— Что он такое? Ты до сих пор не поняла? Я думала, что я прояснила ситуацию, — она усмехнулась, остановившись прямо передо мной, проведя своими пальцами с красными ногтями по моему лицу. Меня пробрала дрожь от знакомого ледяного прикосновения. Та блондинка, которая пыталась меня утопить вызывала во мне те же ощущения.
— Ты пыталась меня утопить, — прохрипела я, в поисках в ней какого-либо сходства с той блондинкой, которую, как мне казалось, убил Данк.
Она улыбнулась и покачала головой.
— Нет, Пэгги Энн, это была не я. То была Кай, другой сопроводитель, которую уничтожил твой возлюбленный. Теперь ты понимаешь, почему я не в восторге от этой работы, которую на меня возложили. Он будет мной не доволен. Я не хочу, чтобы он обрушил свой гнев на меня, когда я прикончу его любимую. Да и вообще, кто захочет иметь дело со Смертью.
Я проглотила ком страха, внезапно застрявший в горле.
— Смертью, — с трудом прошептала я.
— Отпусти ее. — Голос Данка пронеся через поляну и Джи замерла. Ее хватка ослабла на миг, прежде чем она вновь сжала мое горло с еще большей силой. Я начала задыхаться.
— НЕТ! — голос Данка пронзил тишину. Хватка Джи ослабла и, ее тело упало на землю. Я начала хватать ртом воздух, смотря на нее, в то время как она не сводила глаз с Данка. В ее взгляде читался страх и ненависть.
— Время пришло. Ты был послан. Ты не можешь нарушать правила. Она душа, которой дадут другую жизнь. Ты сможешь отыскать ее снова. Покончим с этим, — умоляла Джи, смотря на Данка. Он перешагнул через нее и протянул руку к моей шее. Тепло его руки ослабило боль от ледяной хватки Джи.
— Прости меня, — прошептал он, пристально смотря мне в глаза. Я кивнула, не уверенная, за что именно он извиняется, но я знала, что я готова простить ему все. Дикий смех за его спиной обратил лазурный цвет его глаз в сверкающую сапфировую синеву. Он развернулся и посмотрел на Джи. — Убирайся и я оставлю тебя в живых. — Жестокость и холод его голоса отозвалась в темноте.
Джи встала, смотря на него глазами полными страха.
— Я не могу уйти, пока ты не сделаешь свою работу и, я не заберу эту душу.
Данк покачал головой и, казалось, его взгляд причинил ей боль. Она скривила лицо и отступила назад.
— Послушай, я не сама напрашивалась на то, чтобы выводить из себя Смерть. Я была послана ими. У меня нет выбора. — Она показала на меня. — Мне она нравится. Я понимаю, почему она тебе приглянулась, но она должна умереть. Это предрешено.
Данк начал подкрадываться к ней.
— НЕЕЕЕЕТ, — прорычал он. Джи испуганно отскочила. Я подошла к Данку, взяв его за руку.
— Нет, Данк, пожалуйста, — умоляла я. Он остановился и посмотрел на меня.
— Ты понимаешь, чего она хочет? Она не твоя подруга, Пэган, несмотря на то, что она выполнила эту роль на «отлично».
Я подошла ближе к нему.
— Ты — Смерть, и я должна умереть. — Я оторвала свой взгляд от него и посмотрела на Джи. — А она сопроводит меня.
Данк покачал головой и вновь посмотрел на Джи, на лице которой застыла улыбка облегчения.
— Ты сделала так, что все выглядит очень просто? Ты заставила ее думать, что она может просто умереть, исчезнуть и прожить новую жизнь? — Из глубины его груди раздалось рычание и, Джи отступила еще дальше, а ее тело сотрясалось от страха. — Но это ведь не так, теперь не так, да, Джи? — прорычал он и, я почувствовала, как напряглись его мышцы.
— Я здесь для того, чтобы исправить ошибку. Ты нарушил то правило, которое нельзя нарушать. Ты не можешь сохранить ей жизнь, Смерть. Она не какой-нибудь домашний зверек для забавы. Она душа, а твое единственное право на душу заключается в том, чтобы забрать тело, в котором она живет тогда, когда приходит время. Тебе не принадлежат души.
— Я НЕ БУДУ забирать ее душу. Она будет жить. Смерть ее не постигла.
Джи с раздражением взмахнула руками.
— Да, мы знаем об этом. Потому что ТЫ предотвратил это! Она должна была погибнуть в той автомобильной аварии. Ты должен был забрать ее душу из ее тела. Кай должна была сопроводить ее наверх. НО НЕТ! Ты вытащил ее тело из машины и спас ее.
Правда, озвученная Джи проникла в мое сознание и у меня подкосились ноги. Слова маленькой девочки из больницы всплыли в моей памяти.
— Не расстраивайся. Он сказал, что это тело нездоровое, и как только я умру, мне дадут новое тело и новую жизнь. Никто не вынуждает души бродить по Земле. Только те, кто бояться пойти дальше остаются здесь скитаться. Если ты решил покинуть Землю, ты вернешься в новом теле и в новую жизнь. Но твоя душа остается прежней. Он сказал мне, что человек, написавший мои любимые книги, Хроники Нарнии, однажды заявил: «Ты не тело. У тебя есть тело. А ты душа.»
Данк подхватил меня, прежде чем я успела рухнуть на Землю. Я взглянула на него.
— Я встретила маленькую девочку в больнице. Она встречалась с тобой. Она была больна и, ей оставалось жить совсем немного. Ты сказал ей, что ее тело нездоровое, и чтобы она не боялась, так как ей дадут новое тело.
Данк покачал головой. Мои слова были мучительны для него.
— Я знаю, о чем ты думаешь, и мой ответ «нет».
