– Пусть, – согласилась Дисси, – боюсь, придётся выпускать фэй ещё раз. Сейчас я всё вам расскажу. Чтобы не тратить время, не буду объяснять подробно, как догадалась, что проблемы эльфов тянутся из прошлого, сами поймёте, если вспомните, как стремительно они покинули свои земли. Значит, им угрожало что-то очень гадкое, просто так родной лес они бы не оставили. И ещё… я всё время думала, а как же они успели собрать своих детей? Все знают, полукровок тогда хватало. Вот Наль мне и объяснил… никого они не взяли. Только чистокровных эльфов. А женщин, то есть эльфиек, у которых были дети от людей, унесли обманом, усыпив.
– Да не так много их и было… – слабо запротестовал было Наль, но наткнувшись на насмешливый взгляд Лертона, удручённо смолк.
– Немного, – согласилась Дисси, – но ты же сам пояснил мне тонкости наследования эльфийской крови и рассказал, что ваши женщины не могут иметь больше двоих детей за всю жизнь. Такова ваша плата за долголетие. А мать, потерявшая любимое дитя, – это страшная сила. Ну а уж когда их несколько десятков, и они объединяются в своём стремлении вернуть детей… сам знаешь, что случается. Не знаю, как им удалось убедить своих возлюбленных, что они жить не смогут без редких пряностей и куэлянских шелков, известно только одно: ваши маги воспользовались оставленными на всякий случай порталами и заключили договор с торговцами Таргила. А эльфийки только этого и ждали. И возвращавшиеся назад торговые парусники увозили очень выгодный заказ. Ну а эльфы спохватились только тогда, когда обнаружили у себя под боком поселения полукровок и квартеронов. Ведь матросы особо не разбирались в том, сколько в их пассажирах эльфийской крови, им платили поштучно.
– А вот откуда ты это знаешь, я даже представить не могу, – ошеломлённо глядел на женщину эльф, – я такого не говорил, это точно.
– Кое о чём проговорился верховный маг, а всё остальное объяснила Ули, – не видя причин скрывать источники информации, сообщила Дисси. – Ты же знаешь, кто она.
– Да, эта школа хранит столько тайн, что вполне может в один прекрасный миг взять власть над всем миром, – едко буркнул Наль. – Известные шпионы.
– Но постепенно всё сложилось, – продолжила рассказ Дисси, словно не заметив этого выпада, впрочем, и куэлянка сделала вид, что ничего не слышит. – Оказалось, от них есть даже польза, не все вещи, которые требовались эльфам, они могли делать сами. Да и служанки многим понадобились, и не только для уборки. В результате – новые полукровки и новые проблемы. Дети желали, чтоб их признали и пустили на равных правах в Светлый лес, а эльфам это было не нужно. Однако дальше разговоров дело не шло и много лет напоминало вялую перебранку супругов с полувековым стажем… как вдруг что-то произошло. Вот тут я пока не могу сказать точно… кто решил вас рассорить окончательно и какую выгоду желает от этого получить. Но ясно одно, эльфов и их детей раззадоривают специально. А нас сюда пригласили именно затем, чтобы мы из благодарности помогли эльфам припугнуть их непокорных соседей. Однако и правитель, и Эниль прекрасно понимали, что вы не станете выпускать фэй ради такого дела, значит, нужен очень веский повод… именно для инлинов. И как мне ни обидно признавать, но этим поводом могу стать только я.
– Во дворе портал, – напрягся Наль, – похоже, кто-то из магов… рвёт мою ловушку!
– Гейденус, быстрее, превращай его в кошку! – указывая на эльфа, зашептала королева так властно, что маг не стал ничего спрашивать, махнул рукой, и в тот же миг вместо Наля на скамейке оказалась розовая кутимбра.
Дисси проворно шагнула к ошарашенно распахнувшей глаза кошке и, наклонившись к её бархатному уху, тихо шепнула несколько слов. А затем так же быстро метнулась назад, в объятия мужа.
– Интересно, кто это тут такой умелый. – Ядовитое бурчанье Эниля, рвущего последние нити хитроумного заклинания, прозвучало в мёртвой тишине, и когда верховный маг, потративший на борьбу с ловушкой изрядный запас энергии, возник на пороге, то сразу понял, что его слова слышали все. – И кого же вы так опасаетесь в нашем лесу?
– А разве нам некого опасаться? – зло прищурила глаза Астра. – Не успели войти в твой дом – напали ядовитые ящерки, потом эльфийка с ножом, потом вообще Дисси выкрали, когда она к морю гулять пошла. А защиту я ставила, и нечего было её рвать. Позвал бы, я бы пропустила!
Она успела понять, что Дисси зачем-то нужен этот белобрысый Наль и что его необходимо прикрыть. И зная, как важно сейчас ошеломить незваного гостя, старалась, как могла.
– Ну, если ты умеешь ставить такую защиту, то мне нечему тебя учить, – успев охватить взглядом помещение и понять, что тут беседовали о чём-то важном, съязвил в ответ магистр.
