Меня зовут Шейн Каррано, и я - сумеречный охотник. Тот, кто исследует опасные аномальные зоны в поисках артефактов. Тот, кто охотится на жадных до человеческой плоти тварей. Тот, кто не боится покидать пределы городов, окружённых магическими Стенами. И всё это я делаю ради одной цели - попасть в самую опасную аномальную зону. Девять лет назад там сгинули мои родители, их объявили предателями королевства и опорочили их память - а я остался сиротой, против которого ополчился весь мир. Меня зовут Шейн Каррано - и я покараю тех, кто отобрал мою жизнь!
Я развалился на огромной кровати, на шёлковых простынях, и наблюдал, как виляя бёдрами, ко мне медленно приближалась рыжая красотка.
На ней почти не было одежды — лишь лёгкая, полупрозрачная накидка, не скрывающая, а подчёркивающая высокую, полную грудь и соблазнительные изгибы тела. Струящиеся волосы падали на плечи, большие зелёные глаза смотрели с вызовом и похотью.
Она облизнула полные, ярко-красные губы…
— Ты меня заводишь… — промурлыкала женщина. — Такой сильный… Такой красивый… Настоящий мужчина.
В воздухе висели запахи мускуса, лаванды, и ещё чего-то сладковатого. Они смешивались, переплетались, и заполняли богато обставленную комнату, в которой я оказался с этой невероятной женщиной.
Она легла на кровать рядом и провела рукой по моему мускулистому торсу, пощекотала языком мочку моего уха, а затем я почувствовал горячее дыхание рыжей красотки на своей шее. Она покрыла её поцелуями, начала опускаться ниже.
Ниже…
… и ниже…
А когда опустилась к паху, я схватил лежащий на прикроватном столике кинжал и с размаху вонзил его в спину рыжей!
— А-А-А-А-А!
Крик женщины ударил по ушам, отбросил на несколько метров! Я перевернулся через голову, вскочил и увидел, как грудастая красотка бьётся на кровати в конвульсиях. С женщины слезала кожа — словно со змеи! — а реальность вокруг нас начала расползаться рваными фрагментами, обнажая истинную действительность.
И через несколько секунд морок развеялся.
Женщина… Нет, уродливый монстр… неподвижно стоял посреди грязного, раскисшего от дождя перекрёстка, по которому давно никто не проезжал. Под хлещущими струями мощного летнего ливня, на фоне мрачных, чёрных туч, чудовище напоминало сухое дерево, почти лишённое веток…
Длинные руки с огромными когтями, выгнутые колени, здоровенная голова овальной формы, с которой сзади свисала «фата» и хитиновый, сочащийся какой-то слизью корпус, по центру груди которого полыхал красный участок, обозначающий защищённое сердце твари.
На отвратительной морде выделялись четыре глаза. В их белках непрерывно двигались зрачки, а вытянутая пасть скалилась в вожделенной улыбке. Ничего общего с грудастой красоткой!
Это была баньши.
Та самая, которую я так долго искал, и которой позволил навести на себя морок — только так можно было выманить её из укрытия в слоях реальности.
— Иди сссюда… поццццелую! — прошипела тварь.
— Лучше, сдохни, мразь, — вполголоса ответил я.
Она сорвалась с места во время вспышки молнии и налетела на меня со скоростью, которую никак не ожидаешь встретить от массивного двухметрового монстра.
Если бы не вовремя сработавший щит, вспыхнувший в момент контакта — эта туша переломала бы мне все кости. А так — просто снесла с ног, повалила в грязь и попыталась задавить своим весом.
Как бы не так!
Едва коснувшись земли, я умудрился извернуться, перекатился через голову за секунду до того, как меня придавят, и оказался сверху на потерявшей равновесие твари.
Сжав механическую перчатку, облегающую правую руку до самого локтя, я активировал кинетические кристаллы и нанёс имплантом мощный удар!
— Н-на!
Хрясь!
Кристаллы вспыхнули, с гулким звуком впившись в черепушку баньши! По голове монстра пробежал разряд, способный парализовать и грифона — но эта тварь оказалась на редкость устойчивой к магии!
— Проклятье!
Не сработало! Самый верный вариант обезвредить монстра оказался пустышкой!
Я едва успел напрячься и остановить рывок баньши, перехватив вытянутую голову твари под подбородок второй механической перчаткой, облегающей предплечье системой гидравлических трубок.
Магический усилитель сработал, раздалось шипение — и челюсть щёлкнула в считаных сантиметрах от моего носа. Острые треугольные зубы сомкнулись раз, другой, пытаясь отхватить кусок плоти, в лицо дохнуло гнилостным смрадом, на лоб попала слюна твари, вызывая сильное жжение.
— Хочччу… облиззаать тебя… цццеликом! Тебе понрррравитсссся.
ФУ, МЕРЗОСТЬ!
Дождаться перезарядки кристаллов и нанести новый удар не удалось — сориентировавшись, баньши взмахнула своей рукой-веткой, и меня смело в сторону.
Хорошо, что щит успел перезарядиться…
Пролетев несколько метров, я снова приземлился в грязь, перекатился и быстро вскочил на колени, огляделся и отбежал к заросшему высокой травой краю перекрёстка. Отлично! Кажется, мне удалось выманить тварь куда надо…
Баньши тоже поднялась на ноги и выпрямилась.
— Ты боишшшься ссссильных женщщщин? Мой ссссладкий…
Не удержавшись, я бросил взгляд на своё предплечье, частично скрытое гидравлическими трубками. Там ноющими болью шрамами была вытравлена надпись: «В ГОЛОВЕ БАНЬШИ»
— СДОХНИ, человечиш-ш-ш-шко! СДОХНИ! ВРРРАХГЗ!
Баньши рванула вперёд — чтобы закончить надоевшую ей игру с добычей. Но поторопилась — щёлкнув переключателем на перчатке, я активировал ловушку.
В тот же миг по периметру раскисшего от сильного дождя перекрёстка прошелестела цепочка щелчков — и один за другим выстрелили пусковые установки, тщательно замаскированные мной несколько часов назад.
