Ян – рядовой член команды создателей биологических клонов людей с ИИ-копиями сознания на цифровом «мозге». Дубликаты супервентны оригиналам – ничем неотличимы от них – и позволяют всем желающим существовать вечно, меняя тела. Однако когда в руки к Яну попадают доказательства его тайной жизни, о которой он сам ничего не знает, становится понятно: вместе с бессмертием супервенты несут и конец человечества.
– Нас уже больше 14 миллиардов, однако живущие сейчас – совсем не те, кто населял Землю каких-нибудь сто лет назад, – проговорил низкий голос из телевизора.
На экране промелькнуло несколько кадров молодой семьи, заселяющейся в новый дом, компании друзей в летнем кафе, рабочих на производстве и космонавтов, идущих к стартовой площадке, над которой возвышалась отражающая закат ракета.
– Поколения всегда сменяли друг друга, таков путь естественной эволюции. Но не технической.
Изображение спирали ДНК трансформировалось в цифровую модель, распадаясь на нули с единицами.
– Сегодня эти пути объединились. Нас ждало долгое путешествие от первобытных приматов к современному человеку, от выращивания мочевых пузырей из клеток пациентов в университете Уэйк Форест к воссозданию полноценных организмов во всех медицинских вузах Министерства здравоохранения, от примитивных моделей неокортекса мозга Blue Brain к совершенным картам сознания «Заслон». Мы здесь.
Существо в ролике превратилось из человекообразной обезьяны в программиста. Директор Института регенеративной медицины Уэйк Форест Энтони Атала на архивных кадрах рассказывал о медицинских операциях с выращенными в лаборатории мочевыми пузырями и почками. Команда Blue Brain Project демонстрировала заполнившие огромный зал суперкомпьютеры, которые имитировали работу неокортекса крысы. Врачи в операционной погрузили в черепную коробку пациента искусственный мозг, сотканный из тончайших нитей оптического волокна и полупрозрачных микропроцессоров. Распахнув глаза, оперируемый увидел нос к носу лицо приспускающего медицинскую маску хирурга. Они выглядели как близнецы. Пациент поднялся с операционного стола, а медсестры повязали ему фартук с маской. Он взял в руки скальпель и повернулся к соседнему столу, на котором уже лежал новый пациент.
– Совместный проект Минздрава и АО «Заслон» позволил сделать искусственный разум супервентным человеческому, неотличимым от него. Участвуйте в программе «Супервент», загрузите воспоминания в клон собственного тела с биоэлектронным мозгом. Подарите родным радость нескончаемой близости и живите после смерти. Супервентом может стать каждый.
Экран затемнился, высвечивая логотипы Министерства здравоохранения и АО «Заслон».
– Вот бы сделать себе одного, ходил бы вместо меня на работу, – сказал Ян, позевывая в кулак.
Поймав отстраненный взгляд жены, он указал скрученной в трубочку памяткой об опасности кори на дисплей:
– Супервента. Жил бы у нас в гараже.
Вероника улыбнулась не сразу. Она отложила в сторону буклет для будущих мам. Когда ее взгляд достиг телевизора, тот уже показывал социальную рекламу о вреде пластиковой посуды.
– Супервент, который делает супервентов? – спросила Ника.
– А что не так?
Он расцепил ее покрасневшие от напряжения ладони, вплел в одну свои пальцы.
– Кофемашина ведь делает только кофе…
Дверь напротив них распахнулась совсем бесшумно, но Вероника вздрогнула, забрала руку и продолжила мять ладони. Беременная женщина встретилась с ней взглядом, улыбнулась, а затем посмотрела куда-то поверх плеча Яна.
Машинально обернувшись, он увидел мелькнувшее за углом коридора плечо незнакомца в похожем на его костюме.
– Во-первых, они такие же машины, как и мы, – сказал он. – А, во-вторых, есть ведь роботы, которые собирают кофеварки.
– Но не самих себя…
– ПАЦИЕНТ С НОМЕРОМ Р-12, ПРОЙДИТЕ В КАБИНЕТ 4, – пригласили динамики под потолком.
Вероника схватила Яна за ногу так резко, что его передернуло.
– Если передумала, давай уйдем.
Вероника мотнула головой. Хвостик у нее на затылке смешно закачался. Она поднялась, утягивая мужа за собой в кабинет.
– Присаживайтесь, – сказала доктор, указывая на стулья напротив стола.
Все помещение было стерильно-белым. До такой степени, что становилось больно глазам.
– Итак, вы к нам пришли по вопросу зачатия, – врач уперла локти в стол, поочередно задержала взгляд на Яне и Веронике. – Насколько долго у вас не выходит?
– Да уже около… – начал Ян.
– Тринадцать месяцев, – выпалила Вероника.
Врач просмотрела что-то в компьютере и постучала зеркально-черными ногтями по столу. Они настолько хорошо отражали свет, что выглядели почти такими же белыми, как все вокруг. Ян уставился на ногти, пытаясь разгадать тайну оптической иллюзии.
– Сколько вашему ребенку?
– Семнадцать, – в голос ответили Ян с Вероникой.
– За это время были прерванные беременности?
Вероника покачала головой.
– Осложнений после родов у вас также не было. Предлагаю вам пройти экспресс-тест на репродуктивное здоровье. Вы согласны?
– Что для этого нужно? – спросил Ян.
Доктор развернулась на кресле, чтобы извлечь из ящика пару пластиковых упаковок с полупрозрачными крохотными цилиндрами внутри.
– По капле крови.
Она пододвинула по одному пакетику Яну с Вероникой.
Взяв тест, Ника поддерживающе погладила мужа по коленке. Поколебавшись, он нехотя стянул со стола упаковку и вскрыл ее. В основании цилиндра было углубление под палец со скрытой выдвижной иглой посередине.
