают нелюдей, то их же и мобилизуют на поиски?»
-Потому что далеко не все волшебники согласятся искать их, - внезапно ответила Колли и, сдвинув брови, посмотрела на меня, - без обид, но до встречи с тобой, я довольно прохладно относилась к вампирам. И, если честно, до сих пор не горю желанием подставляться ради них.
-А если бы с Эмилем что-то случилось?! - возмутился Тер.
-Эмиль совершенно другое дело, - махнула рукой девушка с двумя чёрными хвостиками.
-Ты там осторожнее, - обеспокоенно посмотрела на меня Ирис.
-Да с ним же будет лорд Воул, уж за кого за кого, а за Эмиля волноваться вообще не стоит, - хохотнул светловолосый парень.
***
Через пару дней нас вывезли в какую-то глушь. Сирис, кажется, за эту поездку проклял и карету, и мелькавшие деревья, да и весь этот мир в целом.
