Кроме Арды, Герда был еще одним человеком, который считал, что ничего не изменилось с той ночи. Он лишь лукаво прикладывал палец к губам, как бы давая понять, что все, что видел Мистрал, останется их маленькой тайной.
После печального подсчета жертв нападения, с господина Тамицу еще сталось попросить об услугах священника исполнить его непосредственные обязанности. Но проводить души умерших за Зеркало, Герда согласился с явной неохотой. Однако, с того дня капитан, да и остальные члены команды, стали относиться к священнику как к своему. Последнее составляло разительный контраст с той дистанцией, которая установилась межу Ардой и остальными.
Впрочем, Эльвейс это не слишком печалило. С того дня она готова была по одному знаку своей наставницы море голыми руками вычерпать. А еще что-то сказанное Ардой повлияло и на ее отношение к юноше. Теперь она вновь стала самой собой. Они подолгу болтали о доме, гадая, чем сейчас могут заниматься Лентин с Рейтаном. Начали ли уже сушить рыбу? Как прошел праздник окончания лова? Кому достанется символ признания его первым рыбаком в Клеатисе? Немало они толковали и о сестре Мистрала. Девушка только головой качала, сочувственно говоря, что лучше бы ему не скоро попасться ей на глаза. А потом беспечно смеялись, хотя в тайне сердца их сжимались от неизвестности. А еще Эльвейс с энтузиазмом рассказывая ему, как совсем скоро Арда отвезет ее на остров Вещания, в Изумрудный Собор. Мистрал морщился украдкой, но даже не пытался отговорить ее.
Голос Арды отвлек Мистрала от размышлений:
-Простите капитан,- она сочла нужным слегка понизить голос. Заставить разойтись собиравшуюся вокруг них встревоженную команду было в данный момент нелегко. - Но даже если вы просите об этом, я не могу дать вам то, что вы хотите. Я и мои спутники будем сражаться вместе с вашими людьми, но только тем же оружием, что и вы сами,- закончив Арда слегка склонила голову, приложив ладонь к груди. Выглядело это так, как будто она приносила извинения. Лицо господина Тамицу разочарованно вытянулось.
-Простите госпожа,- капитану явно никогда не было так тяжело сказать что-то, когда собеседник ясно дал понять, что разговор закончен. - Я не в коей мере не осмелился бы оскорбить ни вас, ни ваших спутников, но вы желаете, я не ослышался, сражаться на мечах, абордажных крюках и секирах?
-Мы сделаем все от нас зависящее, капитан. Вам не стоит беспокоиться о нашей безопасности. Я знала, что начало осенних штормов - время, когда мало кто осмеливается выходить в плавание, рискуя быть поглощенной внезапно налетевшей волной. Но люди, пусть они и скрываются от закона - всего лишь люди. Даже имея в руке один лишь нож с ними можно справиться.
-Всего лишь люди...- пробормотал капитан.
Матросы побросали работу, чтобы слышать, что скажет "леди" Арда. На лицах многих отражалось то же разочарование и неуверенность. Брови господина Тамицу грозно нахмурились.
- Вы что, на карнавал явились? А ну, живо, по местам! Приготовить абордажные крючья. Освальда!- крикнул он в спину помощнику.- Проверь арсенал и каждому раздай все, что есть. Ну же, пошевеливайтесь. Вы что так и будете на пиратов глазеть, надеясь испугать их своим жалким видом?
Команда бросилась в рассыпную, но в то же время никакой суеты не наблюдалось. Даже перед лицом непредсказуемой опасности каждый знал, что от него требовалось.
-Мистрал,- он вздрогнул, когда ему на плечо легла ладонь. Обернувшись, юноша увидел Арду, на лице которой застыло озабоченное выражение. - Спустись в каюты, собери наши вещи.
-Арда, почему вы не помогли им? Что может команда одного фрегата против такого корабля? Если у них есть баллисты...
-Мистрал, разве ты не слышал, что я сказала? У меня нехорошее предчувствие,- ее ладонь вновь коснулась груди, а взгляд устремился к ставшему уже намного отчетливее черному пятну. - Прошу, поторопись. Как сделаешь все, принеси наверх и оставь у полуюта. Да,- Арда на миг нахмурилась, но потом добавила чуть более сухим тоном,- и своему другу ни слова.
Этого оказалось достаточно, чтобы не дожидаясь еще одного холодного замечания насчет священника, которого поблизости вроде не наблюдалось, юноша буквально скатился по трапу.
Внизу никого не было. Вся команда сновала между палубой и трюмом. В своей каюте юноша надолго не задержался. Теперь он занимал бывшую каюту боцмана, после того во что превратилась его собственная, да и две соседних. Нескольким членам команды пришлось потесниться. То, что осталось от прежней, теперь было наспех заколочено подручными средствами. Возникало впечатление, будто по ней пронесся шторм. Никто из команды, кажется, не связал во едино все случившееся и его самого. Но глаза Арды говорили больше, чем она сама. Если бы он тогда не поднялся наверх...
