Джей всегда был одиночкой, пытающимся выжить в чертовски опасном мире, практически уничтоженном захватчиками. Если бы кто-нибудь сказал ему, что он станет основателем нового государства, то он бы поднял такого глупца на смех. Но у Вселенной свои планы, в которых обычным людям отведена роль банальных наблюдателей. Планета теперь свободна, но это уже не тот привычный людям мир, теперь это Новая Земля, со своими суровыми правилами и законами.
Великий маг Салас Дун замахнулся ставшим бесполезным посохом, словно примитивной дубиной, чтобы одним ударам размозжить мне голову, но тут сам собой включился голографический проектор, и в центре управления материализовалась Тень.
Голографическое тело искина состояло из тысяч цифр, светящихся зелёным цветом, которые перемещались на довольно приличной скорости. Виртуальная помощница выбрала образ человека. Её глаза ярко горели, словно два изумруда, а волосы развевались. Девушка погрозила дарканцу пальчиком, а потом из динамиков центра управления послышался ставший для меня почти родным голос Тени:
– Я бы не стала этого делать. Центральный мозг, контролирующий обстановку в галактике Млечный путь, получил исчерпывающую информацию о реальном положении дел. Он не станет наказывать расу протектора за былые нарушения законов предтеч, но с этой минуты все материнские системы подростковых цивилизаций находятся под защитой. Дарканцам надлежит немедленно прекратить нелегальную откачку энио и сайбер-кристаллов у разумных и покинуть все звёздные системы молодых цивилизаций в течение одного часа. Всё имущество империи Даркан, за исключением транспорта, остаётся в материнских системах в качестве компенсации причинённого ущерба. В противном случае все импланты дарканцев будут заблокированы. Статус, а вместе с ним и привилегии всех текущих протекторов приостановлены, до завершения расследования.
Посох в руках Великого мага задрожал, затем я услышал треск, а следом две половинки упали к ногам Саласа Дуна. Ну и силища у этой твари, прочный металл чуть ли не в пыль превратился. Пришелец замер на одном месте, а уже в следующий миг принял облик обычного человека в деловом костюме. Преображение вышло столь стремительным, что я на краткий миг опешил.
– Думаешь, ты победил, червь? – состроив презрительную физиономию, проговорил Салас Дун. – Нет, ты лишь немного отсрочил неизбежное. Я вернусь и вырву твоё сердце. Не забывай поглядывать на небо Джей из клана Кайбер.
Великий маг отменил иллюзию, развернулся и направился в сторону раскуроченного выхода.
– Тень, ты можешь ему что-нибудь сломать? – пытаясь справиться с шоком от того, что дарканец знает меня, спросил у искина я.
Слова отдались неприятной болью в повреждённых рёбрах. По всей видимости, Тень не может глушить мои чувства постоянно. Всему есть предел.
– Нет, Джей, его бронекомбинезон хоть и мало чем внешне отличается от моделей рядовых бойцов, но является невероятно сложным устройством с такой защитой, что в совокупности с возможностями высокоуровневого оператора сайбер-пространства делает взлом невозможным.
– Но посох-то ты сломала, – перевернувшись на бок и сплюнув кровавую слюну, проговорил я.
– Это другое, – участливо присев на корточки рядом со мной, начала пояснять голографическая помощница. – Посох является усилителем сайбер-возможностей оператора. В активной фазе устройство проводит сквозь себя большие объёмы энергии и становится уязвимо. Салас Дун задействовал программу 20-го уровня пси-сила, с прокачанным перком телепатия. Кстати, базовая версия этой программы позволяет пользоваться лишь телекинезом, так что имплант у Саласа Дуна прокачан как минимум до 21-го уровня. Мне удалось дестабилизировать поток энергии и тем самым уничтожить посох. В боевых условиях усилители сайбер-силы используются в режиме кратких импульсов, а не потокового излучения. Салас Дун просто не ожидал, что ты способен повлиять на процесс.
– Понятно, – прохрипел я и закашлялся, отчего на пол брызнули алые капли.
– Джей, у тебя пробито лёгкое, усиль работу программы «Совершенство» дополнительным сайбер-кристаллом, быстрее восстановишься.
Минус один кристалл, в наличии осталось всего тридцать.
– Чем он меня приложил, что аж Чешуя отключилась? И когда появится возможность вновь прикрыться бронёй?
– Скорее всего, сайбер-деструктором. Тоже высокоуровневая программа. Создаёт мощный, узкоспециализированный импульс, который вызывает помехи и нарушает связь программы и импланта.
– И что, так любую программу можно вырубить? – всё же кое-как, с кряхтеньем смог подняться я, но тут же приступ боли заставил плюхнуться в кресло, где я решил пока и оставаться.
– Сложный вопрос, Джей. – проговорила Тень, а потом создала себе голографическую проекцию крутящегося стула на колёсиках и начала раскручиваться, словно на карусели. Ну прям как ребёнок. – Тут всё сугубо индивидуально. На каждом новом уровне импланта, в зависимости от модели, становится доступно до десяти новых программ, а активировать можно всего одну. Осознаёшь количество вариантов раскачки?
– Осознаю, – буркнул я. – Тут всё как в вирте. Кто-то делает упор на бойца и активирует соответствующие программы, кто-то, наоборот, затачивает имплант на выполнение других задач. В общем, вариантов развития масса и нет предела совершенствованию.
– Верно! – весело заявила Тень, пребывающая в прекрасном настроении.
– А 21-й левел импланта – это вообще много?
