– Ты, наверно, не знаешь, – ответил Золоторогий, – что из Танской страны идет в Индию за священными книгами Танский монах, а с ним три его ученика и белый конь. Хорошо бы их изловить и съесть. Этот монах не кто иной, как наставник Цзиньчань, Золотой Кузнечик, сошедший с Неба на Землю. Целых десять веков он занимался самоусовершенствованием и сохранил свою первозданную плоть, наполненную силой Ян. Поэтому тот, кто отведает его мяса, обретет бессмертие.
– В таком случае я не мешкая отправляюсь на поиски этого монаха и постараюсь изловить его и его учеников, – произнес Серебрянорогий.
– Сейчас я тебе их всех нарисую, чтобы ты не ошибся и не изловил вместо них кого-нибудь другого, – сказал Золоторогий. – Старшего его ученика зовут Сунь Укун, второго – Чжу Бацзе, а третьего – Шасэн.
Крепко запомнив все, что ему было сказано, Серебрянорогий захватил с собой тридцать оборотней и отправился в путь.
И вот Чжу Бацзе, с трудом прокладывая себе дорогу, натолкнулся на целую свору оборотней.
– Эй, ты кто такой будешь? – грозно крикнули оборотни.
– Я – путник, – отвечал Чжу Бацзе.
Но тут Серебрянорогий глянул на рисунки, которые взял с собой, и сразу признал Чжу Бацзе.
Он выхватил меч и взмахнул им, но Чжу Бацзе отвел удар вилами, и между ними завязался бой.
Раз двадцать схватывались противники, но так и нельзя было сказать, на чьей стороне перевес. Чжу Бацзе бился не на жизнь, а на смерть. Оборотень, видя, что одному ему Чжу Бацзе не одолеть, сделал знак своим подчиненным ринуться в бой.
Такого натиска Чжу Бацзе не выдержал и бежал с поля боя, но запутался в густых зарослях и упал. Только он было поднялся, как один из оборотней сбил его с ног. Тут на него дружно навалились остальные и уволокли в пещеру.
Если вы хотите узнать, какая участь в дальнейшем постигла Чжу Бацзе, прочтите следующую главу.
Итак, оборотни приволокли Чжу Бацзе в пещеру.
– Дорогой брат! Одного поймали! – сказал Серебрянорогий Золоторогому.
– Это Чжу Бацзе, кабан. Проку от него мало, но на закуску сгодится. Только прежде надо его отмыть в пруду и содрать с него щетину.
Мы не будем подробно рассказывать о том, как оборотни бросили Чжу Бацзе в пруд, а вернемся к Сюаньцзану.
Он сидел на склоне холма. Уши у него горели, глаза беспокойно бегали, на душе было очень тревожно. Наконец он не выдержал и обратился к Сунь Укуну.
– Что же это Чжу Бацзе так долго не возвращается? – спросил он.
– Не беспокойтесь, учитель. Видимо, на этой горе нет оборотней. Иначе Чжу Бацзе давно прибежал бы обратно и прихвастнул, какой, дескать, он храбрый, что встретил нечистую силу и не испугался. А так он спокойно идет вперед. Сейчас мы тронемся в путь и очень скоро его догоним.
Между тем Золоторогий демон сказал Серебрянорогому:
– Сходи-ка еще раз в горы да поищи хорошенько. Раз Чжу Бацзе здесь, значит и Танский монах поблизости. Смотри только не упусти его.
– Я мигом, – отвечал Серебрянорогий и, взяв с собой пятьдесят оборотней, отправился в горы.
Вдруг он заметил радужные облака и учуял чудесное благоухание, разлившееся в воздухе.
– Танский монах где-то здесь, – сказал Серебрянорогий. – Видите радужное сияние? Оно всегда предвещает появление святого. А вот и он сам, почтенный Танский монах. – И оборотень поднял руку, указывая куда-то в пространство.
И вот стоило ему поднять руку, как Сюаньцзана стала бить дрожь. Так повторилось трижды. Ощутив смутное беспокойство, Сюаньцзан сказал:
– Ученики мои! Что это меня в дрожь бросает?
– Ничего особенного, – ответил Сунь Укун. – Просто мы зашли далеко в горы и вам стало страшно. Сейчас все пройдет.
Тут Сунь Укун взмахнул своим посохом, три раза поднял его вверх, четыре раза опустил вниз, пять раз взмахнул им влево, шесть раз вправо. Точь-в-точь как было предписано древним военным уставом. Такого не встретишь теперь даже в войске больших государств. Серебрянорогий все это видел, и душа у него ушла в пятки от страха.
И вдруг в голову ему пришла великолепная мысль. Раз силой взять Танского монаха не удастся, придется заполучить его хитростью.
– Возвращайтесь в пещеру, – сказал он воинам-оборотням. – Я знаю способ, с помощью которого можно захватить Танского монаха.
Воины возвратились в пещеру, а Серебрянорогий спрыгнул с горы, встряхнулся и превратился в странствующего даоса. Вот как он выглядел:
