– Это что… вот он – мой отец? – бывший узник никак не мог прийти в себя. – И он знал о моем существовании все это время? И за все эти годы у него ни разу не проснулись в сердце ни жалость, ни простой интерес… к моей жизни?!
– Я все время получал весточки о твоем здоровье и успехах, а когда ты повзрослел, сам выбрал тебе учителя, – сухо сообщил не спешивший каяться верховный маг, хотя уже сообразил, что все его планы рухнули в один момент. – И невесту, кстати, тоже. Да и всю последующую жизнь. Сам подумай, неужели будущие столетия, которые ты мог просидеть на троне правителя, не стоят пары месяцев заточения в башне?
– Правителем? Я? – саркастически хмыкнул оскорбленный до глубины души Лертон, бросив в отца уничтожающий взгляд, – очередная ложь, магистр! Правителем вы видели себя, в меня только в качестве тряпичной куклы, есть такие у человечьих детей, на руку одеваются. Теперь я понимаю, почему со мной всегда так обращались, всячески унижали и требовали безропотного повиновения. Строптивый повелитель вам был вовсе не нужен. Так вот, я очень рад, что все это выяснилось заранее. И присоединяюсь к словам своей невесты, никогда мы не согласимся сесть на эльфийский трон. А если она согласна, вообще туда не вернемся. Будем просить короля Изагора признать нас его подданными.
– Я согласна, – немедленно поддакнула Сиэль, восхищенная речью любимого, – надеюсь, неплохой маг им пригодится.
– Тенлиссиэль… – неверяще вгляделся в девушку повелитель, – как ты можешь так говорить? Ты же чистокровная эльфийка, принцесса! У тебя должно быть чувство ответственности за свой народ!
– Радуйся, что оно есть у меня, – холодно осадил отца Лиэнь, – и только поэтому я вернусь в светлый лес. Хотя тоже предпочел бы остаться тут.
– А вот я все же останусь… хотя бы для того чтобы защитить принцессу, – задумчиво пробормотал Наль – мне кажется, Шантриса не смирится с решением детей остаться в Изагоре.
– Да, судя по всему, Шантриса очень настойчивая женщина, хотела бы я с ней поближе познакомиться, – пробормотала Дисси, – уж очень хочется спросить, как у нее хватило сердца обращаться с собственным сыном, как с приемышем.
Все замерли, пытаясь осмыслить это заявление, потом второй осторожно спросил.
– Дисси, а это ты откуда узнала?!
– Всё думаю, а с чего бы еще ей столько лет играть в ненастоящую войну, если она не собиралась в один прекрасный день стать вместе с Энилем хозяйкой светлого леса? И Лертон спорить не стал бы, ведь их учат, что они должны отработать приемным родителям. Да вы только взгляните на магистра, по его злому взгляду сразу понятно, что я угадала! Он столько лет настраивал повелителя против полукровок, а на самом деле давно задумал объединить с ними свой народ. Наверняка знал, что обычные жители светлого леса ничего не имеют против. И своих ребятишек, небось жалеют. Чистокровные-то редки, Сиэль ведь сказала, детям играть не с кем… Вот и считали бы его хорошим повелителем, по сравнению с прежним.
– Ты! – взвыл потерявший весь свой лоск и важность верховный маг, – всё разрушила… ненавижу!
Он молниеносным движением возвел вокруг себя синеватую защиту, настолько мощную, что повелителя отшвырнуло в сторону, и с мстительной усмешкой отломил один лучик на накопителе.
Ойкнула принцесса, замерли испуганными зверьками лазутчики.
Инлины неуловимо быстрым движением вскочили на ноги и бросились в сторону магистра, метнулась с диванчика куэлянка. И застыли в недоумении. Защитный купол сверкал и сыпал искрами от избытка энергии, у магов по распушившимся прическам пробегали крошечные ветвистые молнии, в комнате запахло дымком и озоном.
А внутри купола, ставшего непрозрачным от густых клубов дыма, происходило что-то жуткое, вспыхивали багровые всполохи огня, даже на вид такие жаркие, словно там кипел расплавленный металл. И начинали понемногу увеличиваться, выпирать наружу покатые стенки.
– Сверху защиту, быстрее, – первой сообразила круглолицая служанка и, рванувшись вперед, набросила на купол простую сеть. Маги, понявшие ее замысел с полуслова, начали лихорадочно вплетать в эту сеть разноцветные заклинания, словно кружевом покрывавшие купол.
– Тяните энергию из купола, он перенасыщен, – скомандовал Гейденус, и руки магов замелькали еще быстрее.
– Зовите магов, уносите детей, – попав в сложную ситуацию, первый мгновенно собирался и действовал решительно и непреклонно.
Сам он легко подхватил Дисси и бегом понес подальше от опасного места. Следом воины несли не успевшего даже охнуть повелителя и принцессу, лазутчики, наблюдавшие за происходящим с раскрытыми от потрясения ртами, сами рванули вслед за ними.
Как второй оказался возле Улидат, услышав приказ отца, он и сам понять не мог, очнулся только в коридоре, когда понял, что не знает, куда ее нести. Но тут услышал свист и решительно свернул во двор, к королевскому дому. Именно туда первый велел перенести продолжение переговоров.
