Августин наблюдал за тем, как Марк расставляет инструменты на столе. Ему стало противно. Он всегда ненавидел пытки, считал их грязным и недостойным делом. Но он также понимал, что иногда это был единственный способ узнать правду.
– У тебя есть последний шанс, – сказал он Лилит, стараясь скрыть отвращение в голосе. – Признайся в своих грехах, раскайся, и мы дадим тебе шанс на искупление.
Лилит посмотрела на него с жалостью.
– Искупление? – переспросила она. – Вы предлагаете мне искупление за то, что я жила, за то, что я помогала людям, за то, что я любила? Нет, брат Августин. Я не буду каяться в том, чего не совершала. Я лучше умру, чем предам себя.
Августин вздохнул. Он знал, что она не сломается. Он видел эту твердость в её глазах, эту несгибаемую волю.
– Тогда да будет так, – произнес он. – Брат Марк, начинай.
Марк с энтузиазмом взялся за дело. Он раскалил железо докрасна и приблизил его к лицу Лилит. Запах горелой плоти наполнил комнату. Женщина закричала.
Августин отвернулся. Он не мог смотреть на это. Он вышел из зала инквизиции, оставив Марка одного с Лилит. Он направился в свой кабинет, надеясь найти там утешение в молитве.
Но молитва не приносила облегчения. В его голове звучал крик Лилит, её слова, её обвинения. Он чувствовал, что его вера рушится, как карточный домик.
Он сел за стол и достал из ящика небольшой деревянный крест. Он долго смотрел на него, пытаясь найти в нём смысл, утешение, надежду. Но ничего не находил. Крест казался ему пустым, лишенным силы.
В отчаянии он бросил крест на стол. Тот упал с глухим стуком. Августин закрыл лицо руками и заплакал. Он плакал о своей потерянной вере, о своей поруганной душе, о той крови, которая навсегда останется на его руках.
Прошло несколько часов. Августин все еще сидел в своем кабинете, погруженный в мрачные мысли. В дверь постучали.
– Войдите, – сказал он устало.
В кабинет вошел Марк. Он был взволнован.
– Брат Августин, – произнес он, задыхаясь. – Она… она призналась!
Августин поднял голову.
– Призналась? – переспросил он. – В чем?
– Во всем! – ответил Марк с триумфом. – Она призналась, что служила Дьяволу, что убивала людей, что проклинала скот, что насылала болезни! Она рассказала все свои гнусные злодеяния!
Августин нахмурился. Он не верил Марку. Он чувствовал, что что-то не так.
– Она сказала, кто её научил этому? – спросил он. – Кто её наставлял?
– Она назвала имена, – ответил Марк. – Назвала имена других ведьм и колдунов, которые с ней заодно.
Августин встал из-за стола.
– Покажи мне, – сказал он.
Марк повел его обратно в зал инквизиции. Лилит все еще лежала на столе, прикованная к кольцам. Она была вся в крови и синяках. Её лицо было неузнаваемо.
– Она очень слаба, – сказал Марк. – Но она все рассказала.
Он протянул Августину лист бумаги. На листе были написаны имена. Имена знатных горожан, уважаемых купцов, даже нескольких членов городского совета.
Августин прочитал список и почувствовал, как его сердце уходит в пятки. Это был абсурд. Эти люди были верными слугами Церкви, они жертвовали деньги на строительство храмов, они участвовали в благотворительных акциях. Они не могли быть ведьмами и колдунами.
– Это ложь, – произнес он. – Она лжет.
– Нет, брат Августин, – возразил Марк. – Она говорила правду. Я видел это в её глазах. Она раскаялась, она хотела очистить свою душу перед смертью.
Августин посмотрел на Лилит. Она лежала без сознания. Он подошел к ней и наклонился над её лицом.
– Лилит, – позвал он. – Лилит, ты слышишь меня?
Женщина медленно открыла глаза. В её взгляде не было ни раскаяния, ни страха. Была только усталость и презрение.
– Ты лгала? – спросил Августин.
Лилит с трудом улыбнулась.
– Конечно, – прошептала она. – Разве ты не понял? Я сказала все, что вы хотели услышать. Я назвала имена тех, кого вы хотели услышать.
Августин отпрянул от неё, словно от прокаженной. Он почувствовал себя обманутым, преданным, использованным.
– Зачем? – спросил он. – Зачем ты это сделала?
– Чтобы увидеть, как рушится ваш мир, – ответила Лилит. – Чтобы увидеть, как вы пожираете друг друга. Чтобы доказать вам, что вы ничем не лучше тех, кого сжигаете на кострах.
Августин задрожал от ярости. Он схватил со стола раскаленное железо и замахнулся на Лилит.
– Ты умрешь! – закричал он. – Ты умрешь, как ведьма!
Но в последний момент он остановился. Он не мог этого сделать. Он не мог опуститься до её уровня.
Он бросил железо на пол. Оно упало с глухим стуком, как и крест несколькими часами ранее.
– Убейте её, – сказал он Марку, отворачиваясь. – Убейте её и сожгите её тело. А потом… а потом начните расследование. Найдите тех, кого она назвала. Докажите их вину.
Он вышел из зала инквизиции, оставив Марка одного с Лилит и её ложью. Он шел по коридору, чувствуя себя опустошенным и разбитым. Он понимал, что мир, в котором он жил, больше не существует. Его вера умерла. Его долг стал бессмысленным.
Он добрался до своего кабинета и закрылся на ключ. Он сел за стол и достал из ящика бутылку вина. Он выпил её залпом, пытаясь заглушить боль, отчаяние, тоску.