– Но он же подписал, – сказала Лорен удивленно. – Я же видела его подпись в согласии.
– Тише. Все под контролем. Я разберусь.
– В смысле?
– Подсадка сейчас важнее, и мне нельзя волноваться. Если все получится, мы обо всем ему расскажем. Немедленно.
Они перешли на шепот. Лорен с ужасом смотрела на Рут.
– Мам, ты что, подделала папину подпись?
Рут не успела ответить: двойные двери распахнулись, и в кабинет вошел доктор Вассили, одетый в хирургический костюм, за ним последовали Хелен и молодой человек, чье бесстрастное лицо оживляло синевато-багровое родимое пятно на левой щеке.
– Знакомьтесь, это доктор Хиттал – ученый-репродуктолог, он со своей командой работает в лаборатории в соседнем кабинете. Мы будем поддерживать с ним связь по специальной рации и видеосвязи. – Вассили помолчал и указал налево. – Прямо за стеной находится ваш эмбрион, который мы заранее разморозили.
Доктор Хиттал показал Рут пластиковый прямоугольник размером с кредитную карту, на котором был напечатан уникальный идентификационный код эмбриона. Он попросил ее назвать имя и дату рождения, затем сверился с браслетом и карточкой. Затем робко ей улыбнулся и выскользнул из кабинета.
Доктор Вассили подошел к концу операционного стола, посмотрел на Рут и поднял руки, будто священник у алтаря.
– Теперь мы подготовим вас к подсадке эмбриона.
Рут еще раз попросили подтвердить ее личность, затем доктор Вассили и Хелен усадили ее на край операционного стола. Они уложили ее на спину и поставили ноги на специальную подставку, которая фиксировала колени под прямым углом. Она чувствовала себя хрупкой и беззащитной, как пустой сосуд, ожидающий наполнения.
– Удобно? – поинтересовался доктор Вассили.
– Да, если не считать непреодолимое желание сходить в туалет.
– Вот и славно, – просиял он. – Полный мочевой пузырь упрощает доступ к матке.
Остальные засмеялись, Рут стиснула зубы. Переговорное устройство затрещало, и в комнате воцарилась тишина.
– Говорит доктор Хиттал. Я подключил прямую трансляцию с микроскопа, так что можете взглянуть на эмбрион.
Рут проследила за взглядом доктора Вассили и справа от себя увидела большой монитор. А вот и он: на экране появился черно-серый объект, круглый с неровностями на поверхности. Он был похож на старинную серебряную монету – римскую или средневековую, – тусклую и немного потертую, но полную таинственности и силы; настоящая красота.
Рут посмотрела на Лорен: та не отрывала взгляда от экрана и улыбалась.
– Привет, Гусеница, – прошептала она.
– Сейчас введем эмбрион, – сказал доктор Хиттал.
Доктор Вассили ввел гинекологическое зеркало во влагалище Рут, затем жестом попросил Хелен подойти. Она откинула шторы.
– Я буду делать УЗИ, чтобы доктор Вассили мог наблюдать за процессом подсадки.
Она нанесла гель на живот Рут и начала водить датчиком туда-сюда. Включился еще один экран, и Рут увидела свою матку: за недели гормональной терапии она увеличилась и лежала на боку, как спелая серая груша.
Доктор Вассили начал вводить направляющий катетер в шейку матки Рут. Она почувствовала укол, а затем увидела, что он отразился на экране: бледная линия, плавающая в полости в центре груши. Он остановился на полпути и завис в подвешенном состоянии.
Интерком снова зашипел:
– Эмбрион на входе.
Хелен положила сканер и выключила свет. Теперь все было в тени, и на мгновение в комнате воцарилась тишина; Рут вспомнила службы в часовне зимними вечерами, которые были когда-то давно, словно в другой жизни. Медсестра открыла маленькую дверцу в стене, и пара рук в розовых перчатках протянула шприц с присоединенной к нему длинной тонкой трубкой. Она взяла его и медленно вернулась к столу, держа его перед собой с непостижимой осторожностью, как просфору на службе.
Она улыбнулась Рут.
– Ваш пятидневный эмбрион находится здесь, плавает в культурной среде.
– Вообще-то это мой эмбрион, – сообщил голос позади них.
– Конечно, – сказала Хелен. – Прошу прощения.
Она передала шприц доктору Вассили и продолжила водить по животу Рут датчиком УЗИ.
– Теперь внимательно следите за экраном. – Доктор Вассили вставил трубку в направляющий катетер и медленно вдавил шприц. – Сейчас будет маленький толчок. Совсем скоро… Вот!
Рут затаила дыхание. А потом увидела крошечную белую вспышку: эмбрион на волнах жидкости влетел в матку. Словно падающая звезда, он показался на экране на долю секунды и погрузился в тень.
Где-то позади нее рыдала Лорен.
– Отлично, – сказал доктор Вассили. – Все получилось как надо.
Рут ничего не сказала.
Доктор Вассили вслух сосчитал до десяти и очень медленно вынул катетер. Затем вытащил зеркало.
Хелен включила свет, они с доктором Вассили заполнили необходимые бумаги, выключили аппарат УЗИ и над чем-то посмеялись. – Рут не поняла, над чем именно, – как будто ничего особенного не произошло.
