Великая Сумеречная империя веками славилась своей мощью и расовой терпимостью, однако сейчас в столице появились монстры, убивающие девушек. Именно в этот момент императором было принято решение выдать принцессу захваченного человеческого царства за одного из своих детей. На свободу принца посягнули, отдав ее – ее свободу забрали, отдав ему. Мезальянс. Бастард и принцесса. Им предстоит не только наладить отношения, но и выстоять против кровавого культа, желающего возродиться. Книга может содержать нецензурную брань, сцены сексуального насилия и многое другое. Любые совпадения с реальными религиями и историческими лицами являются случайными. Все герои совершеннолетние.
Плотный туман заглушал звуки, доносившиеся из питейного заведения. В нестройном хоре голосов он различал возгласы удивления и тихие проклятия вслед себе. Как то завелось, куда бы он ни шел, на него всегда обращали внимание. Каждый указывал пальцем, словно его не существовало вовсе. Даже в этой свободной империи, где рука об руку могли ходить представители самых разных рас, они изумлялись. На его родине в сторону господ не позволялось смотреть лишний раз. Слуги покорно опускали глаза, стоило подобным ему появиться в их поле зрения. Когда же видели конкретно его, Росслава нер Гартара, вовсе молились, но в тишине, за стенами собственных домов, люди называли князя дьяволом.
Очертания зданий скрылись за густым маревом, однако ничего не мешало ему неуклюже идти по блестящей мостовой. Мелкие капли били по лицу, дождь насквозь пропитал его одежду. Приезд в Эстердам стал рискованной затеей: сиэлийцу здесь были не рады, но сестра попросила узнать о своей дочери, недавно помолвленной с принцем. Монстры Преисподней добрались до Сумеречной империи, но это не страшило его, ведь убивали по неведомой причине только девушек – волнения родственницы были вполне обоснованы.
В ночи разнесся крик ворона, пролетавшего мимо. За забором одного из роскошных домов замерцало. Сотня темных искр слилась в тень, которую посреди мертвенно-тихого города мог разглядеть только он. Набирая невообразимую скорость, искры полетели в сторону князя. С замирающим сердцем он рассматривал тьму, коснувшуюся пальцев, но нечто вынудило сразу отпрянуть от странного явления. Раньше он не задумывался о смерти, однако сейчас неизвестные источники света показались ему опасными для жизни. Князь зябко поежился: черные блики заключили его в саркофаг замогильного холода. Если бы здесь присутствовал кто-либо живой, увидел бы он то, что видел Росслав? Он сомневался в этом. Мир для него делился на две реальности, и потому часто князь способен был видеть то, что скрывалось от взора тех, кто не обладал драгоценными глазами.
Мерцание уплотнилось и засияло черным светом, туман, сопровождавший всю его прогулку от таверны до места ночлега, сгустился. Вокруг сомкнулся аркан тьмы, искры, поднимаясь вверх, материализовались в высокого неизвестного в черном плаще. Из тьмы капюшона сверкнул холодный взгляд. Помощи ждать было неоткуда, князь понял, что нужно бежать. Казалось, его втянуло в один из жутких кошмарных снов: ноги двигались все медленнее и медленнее. Где-то рядом, ближе к парку, раздалось омерзительное шипение. Некто в черном скользнул за ним. Росслав вынул кинжал, но его разъела неведомая сила.
– Смерть есть начало бытия. Не волнуйся, я облегчу твои страдания, – бросил неизвестный негромко.
– Что вы хотите? – выкрикнул мужчина, убегая от тихо следующего за ним человека.
– Ты опасен.
Перед ним выплыло странное существо, напоминавшее обычного человека, но с непривычной анатомией для людей. Князь достал меч и со злостью попытался рассечь голову, вероятно, слуги того, кто в капюшоне. До безобразия уродливое, оно вытянуло шею вбок, раскрыв чернозубую пасть.
– Кто вы такие?! – закричал князь, на самом деле больше взывавший о помощи хоть к кому-либо живому, но улицы были мертвенно пусты.
– Убить. – Безразлично приказал некто монстру.
Острые когти вонзились в грудь князя и с громким хрустом повернулись вправо, разламывая ребра. Росслав заорал. Неизвестный не без удовольствия вдохнул запах надвигающейся смерти.
Капюшон скользнул на плечи незнакомца, в последние секунды перед смертью демонстрируя сиэлийскому князю убийцу.
– Ты?! – распухшим языком сказал он и издал последний вздох, прежде чем пасть замертво.Глава 2. Стаури
– Адепты третьего курса факультета боевой магии военного отделения, отдайте честь полковнику Даруму! – громко проговорил я, стоя на влажном песке тренировочного полигона. Тучи тёмного утреннего неба сгустились над нашей скудной компанией.
– Адепт Стаури, – безэмоционально начал куратор. Его монотонный, скучный голос с хрипотцой, возникшей из-за постоянного ора на подчинённых, пропитанный огромным количеством сигарет, выкуриваемых в день, прозвучал удручающе. – Честь только пьяная девка в кустах отдаёт, а вы – воины, выполняете воинское приветствие.
Все ясно, у нашего куратора не очень хорошее настроение, сейчас его эмоциональное состояние приравнивалось к песку под ногами: такое же сырое, холодное, прилипавшее к ногам, не давая делать свободные шаги, и мерзкое. Неделю назад он орал из-за «выполнения» воинского приветствия, аргументируя тем, что выполняется обычно черновая работа, поэтому нужно отдавать честь. Задолбал мудак старый, которому вместо кураторства на пенсию пора. Третий курс сморщился от надвигавшейся перспективы заброса в Змеиный утёс.