— К примеру — донос вашей подруги Луизы, — предложил Эдгар. — О том, как в дни операции она случайно увидела вас общающейся с неустановленным Светлым магом — около трибун ипподрома. О том, что вы долго спорили, торговались, после чего Светлый вручил вам: какой-то пакет, и вы кивнули — после чего ударили по рукам. Луиза даже расслышала фразу «Сделаю, и года не пройдет…» Напоминаю, что на время эксперимента вам было запрещено контактировать с Иными. Было?
— Да, — сказала Арина, склонила голову. — Лушка жива?
— Увы, нет, — сказал Эдгар. — Но показания ее запротоколированы…
— Жалко… — пробормотала Арина. К чему именно это «жалко» относилось, не уточнила. Но догадаться, что Луизе еще повезло, было нетрудно.
— Вы можете объяснить, с каким Светлым вы общались, что обещали сделать и что получили от него?
Арина подняла голову, горько улыбнулась мне. Сказала:
— Как нескладно… Вот всегда у меня нескладушки выходят… по мелочам. Как с чайником…
— Арина, я вынужден доставить вас для дальнейшего допроса, — сказал Эдгар. — Именем Инквизиции…
— Попробуй, второранговый, — насмешливо сказала Арина.
И исчезла.
— Она ушла в Сумрак! — крикнул я, отлепляясь от стены и ища взглядом свою тень. Но Эдгар все же секунду помедлил: проверял, не отвела ли нам ведьма глаза.
На первом слое мы оказались почти одновременно. На Эдгара я взглянул с легкой опаской — в кого превратит его сумеречный мир?
Нет, ничего. Почти не изменился. Только волосы поредели.
— Глубже! — я энергично махнул рукой, Эдгар повел головой, поднес к лицу ладонь — и ладонь словно бы всосала его целиком.
Эффектно. Инквизиторские штучки.
На втором слое, где домик превратился в бревенчатую избу, мы остановились и посмотрели друг на друга. Арины, конечно же, тут не было.
— Ушла на третий слой… — прошептал Эдгар. Волосы у него исчезли совсем, череп вытянулся словно утиное яйцо. А так ничего, лицо почти человеческое.
— Можешь? — спросил я.
— Один раз смог, — честно ответил Эдгар. От нашего дыхания шел пар. Вроде бы и не очень холодно, но наползает стылость…
— И я один раз смог, — признался я.
Мы мялись, как самоуверенные купальщики, внезапно сообразившие, что река перед ними — слишком уж бурная и холодная. И никто не решался сделать первого шага.
— Антон… ты поможешь? — спросил наконец-то Эдгар.
Я кивнул. А зачем же еще я бросился в Сумрак?
— Пошли… — сосредоточенно глядя себя под ноги сказал инквизитор.
И через несколько мгновений мы шагнули на третий слой — тот, куда по хорошему стоит соваться лишь магам первого уровня.
Ведьмы не было.
— Экая… затейница… — прошептал Эдгар, озираясь. Дом-шалаш и впрямь производил впечатление. — Антон… она его сама строила… она здесь подолгу бывает.
Медленно — пространство вокруг сопротивлялось резким движениям, я подошел к «стене». Раздвинул ветки, выглянул.
Это совсем не было похоже на человеческий мир.
Плыли в небе сверкающие облака — будто взвесь стальных опилок в глицерине. Вместо Солнца где-то высоко-высоко расплылось багровое огненное облако — единственное цветное пятно в сером мареве. А вокруг, до самого горизонта, тянулись искореженные низкие деревья, из которых ведьма и построила свой дом. Впрочем — деревья ли это были? Никаких листьев, только причудливо переплетенные сучья…
— Антон, она ушла глубже. Антон, она вне категорий, — сказал за спиной Эдгар. Я повернулся и посмотрел на мага. Кожа — темно серая, лысый вытянутый череп, глаза запали… Впрочем, глаза человеческие. — Как выгляжу? — Эдгар оскалился в улыбке. Зря, зубы у него были конические, острые, будто у акулы.
— Не очень, — признался я. — Наверное, и я не лучше?
— Это только видимость, — небрежно ответил Эдгар. — Ты держишься?
Я держался. Второе погружение в глубины Сумрака далось легче.
— Надо идти на четвертый слой! — сказал Эдгар. В глазах, пусть и человеческих, горел огонь фанатизма.
— Ты вне категорий? — ответил я вопросом. — Эдгар, мне и вернуться-то сложно!
— Мы можем объединить силы, дозорный!
— Как? — я даже растерялся. И у Темных, и у Светлых есть понятие «круга Силы». Но вещь это опасная и требуется для нее не менее трех-четырех Иных… к тому же — как объединить Светлую и Темную Силу? — Это ноя проблема! — Эдгар энергично замотал головой. — Антон, она уйдет! Уйдет по четвертому уровню! Доверься мне!
— Темному?
— Инквизитору! — рявкнул маг. — Я. инквизитор, поникаешь? Антон, доверься, я прика… — Эдгар замолчал, и уже другим тоном добавил: — Прошу тебя!
Не знаю, что на меня подействовало. Азарт охоты? Желание поймать-таки ведьму, которая погубила тысячи людей? Просьба инквизитора?
А может быть, просто желание увидеть четвертый слой? Самые тайные глубины Сумрака, куда и Гесер-то нечасто заглядывает, где никогда не бывала Светлана?
— Что надо делать? — спросил я.
Лицо Эдгара озарила улыбка. Он протянул руку — пальцы заканчивались тупыми крючковатыми когтями, сказал:
— Именем Договора, равновесием, которое храню… призываю Свет и Тьму… прошу Силу… от имени Тьмы!
Под его настойчивым взглядом я тоже протянул руку — и сказал:
— От имени Света…
