Все вздохнули, особо добавить было нечего.
— В знак нашей признательности, от имени Верховного Совета, мы просим вас остаться здесь. Мир изменился. Ничего больше не будет как раньше. Мы потеряли верфи и возможности производства антиматерии. Чтобы восстановить наш мир, на это уйдут столетия. Большинство систем останутся отрезанными друг от друга. Но это не имеет значения в сравнении с перспективой тотального уничтожения! Вы нам необходимы!
Артём улыбнулся и поблагодарил адмирала.
— Адмирал, спасибо за всё. Мы были рады вам помочь. Как я понял, мы не можем вернуться в своё время. Мне объяснили, что это связано с судьбой гиперсферы, а дальше перемещаться некуда, впереди время Исхода. Думаю, каждый должен решить за себя, — сказал Артём, посмотрев на товарищей.
Лужин бросил взгляд на Сьюзен, которая улыбнулась ему в ответ.
— Артём, если ты не против, я остаюсь! Что мне делать? Куда идти? Я не смогу спокойно сидеть на месте в прошлом, — сказал Лужин.
Артём похлопал товарища по плечу.
— Я понимаю. А ты, Лю? — спросил он.
Лю Син улыбнулась.
— Я тоже решила остаться. Моего народа здесь нет — он не пережил Исход. Поэтому, наверное, это мой долг остаться в этом мире и дать ему новую жизнь, — ответила она.
Артём понимающе кивнул.
— Согласен, ты права, сказал он.
— А вы? — спросил Блэйк, обращаясь к майору. — Что вы выбрали?
Сердце Артёма защемило. Он совсем не ожидал того, что Анжелики не будет рядом.
— Простите, мне здесь нечего делать. Это не моё время. Здесь всё чужое для меня. Я хочу вернуться домой, — ответил Белов.
Товарищи бросили на него полные непонимания взгляды.
— Нет-нет, это я понимаю. Вы позволите выбрать мне время и мир, куда вернуться?
Адмирал утвердительно кивнул. Артём подошёл к Кириллу, шепнул ему на ухо что-то. Тот улыбнулся и взял кристалл в руки.
— Прощайте! — попрощался он с товарищами и похлопал рукой по стоящему рядом бронекостюму. — Мне будет тебя нахватать, дружище, Визирь! Вы уж позаботьтесь тут о нём!
Кирилл сжал кристалл в ладонях, закрыл глаза и о чём-то сосредоточенно подумал. Вспышка света озарила ангар, а когда она погасла, Артёма среди них не было.
— Куда он отправился? — спросила Лю Син.
— Домой! — улыбнулся Лужин.
* * *
Артём шёл вдоль набережной реки, сжимая в руках удочку, садок и пакет с прикормом для рыб. Неподалёку на берегу сидел одинокий рыбак, мужчина лет шестидесяти.
— Можно с вами? — спросил Артём.
Мужчина поправил кепку и окинул его быстрым взглядом.
— Отчего же, конечно! Река большая, всем места хватит! — сказал он.
Артём разложил свои принадлежности и стал готовить удочку. Мужчина смотрел на него внимательно.
— Надо же! Кто тебя так научил узел вязать? — заинтересовался он.
— Отец научил, — улыбнулся Артём.
Мужчина почесал затылок.
— Я думал, только в нашем роду так вяжут узлы. Вот же ж! — улыбнулся он. — Значит, знакомы будем. Меня зовут Дмитрий Белов. А тебя как звать, величать?
Сказал мужчина, протягивая ему руку.
— И меня Белов, только Артём, — улыбнулся он, отвечая на рукопожатие.
Они засмеялись от такого небывалого совпадения, после чего разговорились. Артём с удовольствием сидел и слушал рассказы своего отца.
Он выбрал мир, в котором он сам не родился, но его родители были живы, а значит, никакие законы физики не мешали ему прожить свою жизнь здесь.
Смеркалось. Солнце клонилось к горизонту. Начинался вечерний клёв.
Конец?
