Дмитрий Биленкин
Существует ли человек?
Вы берете вульгарную проволочку, вдвигаете ее в магнит и без тени волшебства получаете электричество. Собираете всякие там катушечки, сопротивленьица, транзисторы, и эта дребедень, откашлявшись, вдруг информирует вас о ходе посевной кампании или об осадках на ближайшие сутки. В полнолуние по соседству с масс-спектрометром включаете генератор высоких частот и...
Перед Саней, опрокидывая табурет, возник дьявол. Глаза дьявола пылали гневом, раздвоенный кончик хвоста издавал шипение, а левое копытце нервно било о кафельный пол.
- С-с-сволочь! - телепатически произнес дьявол.
Саня слегка обомлел и для проверки своего умственного состояния попытался вспомнить преобразование Лоренца. Удалось, но дьявол не исчез.
- Ну? - в замешательстве спросил Саня.
- Сволочь, - менее уверенно повторил дьявол.
- Ругаться, положим, я и сам умею, - отступая за табурет, осторожно возразил Саня. - Зачем пожаловали?
- Душа...
- Ерунда, - быстро сказал Саня. - Никакой души нет.
- Что-о? - Дьявол икнул от возмущения. - Души... нет?
- Само собой.
- Какая наглость! Какое неслыханное лицемерие... Конечно, ее нет! Но другие хоть делали вид, что она есть!
- За средневековье не отвечаю.
Дьявол полиловел и раздулся, как мыльный пузырь. Запахло чем-то потусторонним. Саня на всякий случай сгреб со стола увесистый том.
- Библия? - Подозрительно спросил дьявол.
- "Введение в субквантовую механику". А что?
- И действует?
- Еще как! Не хуже кирпича.
- Воля ваша, но вы поплатитесь! Адские силы...
- Пожалуйста, без демагогии. Давайте лучше объяснимся. Что вам от меня надо?
- Мне?! Это вам надо!
- Разумеется, разумеется. Вы вломились сюда без спроса, сорвали мне опыт, бранитесь - мне все это, конечно, крайне необходимо.
- Но вы же меня похитили!
- Пардон, вы сами явились.
- Ах, вот как! Сам явился... Вам бы так явиться. Лицемеры проклятые... Я-то, дурак, не верил. - Он закрыл морду когтистой лапой и продолжал, раскачиваясь: - Я-то считал все это темным суеверием, которым пугают младенцев... Очутиться в лапах человека! Не сон, не бред, не вымысел, вот он, враг рода дьявольского...
На кафель упала и затлела горючая слеза.
У Сани очки полезли на лоб.
- Так вы не пришелец с миссией контакта?! - брякнул он ни к селу ни к городу.
- Я - дьявол, - всхлипывая, ответил дьявол. - Ваш, будьте вы прокляты, пленник.
Саня дрожащей рукой потрогал свою голову. Голова оказалась на месте.
- Послушайте... э... мистер дьявол! Тут какое-то недоразумение... Это вы суеверие! Это вами пугали младенцев! Это вас считали врагом рода человеческого!
- Да, я ваш враг. - Дьявол внезапно выпрямился и метнул из глаз высоковольтный разряд. - Отныне и во веки веков.
- Фу, - сказал Саня. - Пожалуйста, не изображайте из себя лейденскую банку. Рассудим спокойно. Насколько я понял, вы, дьяволы, считаете, что мы, люди, похищаем вас... Откуда, простите?
- Из ада. С нашей милой, уютной планеты, которая...
- Прекрасно! Сам факт вашего появления здесь свидетельствует, что во всей этой чертовщине есть рациональное зерно. Скажите, а вы никогда не похищали людей?
- Никогда. Мы мирные...
- Ладно, ладно. Обрисовывается рабочая гипотеза. Вы, извините, кто по профессии?
- Бухгалтер.
- М-да, это может затруднить понимание... Все-таки попробуем. Гипотеза сводится к следующему. С вашей планеты на нашу возможен внепространственный переход, иначе говоря, трансгрессия. И на Земле в давние времена кое-кому случайно удавалась операция переноса дьяволов, которая в ваших глазах, понятно, выглядела как злоумышленный разбой. Люди же натурально принимали вас за нечистую силу и срочно начинали торговать свою душу за горшки с золотом, титулы и тому подобную чепуховину. Так было дело?
- Это ваша интерпретация, - настороженно ответил дьявол. - Насилие, рабство и обман в придачу - таковы люди.
- Но ведь какого-нибудь бессмертия вы дать, конечно, не могли...
- Разумеется, нет!
- И золота тоже.
- Отчего же? Наша слюна обладает каталитическим свойством...
- А-а! Это многое проясняет. Так как вам моя гипотеза?
- Жалкая попытки самооправдания, - буркнул дьявол. - Если только не очередная издевка.
- Послушайте, вы же интеллигентный дьявол! Не нравится вам моя гипотеза, обоснуйте свою. Или вы предпочитаете скатиться в болото мистики?
- Я хочу вернуться домой.
- Да на здоровье! Пожалуйста! Хоть сию минуту!
- Как, вы от меня не потребуете ни кабального, кровью подписанного договора, ни золота, ни баронского титула...
- Еще чего! Жаль, не получилось у нас с вами разговора. Такая возможность пропадает! Ладно, наука обождет. Сейчас я вас катапультирую обратно.
- Без всяких условий?!
- Ну, если бы вы задержались на минуту, я был бы вам очень благодарен.
- А, все-таки услуга...
- Что вы! Просто я успел бы наладить кое-какую аппаратуру. Крайне любопытно замерить хотя бы параметры вашего перехода в ад. Ведь это, как хотите, нетривиально.
Хвост дьявола задумчиво сложился лентой Мебиуса.
