Но долго видеть сны мне не дали. Судя по ощущениям, через пару мгновений кто-то принялся меня расталкивать.
Пробурчав что-то насчёт того, что мне и здесь удобно, я попытался снова нырнуть в дремоту. Не тут-то было.
Со мной явно желали пообщаться.
Недовольно открыв глаза я уже был готов в самых грязных выражениях выспросить о причинах такой наглости, но замер с открытым ртом.
-Проснулся, наконец!
Напротив меня стояла девочка лет десяти, облачённая в праздничное платье тёмно-фиолетового цвета.
-Ты кто?
Это вырвалось до того, как мозг проснулся.
-Какой грубый, - сразу надул губы ребёнок, - такой большой, а манер как у чурбана!
-П-простите, - машинально извинился я, приглаживая волосы, и, сев прямее, представился.
-Мария, - сделала в ответ немного неловкий книксен моя новая знакомая.
-А... Что ты здесь делаешь? - спросил я, прикидывая, как бы незаметнее позвать Сириса или Некро.
-Да вот, решила, что с тобой, наверное, можно поговорить, - уверенно заявила девочка, - а то твои друзья немного странные.
-Почему это? - голос скатился в сиплый хрип.
-Один, вроде, хороший, но совершенно ничего не видит, а второй такой шумный и всё пытается поговорить с «чурбанами», - хихикнули в ответ.
-Чурбанами?...
-Те, кто повторяет одно и тоже, - пояснили с ленцой, - например, та троица, за которой вы сегодня наблюдали. Они даже нас не замечают.
-Нас?...
-Тех, кто сохранил разум! - гордо поведали мне и вдруг выжидающе взглянули, наверное, ожидая бурной реакции.
Но, я и так не отличаюсь особой сообразительностью, а после вот такого внезапного пробуждения и подавно.
А маленькая леди всё настойчивее буравила меня взглядом.
-Не желаешь присесть? - брякнул наугад.
-Уж думала не предложишь, - довольно улыбнулись мне, взгромождаясь на соседнее кресло и по-хозяйски двигая к себе нетронутую чашку с чаем и блюдце с засахаренными фруктами, оставшимися после Некро.
-Тут поболтать совершенно не с кем, - доверительно сообщили мне, подцепив с тарелки сладкую вишню, - «чурбанов» полный дом, пара истеричек, а из тех кто помнит: два брата, Старик да ещё парочка, что скоро тоже станет «чурбанами», если ничего не изменится.
Маленький призрак весело щебетал, пока я пытался осознать происходящее и хоть немного понять о чём, собственно, речь.
-Подожди-подожди, - постарался я остановить поток слов уловив в нём что-то знакомое, - спасли меня от Старика?
-Ага, - легко кивнули в ответ, потянувшись за ещё одним сладким кусочком, - ты тогда зачем-то в его крыло забрёл. Если бы братья не вмешались - был бы сейчас с нами. Вечно они не вовремя! Такого собеседника лишиться!
На меня бросили, судя по всему, томный взгляд, от которого у меня мурашки по спине побежали.
-А вообще, что вы тут делаете? - отставив полупустую кружку, внимательно посмотрели на меня, - новые жильцы?
-Н-нет, мы тут...
Я запнулся, не зная, как лучше обрисовать нашу задачу, потому что заявлять сидящему перед тобой призраку, про его же изгнание как-то... Не культурно наверное?
-Тоже уедете через пару дней, - вздохнула девочка, грустно взглянув на задёрнутые шторы, - к нам тут многие приезжали. Побегают, покричат, но как на Старика или истеричек натыкаются — сразу уезжают. А вы вот остались...
-Да, мы...
-Ты мне нравишься, - без обиняков заявил призрак, становясь коленями на кресло и разворачиваясь в мою сторону, - ты какой-то... интересный.
Вдруг девочка замолчала, будто задумавшись о чём-то, аккуратно расправляя атласный бантик на поясе платья.
-Ладно! Подарю тебе кое-что! - наконец, подняла она решительный взгляд и, не успел я спросить, что именно, как её лицо оказалось прямо напротив моего, а в следующее мгновение мою голову будто прошил раскалённый прут, и я отключился.
***
-Эмиль, Эмиль! Просыпайся. У тебя так всё тело затечёт, - судя по голосу, меня будил Сирис.
Со стоном, сделавшему бы честь любому восставшему мертвецу, я приоткрыл глаза, хватаясь за голову.
-А где Мария?
-Какая Мария? - удивлённо оглянулись на меня, собирая чистые кружки со стола.
-Призрак. Она ещё слопала половину сладостей Некро, - по-прежнему держась за голову, попытался подняться я, но пошатнулся и снова рухнул в кресло.
-О, парень, тебе точно пора спать, - непререкаемым тоном заявили мне под звон собираемой посуды.
-Нет, Сирис, она... - начал было я, но замолк, почувствовав что-то странное.
Двое, нет, трое призраков рядом, идут, разговаривают, снизу прошлась увиденная мной в первый день женщина в чепчике и пропала...
-Эмиль?...
-Я чувствую их, - поражённо прошептал я, - тех, что поблизости, «чурбанов»... Этот подарок?!
К моему лбу приложили ладонь и замерли на пару мгновений.
-Эмиль, ты в порядке?
-Да послушай! - начал было я, но осёкся. Дыхание перехватило от непонятного и всеобъемлющего ужаса, накатившего волной и пропавшего так же резко, как и появился.
-Нам нужен Некро, - твёрдо произнёс Наставник и, наказав никуда не уходить, скрылся за дверью.
А у меня всё внутри ходило ходуном от отголосков чувств призраков, что кружили по замку.
