Не правда ли, в любом случае все это походит на фантастику? Хотелось бы, чтобы теперь наши космические аппараты уточнили данные о сфинксе и городе, такая задача ставилась в последние годы всем кораблям. Но… исчезла связь с двумя «Фобосами», в августе 1993 года пропал на марсианской орбите без вести американский «Марс-Обсервер». Странная эта планета, мы послали туда 10 космических аппаратов, ни один из них не выполнил программу до конца, примарсианились только два (столько же у американцев), большинство вообще исчезли в бескрайних просторах Космоса. И дело тут не в плохом качестве техники, на Венеру, чья атмосфера гораздо более негостеприимна, летало в два раза больше кораблей, по большей части успешно (14 сели у нас, у США — 1).
Разумеется, вряд ли вблизи Марса существует система противоракетной обороны, но такая печальная статистика должна насторожить кого угодно. Следующая попытка разгадать тайну Марса предстоит российскому аппарату в 1997 году. Будем считать, что он (если прорвется сквозь «заградительный огонь») сумеет многое прояснить, именно поэтому не стоит пока подводить итоги с историей о марсианах.
И все же одна мысль, несмотря на эти оговорки, так и не идет из головы. Несколько тысяч лет назад жили на красной планете люди, строили огромные сооружения, возвели рядом с живописными Столовыми горами Кидония на прекрасной Ацидалийской равнине большой город Кидония, а затем город погиб вместе с планетой… Может быть, по причине искусственно вызванной экологической катастрофы или из-за атомной бомбардировки (метеорит ли разнес на куски одну из пирамид?), а может, гибель Марса была вызвана вполне естественными причинами, марсиане лишь ускорили ход событий и не сумели спасти положение? В любом случае хотелось бы знать, что стало с обитателями Кидонии? Они ушли из города как раз тогда, когда на Земле. начала развиваться цивилизация, неужели же они все перелетели на Землю и дали мощный толчок в развитии землян (чтобы через тысячи лет уже здесь вновь подойти к угрозе экологической катастрофы?). Хотелось бы верить, что все они спаслись. Но отчего же тогда так печален лик марсианского сфинкса? И российские, и американские компьютеры заметили и выделили на правой щеке небольшую (всего-то в 50 метров) «точку». Слеза! Так по ком же плачет марсианская женщина, взгляд которой устремлен в небо?
Как быстро мы сможем побывать на других планетах и, что называется, лично засвидетельствовать свое почтение инопланетянам?
К концу XX века в мировой космонавтике сложилась следующая ситуация:
— почти полностью исчезли прежние главные стимулы — политическое противостояние мировых систем, гонка вооружений, престижность и романтизм первых открытий;
— новым главным критерием при выборе дальнейших путей развития являются требования науки и экономики;
— усиливаются решительные требования общественности во главе с учеными о пересмотре космических программ (вплоть до полного закрытия отдельных направлений) с целью обеспечить в них гарантированную экологическую безопасность.
Вместе с тем законное желание ученых иметь исчерпывающую информацию о планетах нашей и других звездных систем, угроза перенаселения Земли, планы экономистов по размещению в Космосе энергостанций, грязных и опасных производств, сырьевых баз — все это вместе требует не только не уменьшать, но и даже значительно увеличивать грузопоток на космических трассах.
Данное противоречие возможно разрешить только с помощью принципиально новых способов выведения грузов на орбиту и дальнейшего полета в космическом пространстве. В настоящее время придумано достаточно много так называемых «неракетных» способов, но все они (космические мосты, эстакады, лифты и т. д.) имеют много минусов: сверхвысокую стоимость сооружения, большая продолжительность строительства на отчуждаемых площадях, немобильность и чрезвычайно низкий к. п. д. установок…
Каким бы хотелось видеть космический транспорт ближайшего и далекого будущего? Представляется, что это должна быть система универсальных многоразовых высокоскоростных (со значением удельного импульса до 300 000 км/с) кораблей с самыми разнообразными значениями грузоподъемности (от 30 до 300 и выше тонн), способных взлететь с неподготовленной площадки (без отчуждаемых площадей), осуществлять полеты в атмосфере, в ближнем, дальнем и желательно сверхдальнем Космосе, при этом не оказывая вредного воздействия на окружающую среду. Разработки последних лет указывают на то, что данные требования (пусть даже завышенные на первый взгляд) вполне могут быть выполнены, например с помощью принципиально новых типов летательных аппаратов (ЛА), имеющих в качестве двигательной установки (ДУ) электромагнитные полевые двигательные системы (ЭПДС).
