— Так, сейчас напрягли мозги и впитываем, — она подняла в руке одну из своих зарисовок. — Наш… пусть будет трансформатор… — протаранила Джессика. Из чего состоит трансформатор? Ну, тут у нас квантовый процессор, генератор поля и ныне покойный стабилизатор.
— Ну, то есть из трех частей осталось две? — несмело уточнил Харпер. — Значит, не все так плохо.
— Если я тебе ногу вырву, ты далеко побежишь? — огрызнулась Хаббл. — Вот и трансформатор тоже не особо. Затих и впитываешь.
— Понял, — Харпер послушно смолк и принялся почесывать Изюмку за ухом.
— Я буду максимально лаконична. Поломка стабилизатора — это самое отвратительное, что могло произойти. Это бомба замедленного действия, которая угрожает всему нашему фазовому сдвигу.
— Какие последствия? — спросил Ник. — Сколько у нас времени?
— Не знаю и еще раз не знаю, — мрачно ответила Хаббл. — Здесь законы физики могут быть искажены. Но одно могу сказать точно — с каждой секундой барьер между мирами истончается.
— Еще больше фантомов? — спросил Изюмка.
— Фантомы — это меньшая из наших проблем, — Хаббл посерьезнела. — У нас тут может начаться второе пришествие с гравитационными всплесками, искажением наших пространственных координат. В конце концов, коллапс аномалии.
— Коллапс аномалии? — неуверенно переспросила Джессика.
— Схлопнемся здесь как в пузыре, — осторожно пояснил Ник, слегка наклоняясь к ее уху. Он снова выпрямился, голос зазвучал увереннее. — Хаббл, надо чинить стабилизатор.
— А в этом состоит очаровательный парадокс — нам нужны запчасти из внешнего мира, чтобы починить стабилизатор, а во внешний мир мы попасть не можем, потому что навернулся стабилизатор. Нам попросту не хватит железных панелей для корпуса.
— Что, если попробовать разобрать мою машину? — предложила Джессика. — Там ведь должно было хоть что-то остаться.
— Неплохая мысль, — согласилась Хаббл. — Тогда двигаемся к проблеме номер два…
— Мы весело подохнем тут с голоду без припасов, — с мрачным удовольствием закончил Изюмка. — Я угадал, Хабблс?
— Молодец, полосатый, улавливаешь.
— Обещаю поработать над нашим огородом, — серьезно сказал Харпер. — Клянусь, что у нас будет свежая еда. В противном случае — съедите меня. Я не сильно далеко ушел от овощей.
— Да ты вообще от них не уходил, — Изюмка поудобнее устроился в руках парня, потираясь лбом о его ладонь. — Еще какие-то проблемы у нас имеются?
— Давайте не забывать про фантомов, — напомнил Ник. — Я сомневаюсь, что твари упустят возможность воспользоваться ослабевшими барьерами. Нужны фортификации, укрепление границ, меры предосторожности.
— Заколачивание окон — это так себе защита, — пробормотала Хаббл. — Но почему бы и нет, если их будет слишком много, лишние доски или крепкая дверь дадут минуту или две, чтобы перегруппироваться.
— Мы вообще понятия не имеем, что может оттуда вылезти, — согласился Изюмка. — Я прополз, когда у вас еще все было в порядке. Представьте, что будет, если сюда ворвутся мои братья?
— Если они такие же милые, как ты, то я согласен, — слабо улыбнулся Харпер. — Только ты-то у нас единственный в своем роде.
— Спаси-и-бо, — протянул польщенный кот. Потом резко сменил голос на более серьезный. — Но братья у меня отвратительные. Я почти ничего о них не помню, но уверен, что они ужаснее некуда.
— Если вы закончили, то мы можем приступать, — резко сказала Хаббл. — Работы еще много.
— Тогда мы собираем инструменты и пойдем сажать кукурузу, — Харпер улыбнулся. — Правда, Джесс?
Девушка незамедлительно согласилась. Если им предстоят тяжелые времена, то сейчас нужно сделать все, чтобы сплотиться, другого выхода все равно не предвидится. Стабилизатора нет, хода во внешний мир тоже.
Ник, как и сказала Хаббл, должен был заняться укреплением окон и дверей, а она надеялась, что сможет помочь Харперу с посадкой растений. Изекиль, заметив, что все немного на взводе, заявил, что ему было бы неплохо побыть одному и посмотреть, сколько еще провизии у них осталось.
Наблюдая за тем, как ребята неловко сгребают инструменты в охапку, обсуждая, каких не хватает и какие стоит поискать за хижиной, Хаббл выжидала, пока останется одна. Весело переговариваясь, они поднялись по лестнице, даже не заметив, как девушка обессиленно опустилась на деревянный стул, издав измученный выдох. Нащупав на столе пачку сигарет, Хаббл зажала одну в зубах и принялась рыскать по карманам в поисках зажигалки. Отвратительная привычка, с которой она никак не могла расстаться. Никотин — не способ сбежать от проблем, но как теперь с этим завязать?
— Это ищешь?
Ник чиркнул колесиком, и кончик зажигалки вспыхнул крохотным огоньком. Хаббл вздрогнула от неожиданности, но тут же нацепила на себя маску невозмутимости и наклонилась вперед, прикуривая.
— Не заметила, что ты еще здесь, Ник. Спасибо.
— Почему-то меня это не удивляет. — Он подвинул второй стул и присел напротив, поправляя воротник рубашки. — Мы можем поговорить, если хочешь. Я всегда тебя выслушаю.
— Не хочу. — Хаббл затянулась и выпустила дым через нос, прикрывая глаза.
Я всегда тебя выслушаю.