— Теперь после занятия Мидуэя японцы неизбежно обратят свое внимание на наши Гавайи, Гарри. Мы не смогли им дать там генеральное сражение, успели отойти, под удар попала только «Саратога». Однако еще ничего не решено — у нас есть три авианосца, на островах наши аэродромы, а там достаточно самолетов, чтобы дать им урок. Нам нужно продержаться только год — этого времени вполне достаточно для достижения паритета, и два года, чтобы вынести весь японский флот, отправив его на дно.
В голосе президента какая-либо растерянность отсутствовала совершенно, за годы дружбы с ним его помощник Гарри Гопкинс никогда не видел полупарализованного человека настолько собранным и уверенным в своих силах. И сейчас Франклин Делано Рузвельт нисколько не походил на потрясенного неудачами US NAVY человека. Наоборот, судя по блестящим глазам, тот был доволен произошедшими у Мидуэя событиями, где хотя и не удалось нанести значимого ущерба японцам, но при этом и американские ВМС не понесли значительного урона, если взять только корабли первого ранга, за исключением получившей две бомбы в палубу и торпеду в борт «леди Сары». Авианосец был вынужден уйти в Перл-Харбор для заделки полученных в бою повреждений, а оттуда его путь лежит через океан до Сан-Франциско, где «Саратога» встанет на капитальный ремонт. На Гавайях сейчас три ударных авианосца — «Хорнет», «Йорктаун» и «Уосп», да еще «Рейнджер» в Атлантике, там всегда нужно держать хотя бы один корабль данного типа. Да, Америка потеряла два авианосца и три линкора, но это нисколько не ослабило ее силы, как ни странно — значительно усилило, если взять в расчет те работы что велись сейчас в стране.
Ведь скоро ситуация станет намного лучше, нужно только перетерпеть полтора года, хотя бы год. На верфях строятся, спущены на воду и даже достраиваются шесть больших ударных авианосцев типа «Эссекс», по типу «улучшенного» погибшего «Энтерпрайза», еще три корабля данного типа будут заложены до декабря. Все они войдут в строй максимум через полтора года (а «первенец» уже к следующей весне), учитывая необходимое время — работы велись круглосуточно, не жалели ни сил, ни средств. Но девяти больших ударных авианосцев адмиралам показалось мало, решено построить еще полтора десятка при необходимости, если война с Японией затянется — все они будут заложены с 1943 по 1944 год, и этой армады хватит, чтобы раздолбать в пух и прах Японию на Тихом океане.
Но то будет позже, а надо все это время еще продержаться. А потому еще до начала войны, когда осознали перспективы долгого противостояния с германо-японским блоком, решили перестроить девять из двадцати заложенных легких крейсеров типа «Кливленд» в авианосцы, строительство которых сейчас также велось в лихорадочной спешке — все они должны были войти в строй в течение следующего года. Так что с весны сорок четвертого года US NAVY пополнится 18-ю авианосцами, и судьба Японии уже предрешена. И как бы удачливо самураи не воевали сейчас, их просто задавят числом, грубой силой, причем отнюдь не примитивной, а построенной в полном соответствии с самыми передовыми технологиями.
К тому же быстроходным ударным и легким авианосцам не нужно будет отвлекаться на решение других задач, которых на просторах мирового океана множество — ведь нужно сопровождать конвои, бороться с субмаринами противника, прикрывать высадку морской пехоты, обеспечивать противовоздушную оборону транспортов. Выделять для выполнения этих задач дорогостоящие военные корабли специальной постройки верх расточительства, а считать каждый доллар американские дельцы умели. И по образцу потопленного японцами «Ленгли» решили массово строить и перестраивать гражданские суда, те, что имели ход от восемнадцати узлов, во вспомогательные или эскортные авианосцы.
Опыт уже имелся — построили полудюжину таких кораблей, как говорят союзники русские в подобных случаях вышло «дешево и сердито». Два вошли в строй до начала войны, четыре до лета, но правда, три корабля уже передали англичанам для сопровождения атлантических конвоев. Сейчас спешно перестраивали четыре больших танкера, осенью они также войдут в строй, но этого количества эскортных авианосцев до обиды мало. А потому адмиралы решили не мелочиться — верфи получили указание начать работы сразу на полусотне сухогрузов. Половину уже начали строить или переоборудовать, другой половиной займутся в следующем году. В мыслях запланировали и в сорок четвертом году построить столько же, если не больше эскортных авианосцев, сделав их максимально удешевленными, чтобы эти корабли стали «расходным материалом». И все, когда в океанах будет присутствовать армада таких кораблей, на каждом из которых по дюжине палубных истребителей и с десяток бомбардировщиков, то вражеским линкорам и крейсерам некуда будет забиться, а подводные лодки начнут систематически выбиваться одна за другой…
— Сколько у русских сейчас пехотных дивизий, Гарри?
