- Да? А несчастные мальчишки, которых приносят в жертву… то есть, в Супруги Богу в Главном храме Аллира? Думаю, что это каким-то образом способно подпитать его… до поры до времени, – заметил я. – Пока он нужен Тальяне. А вот потом… потом он обречён. Но она пока не добилась того, чего хотела. Толар жив, и остаётся шанс на воссоединение Лотара. И тогда всё пойдёт по-другому, – продолжил я.
- Погоди-ка, – задумался Артол. – А с чего ты решил, что Тальяна задумала уничтожить Лотара совсем?
- Ты не понял? – удивился я. – Где сейчас Толар?
- В безвременье, лишённый сил.
- А Горгол?
- Там же… – с некоторым удивлением протянул Артол.
- А вот теперь подумай и представь себя на месте Горгола, – развивал свою мысль я, – тебя, с твоей точки зрения, ни за что ни про что подвергли жестокому наказанию… и тут спустя какое-то время появляется один из тех, из-за кого ты этому наказанию подвергся. Лишённый сил. Вот как бы в этот момент поступило воплощение зла?
- Думаю, постаралось бы порвать своего врага на тряпочки, – задумчиво произнёс Зикр.
- А Толар жив до сих пор. И ты, Артол, чувствуешь его. И Горгол тоже жив – если бы они сошлись в поединке, и Толар каким-то способом смог бы уничтожить Горгола – это почувствовала бы Марфа Васильевна. А она уверяет, что её создатель жив, чувствует это по своей внутренней связи. Так что Горгол и Толар сумели как-то договориться. А поскольку у Толара есть воспоминания, которых нет у тебя, Артол, то они уже наверняка сложили два и два и поняли, откуда растут ноги у всей этой запутанной истории. Но поделать ни тот, ни другой ничего не могут.
- Ай, молодец! – в полном восторге хлопнул меня по плечу Зикр. – Как есть, всё по полочкам разложил!
Артол кивнул и тихо сказал:
- Что ж, всё логично. Однако…
- Что? – быстро спросил я.
- Ничего, – вздохнул Артол, – давайте собираться. Пора в путь. И мне нужно хорошенько всё обдумать. И, в любом случае, у нас есть кристалл Руоха. Думаю, что, активировав его, мы получим ответы на многие вопросы.
- Может быть, стоит сделать это сейчас и не мучиться неизвестностью? – обеспокоился Зикр.
Артол покачал головой:
- Дракон сказал нам, что кристалл нужно активировать не раньше, чем закончится дорога из жёлтого кирпича. Думаю, у него была серьёзная причина настаивать на этом, и мы не будем рисковать.
Зикр немного подумал и согласился, и мы вновь отправились в путь.
Дорога из жёлтого кирпича казалась нескончаемой, мы шли, шли и шли… Порой перекидывались между собой короткими фразами, порой слушали рассказы Зикра, порой просто молчали. Унылый пейзаж за скальными стенами, порой по-прежнему становящимися прозрачными, между тем понемногу менялся, становясь всё унылее и скучнее. Наконец он превратился в безжизненную плоскую пустыню, засыпанную чёрным песком, из которого кое-где торчали острые изломанные скалы. А вот чёрных теней становилось всё больше и больше. Они приобрели форму – донельзя мерзкую и уродливую, и теперь уже не просто кружились в своём жутком хороводе – они явно видели нас, приникали к полупрозрачным стенам, гримасничали, скалили зубы, мерзко хихикали. И, что ещё хуже, но до нас стал доноситься неясный, забирающийся, кажется, прямо под черепную коробку, вой, иногда складывавшийся в членораздельные слова и целые фразы:
- …вы сгинете…
- …сгинете…
- …сгинете…
- …ваш прах развеет ветер безвременья…
- … ваши души будут мучиться в вечном плену…
- … Предначертанное не свершится!..
- …поворачивайте…
- …уходите, пока можете!..
- …прочь…
- …прочь…
- ...прочь!...
Мы старались не обращать внимания на эти сольно-хоровые выступления, но нервировали они здорово. Одно только утешало – значит, близок конец нашего долгого пути. Но вот этот бесконечный шёпот… Достали меня уже эти тёмные твари! И, чтобы хоть немного избавиться от жуткой щекотки под черепом, я запел первое, что вспомнилось:
- Крутится-вертится шар голубой,
Крутится-вертится над головой,
Крутится-вертится, хочет упасть,
Кавалер барышню хочет украсть!
Плечики белые, в глазках огонь,
Я положу ей на сердце ладонь,
Лаской из дому с собой уведу –
Верьте-не верьте, имейте в виду!
Только пустите меня до неё,
Я расскажу ей про чуйство* своё,
Ей подарю не сапфир, не алмаз,
Шарик земной один будет для нас!
- Крутится-вертится шар голубой,
Крутится-вертится над головой,
Крутится-вертится, хочет упасть,
Кавалер барышню хочет украсть!**
Артол послушал меня и расхохотался, Зикр совершенно неожиданно стал подтягивать, а уродливые создания за стеной неожиданно зависли в воздухе, давление на мой бедный мозг прекратилось, а потом они просто унеслись прочь, и до меня донеслись отголоски их возмущения:
- …псих ненормальный!..
– …они все чокнутые, все!.. – …с такими свяжешься – не развяжешься!..
- Ну, Сайм, ты даёшь! – расхохотался Зикр. – У тебя не голос, а оружие массового поражения! Даже создания тьмы не выдержали.
А Артол обнял меня и заявил, что ни за что на свете не хочет со мной развязываться. Только не это.
- А я ещё «Тум-балалайку» могу… – радостно заметил я, и перешёл на язык родных осин***:
- Тум-бала, тум-бала, тум-балалайка,
Тум-бала, тум-бала, тум-бала-ла…
