– Немного, – согласилась Дисси, – но ты же сам пояснил мне тонкости наследования эльфийской крови и рассказал, что ваши женщины не могут иметь больше двоих детей за всю жизнь. Такова ваша плата за долголетие. А мать, потерявшая любимое дитя – это страшная сила. Ну а уж когда их несколько десятков, и они объединяются в своем стремлении вернуть детей… сам знаешь, что случается. Не знаю, как им удалось убедить своих возлюбленных, что они жить не смогут без редких пряностей и куэлянских шелков, известно только одно. Ваши маги воспользовались оставленными на всякий случай порталами и заключили договор с торговцами Таргила. А эльфийки только этого и ждали. И возвращавшиеся назад торговые парусники увозили очень выгодный заказ. Ну а эльфы спохватились только тогда, когда обнаружили у себя под боком поселения полукровок и квартеронов. Ведь матросы особо не разбирались в том, сколько в их пассажирах эльфийской крови, им платили поштучно.
– А вот откуда ты это знаешь, я даже представить не могу, – ошеломленно глядел на женщину эльф, – я такого не говорил, это точно.
– Кое о чем проговорился верховный маг, а все остальное объяснила Ули, – не видя причин скрывать источники информации, сообщила Дисси, – ты же знаешь, кто она.
– Да, этот орден хранит столько тайн, что вполне может в один прекрасный миг взять власть над всем миром, – едко буркнул эльф. – Известные шпионы.
– Но постепенно всё сложилось, – продолжила рассказ Дисси, словно не заметив этого выпада, впрочем, и куэлянка сделала вид, что ничего не слышит, – оказалось, что от них есть даже польза, не всё, что требовалось эльфам, они могли делать сами. Да и служанки многим понадобились, и не только для уборки. В результате – новые полукровки и новые проблемы. Дети желали, чтоб их признали, и пустили на равных правах в светлый лес, а эльфам это было не нужно. Однако дальше разговоров дело не шло и много лет напоминало вялую перебранку супругов с полувековым стажем… как вдруг что-то произошло. Вот тут я не могу пока точно сказать… кто решил вас рассорить окончательно и что он хочет от этого получить. Но ясно одно, эльфов и их детей раззадоривают специально. А нас сюда пригласили именно для этого, чтоб мы из благодарности помогли эльфам припугнуть их непокорных соседей. Однако и правитель и Эниль прекрасно понимали, что вы не станете выпускать фэй ради такого дела, значит, нужен очень веский повод… именно для инлинов. И как мне не обидно признавать, но этим поводом могу стать только я.
– Во дворе портал, – напрягся Наль, – похоже, кто-то из магов… рвет мою ловушку!
– Гейденус, быстрее, превращай его в кошку! – указывая на эльфа, зашептала королева так властно, что маг не стал ничего спрашивать, махнул рукой и в тот же миг вместо Наля на скамейке оказалась розовая кутимбра.
Дисси проворно шагнула к ошарашенно распахнувшей глаза кошке и, наклонившись к её бархатному уху, тихо шепнула несколько слов. А затем так же быстро метнулась назад, в объятия мужа.
– Интересно, кто это тут такой умелый, – ядовитое бурчание Эниля, рвущего последние нити хитроумного заклинания, прозвучало в мертвой тишине, и когда верховный маг, потративший на борьбу с ловушкой изрядный запас энергии, возник на пороге, то сразу понял, что это слышали все. – И кого же вы так опасаетесь в нашем лесу?
– А разве нам некого опасаться? – зло прищурила глаза Астра, – не успели войти в твой дом – напали ядовитые ящерки, потом эльфийка с ножом, потом вообще Дисси выкрали, когда она к морю гулять пошла. А защиту я ставила, и нечего было её рвать. Позвал бы, я бы пропустила!
Она успела понять, что Дисси зачем-то нужен этот белобрысый Наль и что его необходимо прикрыть. И, зная, что сейчас главное – ошеломить незваного гостя, старалась, как могла.
– Ну, если ты умеешь ставить такую защиту, то мне нечему тебя учить, – успев охватить взглядом помещение и понять, что тут беседовали о чем-то важном, съязвил в ответ магистр.
– Принимаю твой отказ, – холодно обронила магиня ритуальную фразу, и Эниль с досадой уставился на нее, как он мог от злости на хранительницу забыть, что эта девчонка – ученица Ниогриса?
И знает все тонкости отношений между магами и их учениками не понаслышке. Вон как ловко поймала его на слове, а ведь он собирался воспользоваться согласием магини на ученичество и забрать ее отсюда. Жаль, конечно, хотя пока еще ничего не потеряно. Главные козыри у него в руках, и переиграть его в этой игре практически невозможно. К тому же они так удачно вышли на Лертона, на такое везение он не смел и надеяться.
– Я пришел, чтобы сказать… – магистр насмешливо скосил глаза на розовую пантеру, опасливо прокравшуюся к его ногам и виновато опустившую ушки, – если вы сделаете хоть одно движение, чтобы помочь нашим врагам, принцесса Тенлиссиэль будет немедленно подвергнута перевоспитанию. Если вы не знаете, что это такое, спросите Лертона, он в курсе. Наль, ты со мной?
Заранее приготовленное заклинание портала вспыхнуло голубым светом, поглотив двух эльфов, и медленно погасло, оставляя за собой тяжелое молчание.
